「沒外人，都隨意坐吧。」我在心裡嘆了一口氣，低頭扯了扯袖角。
他終於抬眼向我看來，那眸子清亮得彷彿盈滿了溫潤的月華。平日裡，我是愛極了他的眼睛，總是忍不住反覆地親吻他的眼瞼，就算淹死在他的深情裡，也算不枉此生了。只是此時看著，卻覺得心裡堵得慌。
「謝公主。」他微微一躬身。
此刻，墨惟也正襟危坐，不再嬉皮笑臉了。
指尖在掌心狠狠刺了一下——沒有留長指甲，此時便不覺得提神了。
罷了……苦笑著，在心裡嘆了一口氣。笑話，我李瑩玉豈是如此容易受傷之人！
「墨惟，把你們這段時間來的發現呈上來吧。」
阿澈啊……阿姐能做的，真的不多……墨惟答了聲喏，將準備好的閩越詳細地形圖呈上，上面清晰地標註了所有攻守點、可能埋伏點，極盡詳略。又另外鋪開一張同比例地圖，那一張，則是布兵圖。
我扯了扯嘴角：「難為你了，我以為你整日待在縣衙無所事事，想不到還真弄到了不少東西。」
墨惟亦是扯扯嘴角以對：「公主過獎。」
於是向我一一介紹閩越國戰場。
我轉頭看劉澈：「這一仗，要打到閩越國境內？」
「這樣才能減少我方的損失。」
「可是閩越國的地形，對我們很不利，可能會增加傷亡。」這一點，我和燕離親身體驗過。
「而且，閩越國關隘重重，很多個點。」我隨手在地圖上一指就是三四處，「能對我方構成絕殺。你要在閩越國境內消滅他們的有生力量，只怕要付出極大代價。另外還要拉長補給線，這又是一點不便。」
「但浙郡經不起戰火。」師傅開了口，「浙郡的總人口這兩年翻了一倍，總數是十七萬，尤其集中在與閩越國交接的武夷一帶。」那裡剛好是兩江交匯之處，故而十分繁華。
「如果放任閩越國的軍隊來犯，可能會對浙郡造成毀滅性打擊，將這幾年的成果毀於一旦。十萬人口，十年財政，化為烏有。」
我緊盯著他的眼睛，反駁道：「武夷是閩越國的天然屏障，一方面保護他們，另一方面，也可以截斷他們的後路。如果閩越隊越過武夷來犯，拉長補給線的是他們，他們不能打持久戰，而我們利用平原作戰，弓箭手一輪掃射，騎兵衝鋒，步兵清敵，這三板斧，才是我們擅長的，若能速戰速決，浙郡的損失未必會如你所說這般，我們的傷亡也能控制在最少。」
「這是在賭。」他斷然反對我的說法，「將無良將，兵久不戰，要速戰速決，很難。而戰事一旦拖長，閩越國根本不會需要補給線，他們會直接一路駐紮一路北進，隨時掠邊，直接受害的就是浙郡。現在陳國拖不起境內持久戰，北邊涼國虎視眈眈，一旦閩越國逐步蠶食了南方領土，涼國很有可能會同起異心，屆時南北呼應，兩線作戰，我們便再無生機。」
涼國狼子野心，虎視眈眈，現在想坐收漁翁之利，哼，有那麼容易嗎？
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我握緊了拳頭看他，他毫不迴避地直視我的眼睛，我想那一刻，他大概沒把我當他的玉兒，只是把我當一個君主般的存在。我是君，他是臣，如此而已。
忽地有些疲倦了，大概是心累了。這一戰，在境內打，傷的是百姓；在境外打，傷的是士兵。在境內打，是賭；在境外打，是穩。我和師傅的想法，在有些地方便難以統一了。
我轉眼看墨惟：「你怎麼看？」
「臣，附議沈大人所言。」
嗬，早該知道，他們兩個都商量好了。
「阿澈，你怎麼說？」我轉頭看他。
劉澈盯著地圖看了許久，終於拍板。
「白樊為主將，向閩越國首先發起進攻！」
「不宣而戰？」我一怔。
「不。」劉澈嘴角的微笑意味深長，「我怎麼會讓陳國陷於不義之名。理由早已準備好了。」
聽他這麼說，是什麼理由，我也沒有興趣知道了，總歸是需要一條導火線。從古至今，幾場戰爭不是開始於一件芝麻綠豆大的事，有時候是真，有時候是假。
「你既然已有了決定……」我掃過下首兩人，捏緊的拳頭卸了勁道，乏力道，「那讓他們都退下吧。」
劉澈驚異地瞥了我一眼，無意識地重複了一句：「都退下？」
他以為，我會留下師傅單獨談話嗎？
本來是這麼想的，可是又不知道該說什麼，責問他，好像也沒有必要，若是哭訴，發洩委屈，又覺得自己太過幼稚……都是經歷過事的人了，我也不是當年的孩子了，師傅你既想把我推到這個位置上，想必也沒有把我當孩子了。
「都退下吧……」
我抱著膝蓋，手伸進棋盒裡，聽著嘩啦啦的聲音，任著那些冰冰涼涼的觸感貼著掌心手背滑過，權當提神罷了。
「臣有幾句話，想對公主說。」
我手上一頓，沒有回頭看他，沉默了片刻，道：「哦，那你留下吧。」
其他人，劉澈、墨惟，都安安靜靜地走了。
「有什麼話，說吧。」我仍是背對著他，淡淡道。
他沒有回答，只是一雙手臂從背後環過我，握住我冰涼的手。他或許想溫暖我，可惜他的手並不比我的溫暖多少。
那午後的陽光在我們交握的手上鍍上了一層溫暖的顏色，可終究是假的，冰涼的，依舊冰涼。
「玉兒……」他的聲音像嘆息，輕輕落在我耳邊。
「嗯，師傅。」他既不是沈大人了，我便不當那個公主了。
「你是不是恨我？」
「不恨。」我低著頭，把玩著他細長細長的手指，「我永遠不會恨你，只是，多少會怨。」我不恨你，不騙你，怨你，我也告訴你。
你也不會騙我，只是很多事情，你總是瞞著我。其實彼此彼此，我又何嘗對你完全坦誠過。只不過有些事我不說，是以為不用說，你也知道。而有些事你不說，卻是覺得不該讓我知道，或者不想讓我知道。
「師傅。」我問他，「你是什麼時候和劉澈聯絡上的？」
「方小侯爺發現了你的行蹤後，回報帝都。那時候，陛下一心要來見你，是墨惟攔著他，陛下以實相告，墨惟阻攔不住，便向我通傳了訊息。」
「以實相告？‘實’是什麼？」
師傅愕然：「陛下沒有告訴你？」
我搖了搖頭，「我來不及問，他來不及說。」
師傅沉默片刻，似乎是在猶豫該不該說，許久之後，他有了決定。
「太醫診斷，陛下心臟衰竭，時日無多。」
雖已有了心理準備，在聽到事實的那一瞬間，我的腦中仍是空白了一片。
「是劉家的遺傳病吧。我娘、舅舅都是，現在輪到阿澈，下一個就是我了。」我的聲音乾啞得可怕，假笑兩聲，也沒能緩過來。師傅將我緊緊擁在懷裡：「不會，你不會有事……」
師傅啊，你是在安慰我，還是在安慰自己？
我拍拍他的手背，乾笑道：「別緊張，我隨便說說，我禍害遺千年，哪裡那麼容易死。哪像劉澈啊……那小子，殺了那麼多人，報應啊……」可突然想起，師傅手上何嘗不是沾滿了鮮血，心上一緊——若他有報應，便報在我身上吧……無論他怎麼對我，我這心裡，總是恨不了他……「他不行了，所以想讓我接替，你被說服了，便放他進府——想喚醒我的回憶嗎？」他那麼多次想刺激我回憶起過往，可惜都失敗了，我天生有趨利避害的動物本能，若非為了燕離，我大概一輩子都不願意想起那些亂麻。
「玉兒，陛下一旦不在，朝堂動盪，外敵環伺，百姓水深火熱，我不能漠視……」
我就知道，我就知道……「師傅啊……」我卸了勁，往後一靠，陷入他懷裡，「我李瑩玉的命，是你的。這王位，你要我坐，我就坐；這天下，你要太平，我便勤政愛民；你要功業千秋，要輝映史冊，我便與你做一對明君良相，你看如何？」
我想，自己終究是認命了，對這個男人，我無法說出任何拒絕的話，便是他要我的性命，我也能笑著剜出心髒給他，而他，也算準了我的無法拒絕……師傅啊……我仰頭看著他優雅的輪廓，看著他下唇微微一動，唇線一抿，卻沒有說出哪怕是一個字來。
我微笑著繼續說：「從此以後，我是君，你是臣，師傅，這就是你想要的嗎？」
「玉兒……」他緊緊握著我的手，埋首在我髮間，那聲音好像從很遠的地方傳來，飄忽得碰觸不到。
「是不是我太自私了……」
「是啊。你把這天下這社稷當成了私嘛……」我抬手撫上他的臉頰，不知怎的，心忽地就冷了下來。
「在劉澈面前，你說話還是小心點。你將天下當成了私，又將皇帝置於何處了？」
感覺到掌下的他一僵，我又呵呵笑開：「別在意，我也只是說笑，先適應一下皇帝的身份。你是劉澈的心腹，他怎麼會跟你計較這些文字上的小毛病呢？」你是先皇留給他的一把利刃，他怎麼忍心折了你。
我掙扎著從他懷裡爬出，轉個身，與他面對面坐下。
「好了好了，不說那些傷心話了，告訴我，家裡還好嗎？燕離回去了嗎？我說好了回家等他吃飯，這回又爽約了。」
師傅眼底閃過愧色：「唐三隨同陶二離開李府了，喬四與我一起，燕離他……不曾回來……」
我深呼吸一口氣，手掌微顫，攥緊了，忍著！
「也好，走就走吧。皇帝不都自稱孤家寡人嗎，我早晚要習慣一個人的。哈哈……」乾笑著，嘆氣。
師傅面上閃過不忍之色：「你放心，燕離不會有事的。」
「嗯，不放心又能怎樣……算了，你走吧，我有些累了。」似乎是平生第一次，我這麼對師傅說話，從來都是他趕我走——玉兒，回去休息。玉兒，去練字。玉兒別鬧，一邊看書去。
這一次輪到我對他說——你走吧……就像高高在上的君主一樣，懶洋洋地倚在龍床上，背對著群臣，揮了揮手道：「朕倦了，都跪安吧……」
哈哈哈哈……好痛快好過癮啊！
都跪安吧……讓朕一個人，清靜一下……那天晚上，我在階下看到了沉默跪著的喬羽。
「起來吧。」我虛扶了一把，隨即轉身回屋，「跟我進來。」
他退了靴子，踩在木地板上，一點聲音也沒有。
「師傅讓你來保護我，是嗎？」
我的出現，徐立那些人一定有所察覺了，但未必會猜到真正原因，也不知道會不會動手，什麼時候動手。
我拍了拍身邊的墊子，讓他在我身邊坐下。
「是。」他回答我的問題後，直直望著我的眼睛，又說，「就算他沒有吩咐，我也會來。」
他說：「你在哪裡，我就在哪裡。」
我這心裡啊，忽地被溫暖了……抬眼看他，眼眶發熱，鼻子發酸，忍不住張開了雙臂：「喬羽，過來抱抱我……」
他眼中閃過不忍和淡淡的疼惜，我不缺那樣疼惜的目光，我缺的是真正的溫暖，這個時候，在我身邊的，我能擁抱的只有喬羽，一個愛我愛得純粹而深沉的喬羽，我卻常常忽視了他。
我伏在他胸前，恨不能整個人縮排他懷裡，將他當成了避風的港灣，好像躲進去了，就再也不用面對外面那些狂風暴雨了。
他笨拙地輕拍著我的後背，我知道他是想安慰我，不過拍得我有些氣血不暢……笑著咳嗽了幾聲，我抓住他的手臂：「好了，別拍了，你拍蒼蠅呢！」
他有些尷尬地低頭看我，我笑吟吟地回望他，抬手摸了摸他的臉頰。
「放心吧，我很好，我是強壯的李瑩玉！」我握拳，「不會那麼輕易被打擊到的！」
他似乎不太相信我的話，眼裡仍有狐疑。
我挫敗地垮下肩膀，在他胸口畫圈圈：「相信我吧，我只是有時候……有點難過罷了……」好想念，李府那些日子，偷吃小油雞，偷個香……「別難過。」他安撫地摸摸我的腦袋，「我會一直在你身邊。」
嗯，不難過了，至少還有你，不會離開我，值得我珍惜……「留下來陪我，不要離開我。」
我曾經擁有很多，現在能抓住的卻只有你。
那天夜裡，我枕著他的肩窩入眠，聽了一夜清風細雨，就像先皇出殯前夜，祥和中一片肅殺。
先皇出殯前夜，我立在屋外的陰影中，看到徐立、白樊兩位將軍匆匆而來，匆匆而去。彼時掌管武事的太尉仍是王皇后的堂弟王直，太尉領下，太常、光祿勳、衛尉三卿，原來盡歸劉澈所有。衛尉職掌宮門衛屯兵，執金吾掌京師的徼巡，帝都分南北兩軍，由這兩人共掌，從政治上打擊對手，讓對手無可辯駁，從武力上收服對手，讓對手無力反擊。
結果還是要武裝奪取政權了。
劉澈那孩子啊，一聲聲叫著阿姐，其實卻是把我立在明處，引去了皇后的所有注意，而他暗中調動其他力量，來一招黃雀在後。事實上，那些人從未把我的身份放在明處來講，以至於文武百官，除卻幾個心腹，很少有人知道我這個先帝孤女的存在。我是一面大張旗鼓的暗旗，他要我為他調虎離山，我們各取所需，也好。只是我本以為不知情的師傅，竟然才是他真正的軍師——情何以堪啊……墨惟安慰我說：「小玉兒，你傷情個什麼勁啊，東籬他也是確定你會安然無恙才敢把你晾出去啊……」
他自然是能確定我不會在皇后手中吃虧，卻料不到最後在劉澈手中吃了虧吧……我只道我那先皇，整日只沉湎在對我亡母的回憶中，放任朝綱落入王氏之手，沒料到他終究還是留了最後一手，這一子，他埋了十年。
先皇說：「知子莫若父，澈兒他像極了我，他做什麼，如何能瞞得過我。我所有兒子裡，只有他有能力坐穩這個江山。只是當時的他太弱，若太早出頭，會被王氏全力扼殺，只能暗中茁壯。」
那時還沒有我，他只想著在兒子裡找一個最合適的人，為他顛覆王氏的隻手遮天。
王黨專政，清黨是群讀書人，整日只會說些沒用的大道理，卻有不容忽視的輿論引導力量——有時候人言可畏，可殺人。先皇需要一個人，一個彎得下腰，直得起脊樑的人，能夠在兩黨之間尋得微妙平衡，既不鋒芒畢露，也不碌碌無為，能夠兩面逢源，兩不得罪，成為雙方爭取的物件，在王權制衡的狹縫中，逐漸茁壯。
韓歆太正直，墨惟難為用，只有沈東籬，只有沈東籬……師傅總說，我把他想象得太過美好。其實他做的多數事，我都能理解，他有不得已，有為之可以拋頭顱灑熱血的使命和責任，這朝廷上下百千人，查下去，有哪個是真正乾淨的？只要心中無垢，我不在乎他滿手鮮血，本來皇權的祭壇，就少不了鮮血枯骨。
可就如我對他說的：你對別人做了什麼，我不在乎，我只在乎你對我的好……還有你對我的欺騙。
那一天，雨還在下，所有人都去了太廟，我坐在六王府的石階上，聽著風吹雨。
唐思從牆外翻了進來，直接把我撲在地上。
「怎麼了？」他撩起我耳邊的長髮，「看上去無精打采？」
我抱著他的脖子，許久之後，終於找到了焦距。
「唐思，你和陶清在一起，對不對？」
他面上表情僵了一下，有些不自在地道：「你都知道了？」
「我隨口猜的。」乾笑兩聲，「你們，見過我師傅了？」
他移開了眼，輕輕點了個頭。
難怪啊……其實即便我沒有進宮，劉澈也會救師傅，因為他本來就是先帝留給劉澈的一把刀——一把宰天下之利刃，這一刀，傾國傾城啊……太廟之上，他近十年的暗中經營終於浮出了水面，王氏一族的罪孽，罄竹難書，證據確鑿，日日陪在他身邊的我都不知道他是何時蒐羅到那麼多罪證，包括了殺害女帝之後「劉玉」，毒害先帝，密謀造反……這些罪，便是誅十次九族也不夠。
若兵權還在王氏手中，他們倒還不是十分害怕，可惜，下一刻便被徐白兩人帶兵重重包圍了，那些個將軍倒是有兵，只是遠水救不了近火。劉澈夠狠，直接血濺太廟，當下斬了十幾個首腦人物，搬出的先帝遺旨上，明明白白寫著——傳位六皇子劉澈。
王皇后大概那時候才知道，那個枕邊人，她從未真正看清楚過。
我又何嘗不是。
唐思要帶我走，我輕輕搖頭，拒絕了。
「我還有些事沒辦完，你等等我。」
他神色凝重地看著我：「我等，你就會來嗎？」
我垂下眼瞼，給不了他肯定的答覆。
他低下頭來，目光像是審視與探究。
「自打回了帝都，便不曾見你開心笑過，以前的李瑩玉哪裡去了？」
我仰頭看他，伸了手摟住他的脖子：「你既知道了陶清，知道了師傅，知道了喬四……還能這樣抱著我嗎？」