審問者（指指耳機）：我背後有世界上最出色的專家。
葉文活：是的，是微觀粒子。六年前，在遙遠的半人馬座星系，三體世界曾將兩個氫原子核加速到接近光速，並向太陽系發射，這兩個氫核，也就是質子，在兩年前到達了太陽系，然後到達了地球。
審問者：兩個質子？他們只送來了兩個質子？這幾乎等於什麼都沒送來嘛。
葉文潔（笑）：您也說「幾乎」了。三體世界只有這個能力，只能使質子這麼大小的東西接近光速，所以在四光年的距離上，他們只能送來兩個質子。
審問者：在宏觀世界，兩個質子就等於什麼都沒有——即使是一個細菌的一根毛髮，也包含著幾十億個質子。這有什麼意義？
葉文治：它是一把鎖。
審問者：鎖？鎖什麼？
葉文潔：鎖死人類的科學，在三體艦隊到達前的四個半世紀，因為這兩個質子的存在，人類的科學將不可能有任何重大進展。據傳伊文斯說過這樣的話：兩個質子到達地球之日，就是人類科學死亡之時。
審問者：這未免太離奇了吧，怎麼做到呢？
葉文潔：不知道，我真的不知道。在三體文明眼中，我們可能連野蠻人都算不上，只是一堆蟲子。
汪森和丁儀走出作戰中心時已近午夜，他們剛剛監聽了上面的對話。
「你相信葉文潔說的嗎？」汪森問。
「你呢，信嗎？」
「最近有些事情確實太不可思議了，但，用兩個質子鎖死全人類的科學？這也……」
「首先注意一點：三體文明從半人馬座三星向地球發射了兩個質子，竟都到達了地球！從四光年外？這也瞄得太準了，漫長的途中有數不清的干擾，星際塵埃什麼的，太陽系和地球都在運動中，這比從冥王星上開槍擊中這裡的一隻蚊子都準確，真是個不可思議的射手。」
聽到「射手」一詞，汪淼的心不由緊了一下。「這說明什麼？」
「不知道。在你的印象中，質子、中子和電於這樣的微觀粒子，是個什麼樣子？」
「幾乎是一個點，當然這個點是有結構的。」
「很幸運，我印象中的影像比你要真實些。」丁儀說著，把手中抽盡的菸蒂扔向遠處，「看那是什麼？」他指著落到地上的菸蒂問。
「香菸過濾嘴。」
「很好，從這個距離看那個小東西，是什麼？」
「差不多也就是一個點。」
「對。「了儀走過去把過濾嘴拾起來，在汪森眼皮底下將它撕開，露出裡面已由白變黃的海綿絲，汪森聞到了一股焦油味。丁儀接著說，「你看，就這麼個小玩意兒，它的吸附面積如果展開來，有一間客廳那麼大。」他說著一揚手又將過濾嘴扔掉，「抽菸鬥嗎？」
「我什麼煙都不抽了。」
「菸斗使用另一種更高階的過濾芯，三塊錢一個，直徑與香菸過濾嘴差不多，但比它長些，是一個裝著活性炭的小紙筒，把裡面的活性炭倒出來，也就是一小撮像老鼠屎似的黑炭粒，但它們內部微孔構成的吸附面積，展開來有一個網球場這麼大，這就是活性炭具有超強吸附性的原因。」
「你想說什麼？」汪森很注意地聽著。
「過濾嘴中的海綿或活性炭是三維體，它們的吸附面則是二維的，由此可見，一個微小的高維結構可以存貯何等巨量的低維結構。但在宏觀世界，高維空間對低維空間的容納也就到此為止了，因為上帝很吝嗇，在創世大爆炸中只給了宏觀宇宙三個維度。但這不等於更高的維度不存在，有多達八個維度被禁錮在微觀中，加上宏觀的三維，在基本粒子中，存在著十一維的空間。」
「那又如何？」
「我只想說明以下的事實：在宇宙間，一個技術文明等級的重要標誌，是它能夠控制和使用的微觀維度。對於基本粒子的一線使用，從我們那些長毛裸體的祖先在山洞中生起篝火時就開始了，對化學反應的控制，就是在一維層次上操控微觀粒子。當然，這種控制也是從低階到高階，從篝火到後來的蒸汽機，再到後來的發電機；現在，人類對微觀粒子一維控制的水平已達到了頂峰，有了計算機，也有了你們的奈米材料。但這一切，都侷限於對微觀維度的一維控制，在宇宙間一個更高階的文明看來，篝火和計算機、奈米材料等等是沒有本質區別的，同屬於一個層次，這也是他們仍將人類看成蟲子的原因——遺憾的是，他們是對的。」
「你能不能說得更具體些，這一切與那兩個質子有什麼關係？說到底，到達地球的這兩個質子能做什麼呢？正如剛才那人所說，細菌的一根汗毛中，都可能包含著幾十億個質子，這兩個質子就是在我的指尖上百分之百變成能量，我最多也只能感到像被針紮了一下。」
「感覺不到的，它們就是在細菌的手指尖上全部轉化成能量，那個細菌也未必能感到什麼。」
「那你剛才想說什麼？」
「沒想說什麼，我什麼都不知道，一個蟲子能知道什麼？」
「可你是個蟲子中的物理學家，知道的總比我多，對這事，你至少沒像我這樣茫然。就算我求你了，要不今晚我睡不好覺的。」
「我要是說得多了，你怕是更睡不好。算了，操這份心有什麼用？我們應該學習魏成和大史他們的達觀，幹好自己的事兒就行了。走，我們去喝點兒，然後回去睡個蟲子的好覺吧。」