那是我兒子！大史指著一個正在跑上臺階的男人喊道。羅輯遠遠地只能看出那人四十多歲的樣子，大史這麼肯定讓他有些驚奇。史強迎著那人快步走下臺階，羅輯沒有看他們父子團聚，他的注意力集中在眼前的地面世界上。
天空是黃色的，現在羅輯知道為什麼地下城的天空影像要從萬米高空拍攝了，從地面看天，只能見到一輪邊緣模糊的太陽。沙土覆蓋著地面的一切，當車輛從街道上駛過時，都拖著長長的塵尾。現在羅輯又看到了一樣過去的東西：在地面上行駛的車。這些車顯然不是用汽油驅動的，它們形狀各異，有新有舊，但都有一個共同點：車頂上都裝著一塊像遮陽篷似的片狀物。在街道對面，羅輯看到了過去的樓房，它們的窗臺上都積滿了沙土，大部分窗子不是被封死就是成了一個沒有玻璃的黑洞，但有些房間裡顯然是住著人的，羅輯看到了晾在外面的衣服，甚至還看到了有的窗臺上放著的幾盆花草。他向遠處看，雖然浮著沙塵的空氣能見度不高，但他還是很快看到了兩個熟悉的建築輪廓，於是知道這確實是自己兩個世紀前度過半生的城市。
羅輯走下臺階，來到那兩個激動得互相擁抱捶打的男人旁邊，他走近一看這個中年人的樣子，就知道史強沒有認錯人。
爸，算起來我現在只比你小五歲了。史曉明說，一邊擦去眼角體的淚水。
還不錯，小子，我他媽真怕一個白鬍子老頭叫我爹呢。史強大笑著說，然後把羅輯介紹給兒子。
啊，您好，羅老師，您當初可是世界大名人啊！史曉明瞪眼打量著羅輯說。
他們三人向停在路邊的史曉明的車走去，上車前，羅輯問車頂上那一大片東西是什麼。
天線唄，地面上只能取人家地下城市裡漏出來的那點兒電，所以天線就得大些，就這動力也只夠在地上跑，飛不起來。車開得不快，不知是因為動力不足還是行駛在沙地上的緣故。羅輯看著車窗外沙塵中的城市，有一肚子的問題想問，但史曉明和他父親說個沒完。他插不上嘴。
媽是危機34年去世的，當時我和你孫女都在她身邊。哦，挺好沒把我孫女帶來？離婚後跟了她媽，我也查了檔案，這孩子是在危機105年去世的，活了八十多歲呢。可惜沒見過面兒你是哪年刑滿出來的？19年。以後幹了什麼？什麼都幹，開始沒出路，繼續招搖撞騙唄，後來也幹了點兒正經買賣，有了些錢。看到大低谷的苗頭後，就冬眠了。那時也沒想到後來能好起來，只是想來看看你。咱家的房子還在嗎？七十年後又續了產權，但接著住了不長時間就拆遷了，後來買的那一套倒是還在，我也沒去看過。史曉明指指外面，現在城裡的人口還不及我們那時的百分之一，知道這裡最不值錢的是什麼？就是爸你一輩子供的房子，現在都空著，隨便住了。羅輯好不容易抓住了一個兩人談話的問喊，問：甦醒的冬眠者都住在舊城裡嗎？哪兒啊，都住在外面，城裡風沙太大，主要也是沒什麼事情幹。當然也不能住得離地下城太遠，否則就取不上電了。你們還能幹什麼事？史強問。
你想想，這年頭我們能幹孩子們不能幹的是什麼？種地唄！同其他冬眠者一樣，不管法律年齡如何，史曉明還是習慣把現代人叫孩子們。
車出了城市，向西駛去，沙塵小了些，公路露了出來。羅輯認出這就是當年的京石高速公路。現在，路兩旁都是漫漫黃沙，過去的建築還都屹立在沙中，但真正使沙化的華北平原顯出生機的，是一處處由稀疏的樹林圍起來的小綠洲，據史曉明說，這些地方就是冬眠者的居住點。
車駛入了一個綠洲，這是被防沙林圍起來的一個居民小區。史曉明說這叫新生活五村。一下車，羅輯就有時光倒流的感覺，他看到了一排排熟悉的六層居民樓，樓前的空地上，有坐在石凳上下棋的老人和推著嬰兒車的母親，在從沙土中長出的稀疏的草坪上，有幾個孩子在玩足球史曉明家住在六樓，他現在的妻子比他小九歲，是危機21年因肝癌冬眠的，現在十分健康，他們有一個剛滿四歲的兒子，孩子叫史強祖爺爺。
為史強和羅輯接風的午宴很豐盛，都是地道的農產品，還有附近農場產的雞和豬肉，甚至酒都是自釀的。鄰居的三個男人也被叫過來一起吃。他們和史曉明一家一樣，都是較早的幾批冬眠者。那時冬眠是一件十分昂貴的事，所以這些人當初都是很富有的社會上層人士或他們的子女，但現在，跨越了一百多年的歲月相聚在此，大家都是普通人了。史曉明特別介紹一位鄰居，說他叫張延。是當年被他騙過的張援朝的孫子。
您不是讓我把騙人家的錢都還上嗎？我出去後就開始還了，因此認識了延子，當時他剛大學畢業。我們受了他們家兩個老鄰居的啟發，傲起了殯葬業務，我們的公司名字叫高深公司。高是指太空葬，除了送骨灰出太陽系，後來發展到可以把整個遺體發射出去，當然價錢不低；深是指礦井葬，開始用的是廢礦井，後來也挖掘新的，反正都是防三體人掘墓唄。被史曉明叫作延子的人看上去有些老了，五六十歲的樣子，曉明解釋說延子中間甦醒過三十多年，之後才再次冬眠。
你們這裡在法律上是什麼地位呢？羅輯問。
史曉明說：與現代人居住區完全平等的地位，我們算城市的遠郊區，有正規的區政府。這裡住的也不全是冬眠者，也有現代人城裡也常有人到這裡來玩兒。張延接著說：我們都管現代人叫點牆的，因為他們剛來時總不由自主地向牆上點，想啟用些什麼。這裡日子過得還可以嗎？史強問。
幾個人都說還不錯。
可我路上看到你們種的地，莊稼長成那德性，能養活人？怎麼不能現在在城市裡，農產品都屬於奢侈品其實政府對冬眠者還是相當不錯的，就是什麼都不幹，靠國家給的補貼也能過舒服日子。但總得找點兒事幹，要說冬眠人會種地那是瞎說，當初誰也不是農民，但我們也只有這個可幹了。談話很快轉移到前兩個世紀的近代史上。
大低谷是怎麼回事，羅輯問出了他早想問的問題。
人們的面容一下子都凝重起來，史曉明看看飯快吃完了，才把話題繼續下去：你們這些天來多少也知道一些吧，這說起來話長了。你們冬眠後的十幾年裡，日子過得還行，但後來，世界經濟轉型加速，生活水平一天天下降，政治空氣也緊張起來了，真的感覺像是戰爭時期了。一個鄰居說：不是哪幾個國家，全球都那樣兒，社會上很緊張，一句話說不對，就說你是eto或人奸，搞得人人自危。還有黃金時代的影視，開始是限制，後來全世界都成禁品了，當然東西太多也禁不住。為什麼？怕消磨鬥志唄。史曉明說，不過只要有飯吃，還能湊合著過，但後來，事情不妙了，全世界都開始捱餓，這大概是羅老師他們冬眠後二十多年的事吧。是因為經濟轉型？是，但環境惡化也是重要原因。當時的環保法令倒還都有，但那正是悲觀時期，人們普遍都有一個想法：環保有屁用？就算把地球保成一個花園兒，還不是留給三體人？到後來，環保甚至與eto劃上等號，成了人奸行為，像綠色和平組織這類的。都給當做eto的分支鎮壓了。太空軍工使得高汙染重工業飛速發展，環境汙染是制止不了了，溫室效應，氣候異常，沙漠化唉。我冬眠以前正是沙漠化開始時。另一個鄰居說，不是你們想象的那樣兒，沙漠從長城那邊兒向這邊兒推進，不是！那叫插花式侵蝕，內地好好的一塊塊地方，同時開始沙化，從各個點向外擴散，就像一塊兒溼布被曬乾那樣。然後是農業大減產，儲備糧耗光，然後然後就是大低谷了。生活水平倒退一百年的預言真成了現實？羅輯問。