自說自話的中年讀書人神情肅穆，「如果陳錫亮當時選擇了退卻，不錯，的確是給北涼王留下了城中的白馬義從，可惜李義山當年的謀劃，就全成了竹籃打水一場空。恩威並濟，李義山驅逐流民不得返鄉，常年調遣北涼甲士去殺人練兵，是施‘威’在前，陳錫亮不守青蒼，城內城外的十數萬流民當時可都盯著，徐鳳年想要讓這些流民為北涼死戰？痴人說夢！北涼以為心思縝密的徐北枳遠勝婦人之仁的陳錫亮多矣，哼，這才是真正的見識短淺！內聖外王，唯有為政以德，方能如天上北辰，居其所卻有眾星拱衛，才算真正的得道者多助。北涼空有軍心而無民心，那麼就算三十萬甲士死絕，一樣守不住離陽西北大門！那麼當時仍是世子殿下的徐鳳年在京城御道所言，要為中原百姓鎮守國門，不受北莽馬蹄禍亂。根本就是一句被人笑掉大牙的屁話！」
一旁書童瞪大眼睛，向來溫文爾雅的自家老爺也會如此口無遮攔？
徐鳳年默然點頭。
餘地龍蹲在師父身邊，聽是肯定聽不懂的，不過還是會覺得這個略微上了年紀的江南書生，說起話來挺帶勁的，比江湖高手似乎還來得有氣勢。
氣勢。
盯著宋洞明猛瞧的餘地龍有些納悶了，他們讀書人讀幾本書，還能讀出氣勢來？天底下還有這樣的好事？要不回頭跟師父說一聲，咱也讀書識字去？
徐鳳年沉默片刻後，笑著「明知故問」道：「儲相殷茂春正在主持京城以外的各地官員大考，宋先生此時入涼遊歷，想必不在仕途？以宋先生胸中韜略，為何不為官？」
那書童重重冷哼一聲，顯然是覺得這種白痴問題，是在侮辱他的老爺。
宋洞明突然有些感傷，閉上眼睛，隱約浮現出壓抑不住的痛苦神情，輕聲感慨道：「實不相瞞，京城也曾有人如此問我，我只能說彼之所贈，非我所求啊。」
宋洞明似乎也意識到自己的真情流露不太妥當，灑然一笑，說道：「徐公子，此行可是前往青蒼城？」
徐鳳年搖了搖頭。
餘地龍不動聲色地看了眼師父。
宋洞明說道：「那就此別過了。」
徐鳳年抱拳辭別，帶著餘地龍返回傅家馬隊。
徐鳳年猛然記起北涼諜報記載一事，很早就被元本溪相中的宋洞明，當年大登科後小登科，先是金榜題名，未曾及冠便高中榜眼，連年輕天子都震驚於此人的博聞強識，差點要為其賜婚，不曾想此人返鄉後就立即與一名族品低下的女子成婚，大登科之大，只比狀元差一名，小登科之小，卻小到讓人遺憾。惋惜這樣的風流人物，為何就不願與那門當戶對的趙室女子成親？之後宋洞明很快喪偶，膝下並無子女，這麼多年也沒有娶妻續絃，連侍妾都沒有一個，常年在外遊覽大江南北，一心寄情山水。諜報上隱晦提及，宋洞明妻子之死，並不正常。鹿鳴宋氏是豪閥，宋洞明更是有望入朝為相的大族俊彥，誰敢如此喪心病狂地行事？整個離陽，一雙手就能數的過來。
走出去很遠的徐鳳年忍不住回望一眼。
他曾經跟襄樊城的陸詡錯身而過，這一次不應該再失之交臂了。
徐鳳年吹了一聲口哨，緩緩抬起手，沒過多久，一隻神俊白隼急速墜停臂上。
那邊，宋洞明和書童繼續在馬鬃山風沙中艱難前行，書童走在先生身邊，提了提嘴邊遮擋黃沙的紗布口罩，大聲說道：「先生，這徐奇該是出身北涼矮個子家族裡的高個門第吧？」
宋洞明笑道：「你說話倒是比我還拗口。」
書童嘿嘿一笑，趕緊扭頭把入口的黃沙呸出嘴，「先生，咱們這麼瞎逛，何時才去見那位年輕藩王啊？先生不是說北涼還缺個運籌帷幄的輔佐良臣嗎？先生可是有那十勝十敗之策在心中的！」
宋洞明平淡道：「看緣分吧。何況徐鳳年是否我心目中的明主，還得再看看。」
書童一臉苦兮兮，說道：「先生，就算他姓徐的可以施展抱負，到時候咱們鹿鳴宋氏如何自處？那個嫡長孫鬱鸞刀跑到北涼投軍的鬱氏，可是前車之鑑啊。」
宋洞明搖頭道：「今時不同往日，有西楚復國，朝廷如果彈壓我宋氏，那就得付出導致中原腹地動盪不安的代價，得不償失。何況宋洞明早就是太安城的棋子，落在哪裡都無所謂，說不定元先生還會樂見其成。」
書童老氣橫秋地嘆了口氣。
宋洞明眼神堅毅望向前方。
元先生，你說過捨得捨得，有舍才有得。因此逼著我做出取捨。可宋洞明如何不知曉這個粗淺道理，只是我不願以你眼中的小舍換取卿相之位啊。
我宋洞明一直是個不堪大用的痴人，就像我不知道好人是不是真的有好報，但我願意相信。就像世人不信北涼徐鳳年能守得住西北，可我願意相信。
宋洞明走著走著，眼眶溼潤。
嘴唇輕微顫抖。
近乎無聲哼著一支那位早逝女子經常唱的小曲兒。
「東西南北，南北東西，只願相隨無別離。
今生來世，來世今生，誰能聚首再相逢？」,