蘄州城西郊的一處早已廢棄的廟宇，不知道當年供的究竟是佛是道還是明尊，瓦頂殘缺不全，磚牆坍塌破敗，臺階上生滿了青苔，石縫中長出荒草。
廟門外的樹林中，老鴉哇哇的聒噪，正應了那句枯藤老樹昏鴉，把傾頹的破廟裝點得越發淒涼。
咔嚓，有人踩斷了枯枝發出聲響，忽然之間便鴉聲大作，成群烏鴉撲扇著翅膀騰空而起，一道道黑色的影子在空中飛舞盤旋，宛如來自幽冥的怨靈。
王財極快而又極小心的走向破廟，他身穿密密排扣的短衫，腰繫搭膊，打著綁腿，足蹬牛皮快靴，顧盼間一副精明強幹的樣子，絲毫沒有之前作為指揮使府上管家時的市儈氣息。
看了看周圍沒人，王財小心翼翼的走進廟門。
破爛不堪的大殿，已有人等了多時，但見這人身材極其魁梧卻瘦得不成樣子，似乎全身就剩下副骨頭架子，頭髮花白，揹負著的雙手卻足有蒲扇大，指節暴突，青筋虯結。
魁梧老者正望著大殿上零落不堪的塑像神遊天外，背對著廟門，可他竟像背後生了眼睛似的，王財剛剛走進廟門，便陰慘慘的道：「我等你半個時辰了。」
王財神色有些落寞：「在這兒十多年了，要把線索全抹去，可得花點工夫。魏長老，下一步堂裡準備怎麼安排？」
那魏長老卻沒有立刻回答，低下頭思索了一會兒才道：「你在王家這麼久，還沒有盜得指揮使的關防印信，堂主很不滿意。」
王財神色大變，急忙辯解道：「王進賢別的不怎麼在意，只把關防印信捏得很緊，屬下一直沒有找到機會……對，所以屬下才設計抓小兔崽子的把柄，逼他替咱們盜關防印信。」
魏長老的聲音依舊不帶一絲感情：「可你不該把那錦衣衛引去。」
「當時屬下搪塞不過，又想他區區校尉必定不敢把指揮使如何，讓他去詐唬一番，咱們說不定更能拿捏住小兔崽子，」王財說著，聲音就越發變得頹喪低沉：「可沒萬萬想到，一個年紀輕輕的校尉竟真敢搜指揮使的宅子，竟真的把案子破了……」
事實上王煥力氣身子被酒色掏空，力氣極小，根本就沒把柳絮掐死，她只是昏過去而已，很快就又醒轉，慢慢爬到門口準備呼救。
這時候一直監控事態進展的王財就出手掐死了柳絮，然後拎起來隨手扔到床上，也沒在意屍體是俯臥著的。
秦林恰恰從屍斑的位置推斷屍體並非像王煥說的仰面朝天，從而發現了端倪。
王財萬萬想不到，十餘年處心積慮，卻因為細節上的小小疏失，最終功虧一簣。
此刻他嘆息自己時運不濟，豈知冥冥之中自有天定？
就連站在大殿上的魏長老似乎也低頭輕輕喟嘆了一聲，半晌之後說：「兩月前高師侄突然在蘄州失去了下落，你身在指揮使府，可有他的訊息嗎？」
王財搖搖頭：「屬下不知。照說高師兄開壇傳教的動靜也太大了些——因教主的關係，高師兄總想替本教立個大大的功勞，這個心思屬下也懂，因此衛所這邊儘量替他尋了方便，可後來被錦衣衛盯上，屬下就愛莫能助了，自他逃出蘄州南門，就完全失去了聯絡。」
大殿頂上破了老大個洞，魏長老抬頭望著洞口處的天空，沉默許久之後才慢慢道：「可惜。高左使一直在追查他兒子的下落，本來你如果打探到高師侄的訊息，本長老稟明高左使，也許你不必死的。既然你一事無成，又被錦衣衛揭破了身份，那就說不得了。」
王財渾身巨震，繼而苦笑起來：「屬下死不足惜，只可惜在蘄州苦心經營十餘年，竟壞在一個小小校尉手上！」
魏長老冷冷的道：「沒關係，高左使和堂主都另有安排，總叫朝廷官軍到不了麻陽。」
「就憑那幾個裝神弄鬼的雜毛？」王財說起來十分不屑。
魏長老聲音如同鋼鋸刮過鐵板，難聽至極：「賜你早日迴歸真空家鄉，歸於極樂之地，享那無盡仙福，你還有什麼不滿意的？」
好、好！王財咬牙問道：「那屬下的家小……」
魏長老極不耐煩的搓了搓手：「堂主自有安排。這裡有筆墨，以你的聰明，自然知道該怎麼寫給鷹爪孫。」
王財明白教中手段，登時臉色變了幾變，可看到魏長老那雙可怕的手，他的所有反抗之意都煙消雲散了，只得長嘆一聲，拿起紙筆刷刷的疾書。
與此同時，左手悄悄從懷中取出一物，忍住疼痛將它狠狠的印進了掌心。
片刻已經寫完，將紙筆放在供桌上。
魏長老把那篇文字看後，點點頭，又道：「教中規矩你總該知道吧？」