他離我很近，我完全可以抓住槍管，反過來對準他。可是我沒法動彈，什麼也幹不了，只能眼睜睜地看著他。黛比·赫姆洛克走進我的英語課堂，已讓我吃驚不小——但斯蒂夫·豹子（他真名叫斯蒂夫·倫納德）的突然出現，更令我吃驚十倍。
緊張了好一會兒，斯蒂夫放下箭槍，把它插進背後的皮帶中。他伸手抓住我的左肘，把我拽了起來。我順從地站起來，在他手裡我簡直像個木偶。
「我讓你受驚了吧？」他問，然後笑了。
「你不想殺我了？」我艱難地喘著氣說。
「應該是吧！」他握住我的右手，用力搖了起來，「你好，達倫。真高興再見到你，老朋友。」
我瞧著我們握在一起的手，然後看看他的臉，接著張開雙臂，死命擁抱起他來。「斯蒂夫！」我在他肩膀上抽泣著。
「別這樣。」他嘟噥道，我聽到他的聲音也哽咽了，「你再這樣，會把我也弄哭的。」他把我推開，擦了擦眼睛，咧嘴笑了。
我擦乾面頰，滿臉興奮。「真的是你！」
「當然。難道天底下你還能找出第二個長得像我這麼漂亮的人嗎？」
「你和從前一樣謙虛。」我挖苦道。
「沒什麼可謙虛的。」他不屑地說，接著笑了，「能走嗎？」
「我想我最多能跳著走。」我說。
「那就靠著我走吧。我不想在這久待，那鉤子可能會帶朋友回來。」
「鉤子？哦，你是說那個吸血——」我打住話頭，心裡盤算著斯蒂夫對吸血族到底瞭解多少。
「吸血魔。」他補完了我的話，顯得很從容。
「你知道他們？」
「當然。」
「這個鉤子手的傢伙就是殺人兇手嗎？」
「對，但並不只是他一個。我帶你離開這兒，先去洗洗。」斯蒂夫讓我靠著他，領著我往回走，我走在路上，不禁懷疑起自己是否真的曾在巷子裡被打得不省人事。如果不是腿上的疼痛——這絕對真實——我真覺得剛才發生的一切不過是一場夢而已。
斯蒂夫把我帶到一棟破敗的公寓樓的五層。經過樓梯平臺時，我發現許多門都橫著木板或完全垮掉了。「真是些好鄰居。」我諷刺地說道。
「這是一棟廢棄的樓，」他說，「裡面的一些房子住著人——絕大多數都是無家可歸的老人——但大部分房子空著。我寧可住這兒，也不願去住別的房子或旅館。這兒又大又安靜，很合我意。」
斯蒂夫在一扇褐色的破門前了停下來，門是用一把掛鎖和鏈子鎖著的。他把兜兒翻了個底朝天，找出鑰匙開啟掛鎖，挪開鏈子，把門推開了。屋裡的空氣很差，但他毫不在乎，把我讓了進去，隨手關上門。屋裡一片漆黑，他點起了蠟燭。「沒電，」他說，「下面幾層的房子還有電，但從上週起這層就沒電了。」
他扶我來到亂糟糟的客廳，把我放躺在一條沙發上，這沙發以前應該不錯——現在已磨得破爛不堪，金屬彈簧從幾個破洞中探出頭來。「別扎著自己。」斯蒂夫笑道。
「你的室內裝修工人在罷工嗎？」我問。
「別抱怨了，」斯蒂夫批評我，「幹了一天活，回到這個窩裡多方便。要是我們住講究的旅館，我們就得解釋你的腿是怎麼回事，弄了一身髒又是怎麼回事。還得解釋這些傢伙……」他從肩上卸下那對箭槍，放在地上。
「不介意告訴我發生了什麼事吧，斯蒂夫？」我平靜地問道，「你怎麼會在那條巷子裡，你揹著這些傢伙幹嗎？」
「待一會兒吧，」他說，「等我們料理完你的傷口，等你——」他拿出手機扔給我，「——打完電話。」
「我給誰打電話？」