程心猶豫了一下，點了點頭，「那好吧，我們走了，一定要保持聯絡啊!」
「當然，保持聯絡。」羅輯對她們舉起柺杖以示告別，然後轉身向方碑走去。低重力之下，他像是在雪地上飄行，不時用柺杖點地以減慢速度。
程心和aa目送著他，直到這位面壁者、執劍人和人類最後的守墓人老邁的身影消失在方碑的大門中。
程心和aa返回「星環」號，飛船立刻起飛，推進器激起漫天的雪霧，很快達到了冥王星僅每秒一千米多的逃逸速度，進入太空軌道。從舷窗和監視畫面中她們看到，冥王星原來藍黑相間的表面現在又多了大片的雪白，用各種語言刻在大地上的「地球文明」的巨字被雪覆蓋，幾乎認不出來了。「星環」號從冥王星和它的衛星卡戎之間穿過，這兩個天體相距如此之近，有穿過峽谷的感覺。
就在這道「峽谷」中，有許多逃亡飛船形成的移動的星星，它們的速度都比「星環」號要快許多。有一艘飛船從近處飛速超過「星環」號，距離不超過一百千米，推進器的光芒照亮了卡戎平滑的表面，可以清晰地看到它那三角形的船體，以及推進器噴出的近十千米長的藍色火焰。
介紹說:「那是‘邁錫尼’號，一艘中型行星際飛船，沒有配備迴圈生態系統，飛出太陽系後，即使船上載滿給養並且只有一個乘員，生存時間也不超過五年。」
。不知道，「邁錫尼」，號不可能飛出太陽系，與其他的逃亡飛船一樣，它在三維世界的生存時間不會超過三個小時了。
「星環」號飛出冥王星和卡戎構成的峽谷，把兩個暗冷的世界甩在後面，飛進浩渺的太空。這時，她們看到了二維太陽的全貌，木星的二維化已經基本完成，現在，除了天王星，太陽系的絕大部分都已經二維化。
「大啊，星空!」aa失聲喊道。
程心知道她說的是凡·高的《星空》，像啊，太像了。她腦海中那幅畫的記憶，與眼前的二維太陽系兒乎完美地重疊在一起。太空中充滿了巨大的星體，這星體所佔的面積甚至大於它們之間空間的面積，但星體的巨大並沒有給它們帶來實在感，它們像是時空的旋渦。宇宙中，空間的每一處微小的部分都在驚懼和瘋狂中流動著、翻滾著、顫抖著，像燃燒的火焰.卻只散發出酷寒。太陽和行星，所有的實體和存在，只是這時空亂流產生的幻象。
程心現在回想起兩次看到《星空》時奇怪的感覺:畫面中星空之外的部分，那火焰般的樹，暗夜中的村莊和山脈，都呈現出明顯的透視和縱深;但上方的星空卻絲毫沒有立體感，像掛在夜空中的一幅巨畫。
因為星空是二維的。
他是怎麼畫出來的?1889年的凡·高，精神第二次崩潰的凡·高，難道真的用分裂和譫妄的意識，跨越五個多世紀的時空，看到了現在?!
或者反過來，他早就看到了未來，這最後審判日的景象才是他精神崩潰和自殺的真正原因?!
「孩子們，你們還好嗎?準備做什麼?」羅輯在一個剛彈出的資訊視窗中出現了。他已經脫去了太空服，白髮和白鬚在低重力中飄浮起來，像在水中一般。他的身後，是那條準備儲存一億年的隧道。
「您好!我們準備把那些文物扔到太空中去，但我們想留下《星空》。」aa說。
「都留下吧，不要扔了，帶上它們，走吧。」
這話令程心和aa很驚奇，她們對視了一眼。aa問道:「走?去哪兒?」
「去哪兒都行，你們可以去銀河系的任何地方，甚至可以在有生之年飛到仙女座星雲去。‘星環’號能夠以光速航行，它安裝了世界上唯一一套空間曲率驅動引擎。」
震驚令程心和aa說不出話來。
「維德死後，星環城的殘餘力量沒有放棄努力，後來，又不斷有人從監獄裡釋放出來，他們開始建設另一個秘密研究基地，知道在哪裡嗎?水星。那裡也是太陽系人跡罕至的地方。四個世紀前，那個面壁者，那個叫雷迪亞茲的，用巨型氫彈在水星上炸了一個大坑。基地就建在那個坑裡，建設過程用了三十多年，最後坑用一個大彎頂蓋上了，對外宣稱是一個研究太陽活動的機構。你們的星環集團後來也恢復運作，有了些發展，可以把基地維持下去。」
一道亮光射進舷窗，程心和aa並沒有去看外面發生了什麼。飛船提示，天王星發生‘形態變化」，這意味著天王星也開始向二維跌落。
在太陽另一側的海王星早已二維化，這時，冥王星與二維平面之間已經沒有任何天體了。
「維德死後第三十五年，空間曲率驅動的研究在水星基地恢復了，就從把你那截三毫米的頭髮驅動兩釐米的階段開始。研究持續了半個世紀，其間因各種原因有過幾次中斷，漸漸由理論研究過渡到技術開發。這期間的艱難和曲折我就不說了。在技術開發的最後階段，需要進行大規模的曲率驅動實驗。對於水星基地來說，這是一大障礙，一是因為基地的力量有限，難以進行這樣的實驗;二是一旦進行實驗，必然產生大規模的航跡，這就使水星基地的真實目的暴露了。其實，這五十多年來，基地的人員流動很大，聯邦政府不可能對水星基地的內幕沒有察覺，只是由於研究和實驗的規模都很小，且研究都冠以別的名目，他們對此一直容忍了。但要進行大規模實驗，必須有政府的合作。我們去找了聯邦政府，後來雙方合作得很好。」
「禁止光速飛船研究的法律廢除了嗎?」程心問。
「沒有，政府與我們合作是因為……」羅輯用柺杖敲擊著地面，發出均勻的嗒嗒聲——他在猶豫，「這個，暫時還是不說吧。一年前，三套曲率引擎製造完成，共進行了三次無人光速試航，第一次是一號引擎.它在距太陽一百五十天文單位的太空進入光速，以光速航行一段後返回，對於引擎本身來說，試航時問只有十分鐘左右，但對我們來說，它們在三年後才返回。第二次試航是二號和三號引擎同時進行，現在，那兩套引擎已經在奧爾特星雲之外，預計返回太陽系要在六年後了。安裝在‘星環’號上的是經過第一次試航的一號引擎。」
「可是‘星環’號上怎麼只有我們兩個人，至少應該再帶兩個男人啊?!」aa對羅輯喊道。
羅輯搖搖頭說:「來不及了，孩子。聯邦政府與星環集團的合作專案是秘密進行的，知道存在曲率引擎的人不多，知道太陽系僅存的那一套安裝在什麼地方的人更少，但還是很危險，末日到了，人心難測啊。‘星環’號將成為全世界爭奪的物件，人們將為它自相殘殺，最後可能什麼都不會剩下。所以，在打擊警報釋出前，必須讓‘星環’號儘快離開掩體世界，當時真的沒時間了。曹彬讓‘星環’號到冥王星來，是想讓你們接我上飛船，其實他應該讓‘星環’號從木星直接加速到光速。」
「是啊，您為什麼不跟我們一起走呢?!’，aa大聲問。
「我活得夠長了，就是上了飛船，也再活不了多久，在這裡做一個守墓人很合適。」
‘我們去接您!」程心說。
「不要胡來，時間不多了。」
三維空間正在加速向二維平面墜落，在飛船的視野中，二維太陽已經佔據了一半的太空，它現在已經完全熄滅，是一片浩渺的暗紅色死海。這時，程心和aa發現，二維平面並不是絕對平整的，它在波動!有一道道兩端都望不到盡頭的長波滾過二維平面，正是三維空間中類似的波動和翹曲，使「藍色空間」號和「萬有引力」號擁有進入四維空間的通道。即使在沒有二維物質的地方，二維平面的波動也能看得出來——這是二維空間在三維中的一種自顯形，只有在平面足夠大的情況下才能產生。在「星環」
號上，已經明顯地感覺到加速墜落產生的空間畸變。程心看到，圓形的舷窗變成了橢圓，本來很苗條的aa變得有些矮胖，空間在墜落的方向上拉伸，但程心和aa並沒有感到任何不適，飛船各系統的執行也正常。
「請返回冥王星!」程心對說，然後她轉向視窗中的羅輯，「我們一定要回去，時間還是有的，天王星還在二維化!」
「目前可通訊的指令者中，羅輯擁有最高指令許可權,只有他才能指令‘星環’號返回冥王星。」飛船刻板地回答。
隧洞前的羅輯笑了笑，「我要是想走，剛才就跟你們走了，我這樣歲數的人，不適合遠航了。孩子們，不要為我操心了，我說過的，我什麼都沒有失去。準備啟動空間曲率驅動。」
羅輯的最後一句話是對飛船說的。
「航線引數?」a.1.問。
「目前航線的延長線吧，我也不知道你們要去哪兒，我想現在你們自己也不知道，要是想起了目的地，在星圖上指出來就行了，半徑五萬光年內的大部分恆星，飛船都可以自動導航到達。」
「指令執行中，空間曲率驅動引擎三十秒後啟動。」說。
「我們要進入深海液嗎?」aa問，但她心裡清楚，如果是常規推進，這樣級別的加速度，進入什麼液都要被壓成薄餅的。
「不需要任何準備，這是空間驅動，沒有過載。」
「曲率驅動引擎啟動，系統執行正常。空間扭矩:23.8。推進曲率比:
3.41:1;‘星環’號將在六十四分十八秒後進入光速。」
在程心和aa的感覺中，a.1.宣佈的啟動更像是停機，因為周圍突然安靜下來，而且這安靜一直持續下去。她們知道，安靜是由於聚變發動機停機所至，聚變堆和推進器產生的嗡嗡聲消失了，但再也沒有其他的聲音來填補，真的很難相信有什麼東西啟動了。
不過，曲率驅動的跡象還是出現了。空間畸變漸漸消失，舷窗重新變圓，aa也恢復了苗條。透過舷窗看外面，附近的逃亡飛船仍在超越‘星環」
號，但超越的速度明顯變慢了。
這時，飛船播出了一段正在進行的逃亡飛船間的音訊通訊，可能是它感覺通訊的內容與「星環」號有關才播出的。
「快看，那艘船怎麼加速那麼快？!」一個女人尖叫道。
「哦，天啊，裡面的人會被壓成肉膜的。」一個男人說。
然後出現了另一個男人的聲音:「你們這些白痴，那樣的加速飛船也會被壓扁!可它沒有，那不是聚變發動機，那是空間曲率驅動!」
「曲率引擎?!光速飛船?!光速飛船!」
「看來傳聞是真的了，他們自己在秘密建造光速飛船，自己逃跑……」
「啊呀呀呀呀!啊!!啊!!!」這是第一個女人的聲音。
「前面的，攔截它!撞死它!!」
又是那個女人的聲音，「啊!他們能達到逃逸速度，他們能逃掉!他們能活!!啊啊啊!!我要光速飛船!ii攔住它呀!掐死裡面的!!’，……這時又出現一聲尖叫，來自飛船內部，是aa發出的:「天啊!冥王星怎麼變成兩個了?!」
程心轉向那個資訊視窗，裡面顯示著飛船監視系統拍攝的冥王星的畫面，這時冥王星已經遠去，但還能夠清晰地看到，正如aa所說，冥王星與它的衛星卡戎都變成了兩個，相距不遠地並列著。程心還發現，被複制的不僅僅是冥王星，二維平面背景上的景觀也有部分重現，就像在影像處理軟體中框選並複製了一個區域後稍稍移開一樣。
「那是因為在‘星環’號的航跡中，光速變慢了。」羅輯解釋說，他的影像已經開始扭曲，但聲音仍很清晰，「你們看到的其中一個冥王星，是慢光速傳過來的影像。在這個過程中，冥王星還在執行中，它移出了航跡的範圍，又通過正常光速傳來一個影像，你們就看到兩個了。」
光速變慢?」程心敏感地覺察到了一個巨大的秘密。
羅輯繼續說:「聽說你們是從肥皂小船悟出曲率驅動的，那我現在問一句:小船在浴盆中航行到達對岸後，你們有沒有把它拿回來，放到浴盆裡再試一次?」
當時沒有，由於擔心智子，程心把小船扔到一邊去了，但很容易想出結果。
‘外船不會再動了，因為第一次航行後，水的張力已經被減小了。」程心說。
「很對，光速飛船也一樣。在曲率驅動的航跡上，空間的結構也被改變了，如果把同樣的第二艘曲率驅動飛船放在第一艘飛船的航跡範圍裡，它將寸步難行。在航跡空間中，必須使用功率更大的曲率引擎，這時，空間曲率驅動仍能夠使飛船達到航跡空間的最高速度，但這個速度比第一次航行時達到的最高速度要低得多。換句話說，在航跡空間裡，真空光速降低了。」
「能降低到多少?」
「從理論上說能降到零，但在實際中幾乎不可能做到。不過，把‘星環’
號的曲率引擎的空間扭矩調到足夠大，可以使航跡空間的光速降到人們夢寐以求的每秒16.7千米。」
「這就是……」aa盯著羅輯的影像說。
這就是黑域了，程心這樣想，但沒有說出來。
「這就是黑域。」羅輯說，「當然，要產生容納一個恆星系的黑域，一艘飛船是遠遠不夠的。據計算，生成容納太陽系的黑域需要一千多艘曲率驅動飛船，這些飛船以太陽為中心，放射狀地朝各個不同的方向加速到光速，它們產生的航跡在擴散中連成一體，形成一個籠罩整個太陽系的球體，這個球體中的光速為每秒16.7千米，這就是低光速黑洞，就是黑域。」
「黑域是光速飛船產生的!」aa說。
在宇宙中，曲率驅動航跡既可以成為危險標誌，也能成為安全宣告。
如果航跡在一個世界旁邊，是前者;如果把這個世界包裹在其中，則是後者。就像一個手拿絞索的人，他是危險的;但如果他把絞索套到自己的脖子上，他就變成安全的了。
「是的，但這點知道得很晚。在曲率驅動的研究中，實驗是領先於理論的，你知道，這也是維德的風格。很多實驗中的發現在理淪上無法解釋，沒有理論指導，也就很難有意識地去注意一些現象。在研究初期，就是驅動你頭髮的那個階段，曲率驅動產生的尾跡很少很淡薄，沒有被注意到。
其實當時有很多跡象，比如那些尾跡擴散後，低光速曾使附近一些計算機的量子積體電路出現故障，但還是沒人往這方面想。後來隨著實驗規模增大，人們才發現了曲率驅動尾跡的秘密。也正是因為這個原因，聯邦政府才同意與我們合作。這時，可以說他們對這個事業是傾盡全力的，政府投入了巨大的力量研製光速飛船，但時間已經來不及了……」羅輯搖頭嘆息一聲，沒有再說下去。
「從星環城事件到水星基地建立完成，這中間有三十五年，寶貴的三十五年耽誤了。」程心替他把話說了出來。
羅輯默默地點點頭，他看程心的目光已經沒有了慈愛，像最後審判日的火炬，至少在她看來是這樣，那目光分明在說:孩子，看看你幹了什麼?
現在程心知道，地球文明的三條生存之路:掩體、黑域和光速飛船，其中只有光速飛船是真正的活路。
雲天明指出了這條活路，但她把這條路堵死了。
如果她沒有制止維德，星環城有可能獲得獨立，即使是暫時的、有限的獨立，也有可能促使他們發現曲率驅動的尾跡效應，這將使聯邦政府改變對光速飛船的態度，進而使人類有足夠的時間建造那一千多艘光速飛船，進而有可能建造黑域，避免這次維度打擊那時，人類會分成兩部分，想飛向星空的和想在黑域中過安樂生活的，前者乘光速飛船離去，為後者留下黑域，各得其所。
她終於還是犯了第二次錯誤。
她兩次處於僅次於上帝的位置上，卻兩次以愛的名義把世界推向深淵，而這一次已沒人能為她挽回。
她開始恨一個人，這人就是維德，她恨他竟然遵守了諾言。為什麼遵守?男人的尊嚴，還是為了她?當然，程心也明白，維德當時並不知道曲率驅動的尾跡效應，他研製光速飛船的目的，就像那個不知名的星環城戰士所說，是在為自由而戰，為成為字宙中的自由人而戰，為了太陽系外那千萬個美妙的世界而戰。如果他知道光速飛船是人類唯一活路的話，她相信他是不會受到諾言限制的。
但是不要推卸責任，不管她是不是真的僅次於上帝，只要在那個位置上，就不可能推卸責任。
不久前在冥王星上時，程心剛剛經歷了一生中最輕鬆的時刻。其實面對世界末日的人是最輕鬆的，所有的責任和負擔都已卸下，所有的擔憂和焦慮都已消散，人生回到了從母腹出生時最單純的狀態。程心那時只需平靜地等待，等待著在這如詩如畫的毀滅中，成為太陽系巨畫的一部分。
但現在，一切都反過來了。早期宇宙學曾有過一個悖論，認為如果宇宙無限，具有無限數量的天體的引力相疊加，將使宇宙中的每一點都受到無窮大的引力。程心這時感覺自己真的受到了無窮大的引力，這引力來自宇宙的各個方向，無情地撕扯著她的靈魂。一百二十七年前，她作為執劍人的最後時刻那可怕的幻覺又出現了，四十億年的時光沉積在她上方，讓她窒息。太空中充滿了眼睛，都在盯著她，恐龍的眼睛，三葉蟲和螞蟻的眼睛，鳥和蝴蝶的眼睛，細菌的眼睛……僅地球上生活過的人類的眼睛就有一千億雙。
程心看到了aa的眼睛，讀出了她目光中的話:你終於還是遇到了比死更可怕的事。
程心知道自己必須活下去，她和aa將是地球文明僅存的兩個人，如果她去死，就等於殺了地球人類的一半，她只能活下去，這真是與她的失誤極其相稱的懲罰。
可是，前方的航程一片空白，她心中的太空不再是黑色的，而是變成了虛無的顏色。去哪裡還有什麼意義?
「我們去哪兒?」程心喃喃地問道。
「去找他們。」羅輯說，這時他的影像更加模糊，而且變成了黑白的。
這話像閃電般照亮了程心黑色的思緒，她和aa對視了一眼，她們當然明白「他們」的含意。
羅輯接著說:「他們還在，五年前掩體世界收到了他們發出的引力波資訊，很簡短的資訊，不知道他們在哪兒。‘星環’號在航行時會定期發出呼他們的引力波訊號，也許你們能找到他們，或者他們找到你們。」
這時，羅輯的黑白影像也消失了，但仍能聽到他的聲音，他說了最一句話:「哦，要進畫裡了，孩子們，走好。」
來自冥工星的訊號徹底中斷了。
從監視系統的畫面上看到，冥王星亮起來了，並開始在二維中擴散，顯然博物館所在的區域是最先接觸二維平面的。
「星環」號的速度所產生的多普勒效應已經能夠觀察到，從單個的星星看不出什麼，但總體來看，前方的星光微微偏藍，後方則偏紅，這種色彩的變化在後面的二維太陽系中也能看出來。
外面已經看不到逃亡飛船了，「星環」號全部超過了它們。現在，所有的逃亡飛船正雨點般地跌落到二維平面上。
來自太陽系的音訊訊號已經很稀疏了，都是很短促的話音，由於多普勒效應導致的訊號頻率變化，聲音聽起來有些怪異，像是吟唱一般:
「我們已經很近了!你們在我們後面嗎……」
「不要這樣!不要這樣……」
「沒有痛苦，我告訴你們，就一瞬間的事……」
「到了現在你還不相信我，那好，不要相信好了……"「是的，寶貝，會變得很薄……」
「到這邊來!我們要在一起……」
……程心和aa靜靜地聽著，訊號越來越稀疏，聲音出現的間隔越來越長，又過了三十分鐘，她們終於聽到了太陽系傳出的最後一個人聲:
「啊——」
這聲呼喊戛然而止，在以後的時間裡，萬籟俱寂。這幅名為太陽系的二維巨畫完成了。
「星環」號仍在向二維平面跌落，它已經達到的高速度只是減緩了跌落的程式，飛船仍未達到二維跌落區的逃逸速度。這時，「星環」號是太陽系唯一還處於二維空間之外的人造物體，程心和aa是僅有的畫外人。
「星環」號距二維平面已經很近了，從這個角度看去，二維太陽已經變得很扁平，像從海岸看大海一樣，它那不再發光的暗紅色平面無邊無際。剛剛二維化的冥王星這時變得很大，且以肉眼能夠覺察的速度繼續變大。程心看著二維冥王星那精緻的「年輪」，想從中找出博物館的痕跡，但沒找到，它畢竟太小了。三維空間向二維跌落的洪流似乎不可拒，程心這時有些懷疑，曲率引擎是否真的能使飛船進人光速，她真的希望一切就此終結，但這時，飛船說話了:
「‘星環’號將在180秒後進人光速，請指定航線。」
「我們不知道去哪兒呀……’，aa茫然地說。
「你們可以在進人光速後指定航線，但在飛船參照系中，光速航行的時間很短，可能越過目的地，所以最好現在就指定。」
「我們不知道去哪裡找他們。」程心說，「他們」的存在使未來有了些亮色，但仍是一片茫然。
aa突然抓住程心的手說:「你忘記了，宇宙中除了他們，還有他!」
是的，還有他。程心瞬間被強烈的思念淹沒了，她從來沒有像這樣渴望見到一個人。
「你們有個約會!」aa說。
「是的，我們有個約會。」程心機械地回答，感情的激盪使她處於呆滯狀態。
「那就去你們的星星!」
「好的，去我們的星星。」程心激動地對aa說。然後她問飛船能夠定位dx3906恆星嗎，這是危機紀元初的編號?」
「可以，這顆恆星現在的編號是s74390e2，請確認。」
她們面前顯示出大幅的全息星圖，範圍是太陽系周圍半徑五百光年，一顆恆星閃耀著醒目的紅光，被一個白色的箭頭所標識;程心太熟悉那顆星了。
「是的，就是它，我們去那裡吧。」程心點點頭說。
「航線初始化完畢，‘星環’號在五十秒後進入光速。」
星圖消失，切換成外部全景顯示模式，飛船環境全部隱去，程心和aa如同懸浮在太空中一樣，以前從未使川過這種顯示模式。航向的前方是銀河系的星海，這時已經變成了純藍色.真的讓人想起了海洋;後方，是二維太陽系，二維太陽和行星都籠罩在如血的紅色中。
突然，宇宙發生了劇變，前方的所有星星都朝航向所指的方向聚集，彷彿這一半宇宙變成了一個黑色的大碗，群星都在向碗底滑落，很快在正前方聚成密密的一團，已經分辨不出單個的星星，它們凝成一個光團，像一塊巨大的藍寶石發出璀璨的藍光。不時有零星的星星從光團中飛出，劃過漆黑的空間快速向後飛去，它們的色彩不斷變化，從藍變成綠，再變成黃色，當它越過飛船後，則變成了紅色。在飛船的後方,二維太陽系和群星一起凝聚成紅色的一團,像在宇宙盡頭熊熊燃燒的簧火。
'星環'號以光速向雲天明送給程心的星星飛去。