「不能確定，打擊隨時都會到來.但按照機率，應該還有一段時間，可能長達一兩個世紀.就像你們上一次進行的試驗那樣。」智子看了羅輯一眼後者正襟危坐.不動聲色。
「可是……」
「三體世界與太陽系的悄況不同。首先，被廣播的是三體星系的座標，如果由此覺察到地球文明的存在.就要查閱近三個世紀前雙方首次通訊的資料;肯定會被查閱的.但查閱和決定發起打擊同時發生的機率比較小;肯定會發生，但需要時間。還有更重要的一點:從遠距離觀察，三體星系看起來比太陽系更危險。」
程心吃驚地看了羅輯一眼.後者仍不動聲色，她問:「為什麼?」
智子堅決地搖搖頭，「這永遠不能告訴你們。」
程心使談話回到預定的軌道上來，「已有的兩次打擊都是用光粒摧毀恆星，這是普遍的打擊方式嗎?未來對太陽系的打擊也會是這樣的嗎?’
「黑暗森林打擊都有兩個相同的特點:一、隨意的；二、經濟的。」
「請解釋一下。」
「這不是正規的星際戰爭.只是順手消除可能的威脅。所謂隨意的，是說座標被髮布是唯一的打擊依據，不會對目標進行近距離直接探測，只是發動打擊，因為對超級文明來說，近距離探測比打擊成本更高；所謂經濟的，是指只進行最低成本的打擊，用微小低廉的發射物誘發目標星系中的毀滅能量。」
「誘發恆星的能最嗎?」
智子點點頭，「到目前為止.我們看到的是這樣。’
「有可能防禦嗎？」
智子徽笑著搖搖頭，像對一個孩子解釋她的幼稚，「整個宇宙在暗處，我們在明處。我們在黑暗森林中就是一隻拴在樹頂上的小鳥，被聚光燈照亮.打擊可能來自任何方向。」
「從兩次打擊的性質來看，應該是有被動防禦的可能，三體世界星系也有飛船倖存。」
「請相信我，人類絕對無法在打擊中倖存。逃亡吧。」
「星際逃亡，我們能逃離的人連千分之一都不到。」
「那總比全軍搜沒強。」
從我們的價值觀來說，未必。程心暗想，但沒有說出口。
「我們不要再談這些，好嗎？請不要再提問頤，我能告訴你們的就是上面那些了.我是請兩位朋友來喝茶的.，智子說，對兩人鞠躬後.把兩碗碧綠的茶分別遞給他們。
程心還有許多預定的問題沒有問，她接過茶時很緊張，但她知道再問也沒有用了。
到目前為止一言不發的羅輯仍很從容，而他對茶道顯然更內行些，左手託著茶碗，右手把碗轉了三圈才開始喝。他喝得很慢，讓時間在寂靜中流逝。宜到窗外的雲霧染上了夕陽的金色，他的茶才喝完，然後他慢慢放下碗，說出了第-句話:
「我也不能再問了嗎?」
羅輯在三體世界的威望早就在智子身上得到了顯現。從一開始程心就注意到，與對自己表現出來的溫和友善不同，智子對羅輯充滿了敬畏，只要她面對羅輯，這敬畏就會從目光中毫不掩飾地流露出來。她總是同羅輯保持著比程心更遠的距離，對羅輯鞠躬時也更慢更深一些。
聽到羅輯的話，智子又深深鞠躬。「請等一下，-她說.然後垂眼靜坐，像在沉思。程心知道，幾光年外的太空裡，三體艦隊的飛般上，智子的控制者們正在緊張地商議。大約兩分鐘後.她抬起頭來說:
「您只能提一個問題，我只能做肯定、否定或不知通三種回答。」
羅輯把茶碗慢慢放下.但智子又抬起手阻止他說話:「這是出於我的世界對您的尊敬。我說出的答案肯定是真實的，即使這個答案可能對三體世界有害，但只能有一個問題，我也只能做三種簡單的回答，請您在提問前慎重考慮。」
程心擔憂地看著羅輯，後者卻幾乎沒有停頓，果斷地說:「我考慮好了，下面是我的問題:如果從宇宙尺度的遠距離觀察，三體世界顯現出某種危險特徵，那麼，是否存在某種安全特徵，或者叫安全宣告，可以向宇宙表明一個文明是安全的，不會對其他世界構成任何威脅，進而避免黑暗森林打擊？地球文明有辦法向宇宙發出這樣的安全宣告嗎?」
對這個問題，智子遲遲不回答，又垂下雙眼沉思。在程心的感覺中這段時間長得驚人.每過一秒，她的信心就減退一分，最後她幾乎肯定智子的回答是沒有或不知道。但智子突然用明澈的雙眼直視羅輯——在此之前，她從來沒有敢於正視過他——她回答了一個字，語氣斬釘截鐵:
「有」
「怎麼做？！」程心脫口而出。
智子把目光從羅輯身上移開.搖搖頭，慢慢地給他們添上茶，「再沒有什麼能告訴你們的了，真的沒有了，永遠沒有了。」
「茶道談話」給在等待中乞討希望的人們伸出的無數雙手裡放上了一點)兒東西:有可能向宇宙釋出避免黑暗森林打擊的安全宣告。