卷首語：兩心同，相思還相憶。對酒觀花燭影下，小玉窗前卻來時。夢長君不知。
康熙五十七年夏
「天申寶貝！藏好了嗎？額娘來了！」我一邊象徵性的喊話，一邊伸手向下拽著眼前的絲帕，偷眼觀瞧。
「額娘耍賴皮，不許偷看！」一個狡猾的聲音從花叢中探了出來。
「好！好！額娘不偷看就是了。」話音剛落，我就朝著那叢豔麗的牡丹花撲了過去，不過可惜，耳輪中只聽見花瓣噗噗墜落的聲音，而被我追逐的那個小目標卻在一串笑聲中跑開了。
又耐著性子翻了幾處花叢，卻依舊沒有收穫。直起腰喘了口氣，心中暗叫可惡！這個淘氣的孩子，大下午的被他拉出來玩什麼捉迷藏，還真是考驗我這比他老了二十年的身子骨。看著他在陽光下那燦爛的笑臉，再想想他老爹那一副畏暑如虎的樣子，真不曉得這孩子是隨誰？
忽然，身後幾聲若有若無的腳步聲響起，頓了頓，又向前幾步，終於停在了我的身後。小鬼，竟然想繞到後面嚇我，看我怎麼收拾你！我故意擺出一副渾然不知道樣子，站在原地，四下裡隨意的摸索了幾下，然後猛地一回身，一把抱住了身後的人，嘴裡興奮得哂道：「寶貝，看你這下往哪逃？」
本以為會有一張柔嫩的小臉貼上我的面頰，可耳邊怎麼會是紗質的朝服窣窣作響？扯掉眼前的帕子一看，老天啊！金黃色的貝子朝服，紅寶石的孔雀翎頂子，久未謀面十四貝子正如那耀目的日光一般瞬也不瞬地瞧著我…
心中一愣，身子卻以最快的速度站了起來，側身避開他的目光，低聲道：「十四爺今兒怎麼得空過來坐坐？」
十四咧嘴一笑，那曖昧的目光自然也隨著展開的笑意收回到眼底，「這麼久沒見，怎麼還是這麼冒冒失失老樣子？」
我臉一紅，有些氣惱的哂道：「咱們哪能和十四爺相比，到底是在豐臺大營、西山銳健營歷練過的，這樣貌、氣勢都不可同日而語呢。」
「你…」十四的眉毛一擰，轉瞬又鬆了開來，「你呀，就是嘴上不肯服輸。這幾年帶兵慣了，還真沒人敢這麼跟爺說話。」
看著他那認真的樣子，我禁不住取笑道：「那十四爺這淮揚菜見多了，偶爾換換口味，吃點川菜，也還受用吧？」
十四看了我一眼，然後一本正經的答道：「都說女人多了必成醋罈，醋缸，照我看這四哥的府上，倒是連買辣椒的銀子也省了呢。」
「哈哈哈…」我們一同笑了出來，彷彿時間退回到了十幾年前的時候，我們站在永和宮的迴廊上，無憂無慮的一起聊天、玩笑...
可心裡卻是同樣明白，消逝而去的時光，總會在不經意間留下各種各樣的痕跡。無論是額間淺淺的皺紋，還是嘴角新蓄的那抹髭鬚，彷彿都在時刻提醒著，沒有人會再是曾經天真的年紀。
「對了，四哥在嗎？」十四止住笑聲，終於言明瞭他的來意。
「啊！」我著意的愣了一下，「王爺這回子還沒到家呢。十四爺沒在朝上遇見嗎？」
「見，是見到了，不過我突然想起一件事，所以就又從府裡過來了。」十四支吾著，眼光也不自覺地看向了別處。
「這樣吧，十四叔先去書齋坐坐，估摸著王爺也快回來了。」
「也好，我也順便看看四哥打理的園子。」十四的眼神有些閃爍，竟沒有注意到我話中稱呼的變化。
「小喬，帶十四爺去書齋，好生伺候著。」我輕瞄了他一眼，大約已經猜出了他的來意。
「那…」十四一愣，似乎終於留意到了自己待遇上的變化。
「噢，我還真是差點忘了，十四叔難得來一次，晚上就別走了，我去叫廚房炒幾個好菜，你們哥倆兒好好喝兩盅。」
「那，那可是給嫂子添麻煩了。」十四黑著臉，有些不大情願的答應著。
看著十四挺拔的背影消失在一片赤霞燦燦的牡丹叢中，我竟有些無奈的笑了出來。剛才不得以才騙了他，四爺在家，只不過是還抽不出時間見他。
自從五月丁巳，傳來策旺阿拉布坦率6000人馬攻陷拉薩城，拉藏汗被殺身亡，□□、□□被拘禁的訊息，就開始有人陸續到府遊說四爺出征或是支援其他的皇子出征。平常那些個不相干，都被他的一幅冷麵孔倔了出去，可今天，他人還留在杏花春館裡勸慰一門心思想要出征的十三，王掞師傅就已經找上門來了，再加上個十四，真是哪一個都不好打發呀！
可話又說回來，平藏建功，收復拉薩，如此誘人的功勞放在這樣的節骨眼上，本就不同於以往，自然也難怪後人會把大將軍王那頂帽子看得如此之重。只要能等得凱歌奏響，無論是為爭儲大業添磚加瓦，還是重拾昔日的輝煌，應該都是意料之中的事了。
冷不丁一個胖胖的小臉從旁邊竄了出來，抱住我的大腿笑嘻嘻的說：「大灰狼終究還是沒抓住聰明的小豬。」
我放下煩亂的思緒，沒好氣的道：「小豬是不是覺得自己很聰明，所以才沒被大灰狼抓到？」
他咬著手指煞有介事的想了想，然後很馬屁地說：「不對，是大灰狼很仁慈的放過了小豬。」
這小子，倒還識相。我很滿意的拍了拍他的腦袋，然後一把抱起他，一邊走一邊說：「不過現在我改主意了，準備和狼爸爸好好商量一下，到底晚餐是紅燒小豬還是清蒸小豬。」
過了石橋便是梧桐院，未及走近，就遠遠瞧見門口的一個小太監飛快地進了院子。不覺一笑，原來今天是又有人來「探子」了。自從弘曆兩歲的時候，四爺就叫奶媽子帶著他搬到我的院子裡，與弘晝一同撫養。也自打那一天起，每當我帶著弘晝出去的時候，就會有人悄悄走進元壽阿哥的小跨院…
記得當初想過很久，想過製造一個出其不意的機會「碰到」她，奚落她；想過吩咐所有的下人，不允許她再踏入院子一步；或者，我應該故作大方的去說服四爺，擺出一副姐妹情深的樣子，講幾句阿哥還小，親孃又是多麼的不可替代...等等諸如此類的道理。
但最終的結果，卻是什麼都沒有做。