「嗡嗡」一陣馬達聲傳來，8架日軍轟炸機，由西向飛，對著常德城繞了半個圈子。「哄哄！」西門的高射炮陣地，已放出了兩顆炮彈。肉眼所能看見，兩朵白色的雲點，在敵機群中間開了花。但是這花離那領隊的飛機還有兩三尺的距離。同時「哧哧哧」，炸彈的破空聲發作，敵機下面，有無數長圓的黑點，向下投來，「轟隆隆，轟隆隆，嘩啦啦！」炸彈落地，那一片猛烈的爆炸聲，在常德城四處響起。地面的高射機炮和高射炮，「啪嗒嗒，轟轟！啪嗒嗒，轟轟！」常德城原是被槍炮聲所包圍，現在又多了天上地下兩種聲音。不僅是聲響的刺激，更可以用風雲變色、日月無光來形容這戰爭場面的殘酷景觀。
餘程萬師長和皮宣猷參謀長不顧危險，站在興街口路邊的一座小碉堡前面觀察火勢。餘程萬雙手握著望遠鏡，對著北門上空一叢掀起的烈焰。他對身後的參謀下達了幾句指示，不一會，就有一隊士兵，跑著步，向火焰那裡奔去。但有5架敵機，還在北門一帶上空盤旋，不時有黑形的小東西，由機翼下落出來。炸城時城裡人最怕風，可偏偏這時西北風一陣比一陣猛烈，那火焰被風吹著，黑煙卷著團向南邊漫來，菸頭上無數的火星噴射，像一個巨大的魔怪。這時又有「咚咚」兩聲巨響，西門湧起兩股黑煙，合著西北角，城裡共是5處火頭。西北風嗚嗚作響，把這5座火焰吹得東倒西歪，在半空中合流了，這樣整個城區，全籠罩在一片煙霧之中。風向人身上撲來，不但不冷，而且使人有著在爐邊烤火的感覺。
這是個陰天，陰雲密佈，再加上一片黑焰，天簡直是黑了。天黑了，烈焰可就變紅了，天空合流的那群煙霧，已變成了一座火山，這火山高低上下有十幾個峰頭，含著血光的雲團，黃中帶紫，很快的在半空裡打著旋轉，逐漸上升。火星、火箭、火帶、在每個血光的雲彩裡面，開花亂射。餘程萬和師部的不少人都站在街上觀望，身上都像在爐火旁似的布上了血光。
這種火勢，正是日軍盼望的進攻機會。四面八方的炮，提前了攻勢的時間，「哄咚哄咚」響起。西北角的炮，大概把第68師團的大口徑炮調過去了，只聽到「嘩啦啦、噼啪咚」，接連幾聲，彷彿是夏天暴風雨突然湧來，半空裡爆發了炸雷。輕重機槍同時也掀開了瀑布似的水閘，向陣地狂洩。西北風越吹越有勁，鑽過幾重火網向街上站立的第57師軍官的身上推動著。這種慘烈的場面，對於這些出生入死的戰場老手們來說，都極其少見，他們怔怔地站著，說不出話來。
餘程萬自語道：「這一個偉大的鏡頭，人生能看幾回？」這話被皮宣猷在一旁聽到了，說：「師長可說是泰山崩於前而色不變啊。」
餘程萬笑道：「你也不含糊呀！你忙了一天多卻忘了件大事！」
皮宣猷向餘師長一個立正，嚴肅地說：「報告師長，交下的任務，職都辦了！」
餘程萬把手在肚皮上拍了拍：「我和你一樣，也忘了這件事，昨天早上到今天，我們還一粒沒下肚呢。走，一同去吃點東西吧，今天到晚宵，是沒工夫再顧嘴巴了。」
皮宣猷一打腦袋：「對了，怪不得我怎麼累得沒一點力氣呢，原來是餓得！」
說是吃飯，其實也就是一碗米湯，夾帶幾個飯糰，就著幹得像鹽塊似的鹹菜嚥下肚。
師部的指揮官能吃到這樣的飯已很不錯了，底下的連隊士兵吃什麼就很難說了。
果然，沒等餘程萬把飯吃完，指揮所的電話就響成了一片，全是戰況報告，概括起來就是兩個字：
危急！
長生橋肉搏戰
湘北的冬日，在柳葉湖畔尋覓一所地主的大宅院，生上爐火，嗅著臘肉燻魚飄香，在裡面安眠數天是最愜意不過的事情。
由於戰火連天，不要說閒人寄生者，就連地主本人，都攜家帶口地落荒而逃，無影無蹤不知去向了，於是這些大宅院也只能是成了名副其實的廢園。
日本人不僅是天生要強好鬥，而且天生會取樂享受，巖永旺便是一個典型。他率師團指揮部路經常德北郊的柳葉湖時，憑著神經觸角的感覺，便知道湖邊的幾座地主莊園是好去處。於是，他命令在此地宿營。
斜臥在雕花的香樟大床上，窗前的湖光山色、竹枝菊影映入眼簾，他陶醉得恍如在日本的富士山下。
聽部屬說彭叫驢子準備把九姨太給他送來享受，更使這位酷愛中國女人的日本將軍心花怒放。他又想到，戰爭真是一場奇異的旅程，今天可以出生入死，明天亦可醉生夢死。
到了午間，彭叫驢子果然差人把九姨太送來了。這九姨太年方十八，是匪首從桃花江美人窩裡抓來的村姑。巖永旺一見，便連聲讚歎不已，他當即把九姨太歸到他來中國見到的最美的女人行列之中。他還產生了一個強烈的，並非是立刻與她，而是想把她當作模特兒畫下來，儘管他不是畫家，但他的這番衝動並不是緣於一個畫家的願望而發出的。
「你的，美美的、美美的！你的，把衣服統統地脫光！」巖永旺取來紙筆，笑眯眯地對九姨太說。
脫光是可以的，九姨太順從地遵照巖永旺的意願做了。
望著面前這個美女的光潔，巖永旺的手指都像通了電流一般顫抖起來。「你的，坐到椅子上去，把腿的，翹起來！」
坐到椅子上，還把腿翹起來？九姨太不理解了。在她眼裡，男人都是一樣，好男人，壞男人，中國男人，日本男人，都對女人一個想法，就是想睡覺而已。可今天這個日本人卻古怪得很。她因為不明白，所以沒照辦，只問了一句：「不睡床上，坐椅上幹麼子哩？」
「把美美的你，畫下來地幹活，明白？」巖永旺用手比劃地說。
做了強人的性奴隸，一個弱小的女子當然沒辦法，但要把她畫下來，她卻本能地感到這涉及中國有關婦女的古老的道德問題，她猶豫了，她想連野獸般的彭叫驢子都沒有要畫她，憑什麼日本人要畫她？在她的觀念裡，奸她也沒有比畫她更嚴重，更令她難以忍受，更令她不能容忍。這就像某些女人，面對面地過性生活可以答應，但如果要她背對著來她死也不會應允，因為她覺得那像畜牲。「啐！」九姨太朝地上狠狠吐了口痰，表示不能服從。