拓拔野眼前一亮，險些驚撥出聲。只見東山那一側，山谷環繞，中有極大的湖泊，縱橫千丈，水汽蒸騰，竟是溫泉。湖中一株巨木參天摩雲。巨樹似桑非桑，徑粗數千圍，樹葉片片都有十丈寬，枝葉繁茂，破入雲端。
太陽烏嗷嗷鳴啼，拎著他們飛向那參天巨樹。飛得越近，拓拔野心中便越加驚異。那巨樹難道竟是傳說中東海的擎天柱嗎？一株樹要長到如此巨大，非得數萬年以上。忽然聽蚩尤道：「這便是六百年前青帝羽卓丞的化身。巨木扶桑。傳說太陽就是從這裡升起。」原來他已經醒轉。
拓拔野道：「這些太陽烏帶我們來這裡幹什麼？」話音未落，突然雙臂一鬆，被那兩隻太陽烏丟了下去。腳下空蕩無物，耳邊風聲呼呼，從百丈高空徑直往下落去。心中大驚，左右環顧，扶桑巨大的葉枝參差橫亙，樹葉不斷刷打到自己的臉上。當下調氣丹田，猛地向右一躍，抓住一枝樹椏，震盪顛伏，半晌才頓住。
蚩尤也被幾隻太陽烏啄得鬆開雙手，掉落在比他低了六七丈的樹枝上。當下拓拔野朝下攀緣跳躍。那十隻太陽烏在四周盤旋，嗷嗷怪叫著猛撲過來，劈頭劈腦的一陣狂啄，拓拔野左格右擋，仍是被啄得鮮血長流。先前的傷口再被啄著，更是劇痛攻心。不得已在樹上跳躍躲避。
蚩尤也被幾隻太陽烏群起圍攻，索性朝上攀爬，想與拓拔野會合。那太陽烏甚為奇怪，只要蚩尤一往上爬，便止住攻擊，在他身側盤旋。一旦他停止不前，立即又群喙齊啄。蚩尤攀到拓拔野身邊，兩人背靠背，格擋太陽烏的攻擊，實在不成，便攀跳避藏。
突然聽見下面有隱隱人聲，低頭下望，扶桑樹矗立百丈，立於湖泊中，湖水蒸汽騰騰，白霧繚繞。向北望去，透過枝葉間隙，瞧見北側岸上，不知何時已站了密密麻麻數千人，想來都是湯谷島的囚民，到這看熱鬧來了。忽然看見站在最前的赫然有纖纖與白龍鹿，那辛九姑等人也站在一旁。纖纖臉上滿是焦急擔憂的神色，不斷的吶喊，但是隔得太遠，什麼也聽不見。
拓拔野與蚩尤一同苦鬥半晌，渾身是傷。拓拔野道：「蚩尤，這樣下去，咱們非被啄死不可。不如一起跳到湖水中去。只要上了岸，便不至這般施展不開，無法還手。」蚩尤咬牙道：「好。寧可摔死，也遠勝於被這些火雞啄死。」當下兩人連揮數掌，逼開太陽烏，大喝聲中，一道踏上粗壯的樹枝，發足飛奔，到那樹梢之時，猛地提氣躍起，向那溫泉湖泊跳了下去。
太陽烏迭聲怪叫，四面八方俯衝而來，猛地探爪將兩人衣衫抓住，往上拖去。拓拔野拔出無鋒劍，朝太陽烏爪上斬去。那幾只太陽烏突然尖叫，似乎頗為驚異，當下松爪，任由拓拔野朝下筆直落去。在空中盤旋鳴啼一陣，又同那幾只太陽烏一起，拎著蚩尤朝扶桑樹飛翔而去。
拓拔野心中一愣，突然了悟，這些怪鳥既是木族青帝聖獸，自然識得這木族神器，是以不敢冒犯。登時大為後悔，早知如此，在那扶桑樹上時，只需亮出此劍比畫一通，只怕它們便立即得乖乖的將自己二人送到岸上。眼下蚩尤被它們重新拖回那巨樹之上，援救無方，徒呼奈何。
正懊惱間，突然白霧迷茫，「撲通」一聲，水花激濺，已經掉入那湯水之中。水溫暖燙，如千百隻手溫柔的撫摩全身，渾身流血的傷口竟立時癒合結疤。他心中大喜，原來這溫泉湖水還有這等奇效，當下索性緩緩沉入湖底，肆意舒展，只覺周身氣血流暢，疲怠盡消。一口氣即將憋盡之時，方才向湖面浮去。
剛浮出湖面，便聽到一片歡呼之聲，岸上那一群被流放的囚民，見他們如此悍勇頑強，已將他們視為英雄。再聽得那卜運算元不斷的大呼他們是卦中解救眾人的神人，雖然那卜運算元卜卦極不靈驗，但眾人心中都希望這一卦能意外命中。因此見他平安無恙，都極為歡欣。
拓拔野方甫爬上岸，纖纖便又哭又笑的奔了過來，撲入他的懷中。拓拔野笑道：「傻丫頭，這麼多人瞧著，也不害羞麼？」纖纖哭道：「我才不管呢！倘若你死了，我也不想活了。」她話語堅定，倒是讓拓拔野嚇了一跳，心想：「她父親生死未卜，眼下孤苦伶仃，定是已將我視為最親的人。今後須得好好照顧她。」
眾人圍上前來，嘰嘰喳喳的問個不休，大抵都是讚揚之餘，詢問他是由何處而來。拓拔野心思極快，腦中飛轉，忖道：「這些人被困在這湯谷頗久，日夜都想著離開。我們想要脫離此地，必定要與他們團結一心，才有法子打敗這些怪鳥。眼下蚩尤又極為危險，更得靠大家幫忙。這卜運算元說我們是神人，倘若否認，只怕大大影響士氣，倒不如將錯就錯，藉此團結群雄，想辦法離開這荒涼之地。說不定這些人對將來複城大計大有幫助也未可知。」主意已定，當下從懷中掏出那柄神木令，高高舉過頭頂，運氣丹田，大聲道：「在下拓拔野，這位姑娘是斷浪刀科汗淮的千金，樹上的那位乃是蜃樓城喬城主的公子蚩尤。我們三人奉神帝之命，到這湯谷大赦。所有犯罪之人，只要改過自新，便可以重獲自由，離開此地。」
眾人幾乎不敢相信自己的耳朵，但瞧那神木令決非假冒之物，科汗淮、喬羽又都是大荒中響噹噹的人物，素以追崇自由正義聞達天下，他們子女為神帝使者倒頗為可信。面面相覷半晌，心中狂喜，爆出驚天動地的歡呼聲。拓拔野大喜，心中一動，接著大聲道：「但眼下大荒中發生大變，我們三人是冒生命危險，歷盡千辛萬苦才來到此地。只因水妖燭龍生怕各位回到大荒鬧事，竟然造反，攻打蜃樓城，百般刁難我們，想讓各位在這裡待上一輩子。」
一個大漢怒吼道：「燭龍那個奸賊！殺了他！」群雄中沒有水族囚民，對水妖素沒好感，當下群情激奮，齊聲狂吼：「殺了燭水妖！」纖纖聽得又驚又喜，想不到拓拔野竟能在片刻間將這群囚民變為反對水妖的力量。島上這些囚民盡是大荒重犯，雖有不少兇頑之徒，但大半都是因觸犯五族族規，或抵怒長老會方被流放至此。他們對五族統治層原就極為不滿，尤其怨恨燭龍，一經拓拔野點撥，同仇敵愾的怒火登時便熊熊燃燒起來。
拓拔野心中振奮，大聲道：「對！要想獲得真正的自由，我們就必須團結起來，打敗水妖！」眾人狂吼道：「團結起來，打敗水妖！」
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蚩尤在扶桑樹上遠遠聽見下面巨浪般的狂呼聲，扭頭望去，只見拓拔野意氣風發，揮斥方遒，數千人不斷振臂高呼，心中大奇，不知這小子用了什麼魔法，竟突然成了群雄領袖。尋思間，那太陽烏又狂風驟雨的攻襲來，他不得已又在樹枝間跳躍閃避。
蚩尤遊鬥躲閃半晌，突然發現一個極為奇怪的事情，只要他往上攀爬，太陽烏便止住攻擊，盤旋飛翔。但倘若停止不前，特別是往下爬落時，必定遭到極為兇猛的啄擊，直至將他逼得向上攀緣為止。
蚩尤心中一動：「難道這些太陽烏是想讓我爬上樹頂麼？」太陽烏突然齊聲鳴啼，似乎知他心中所想，大有讚許之意。仰頭望去，枝椏遍佈，樹葉遮天，間隙間可以望見樹幹沖天而去，沒入白雲。心道：「他奶奶的紫菜魚皮，要爬到樹頂不知要多少年。」登時煩躁洩氣。
太陽烏嗷嗷亂叫，又紛紛振翼撲來，群起而攻之。蚩尤不得已又向上爬去。如此反覆數趟，蚩尤被激起好勝之心，狂野的血液周身沸騰起來，大喝道：「你們這些火雞，當我爬不上這樹頂麼？」太陽烏扭頭撲翼，嗚嗚怪叫，似乎頗為不屑。蚩尤大怒，喝道：「你奶奶的紫菜魚皮！我要讓你們瞧瞧蚩尤的本事！」當下猛地提氣，迅速朝上攀爬跳躍。
太陽烏嗷嗷大叫，在他身側不斷盤旋，似乎在鼓勵，又彷彿在嘲笑。
蚩尤這一月來心中鬱悶，無處發洩，受這太陽烏所激，一面大叫狂吼，一面飛速攀登，胸肺間憤懣之氣化為強烈動力，倒是大為舒暢。他身手敏捷，勇猛剽悍，在這扶桑樹椏間跳蕩攀登，絲毫沒有畏懼之意，反而越來越勇，越攀越順。
眾人齊聲怒吼的聲音越來越遠越淡越輕，終於淡不可聞。耳邊只有猛烈呼嘯的狂風，枝葉沙沙震響的宏聲。太陽烏環繞著他飛翔鳴啼，沒有再攻擊。只有當他停住休息過久時，才有幾隻撲上來，亂啄一通，逼他繼續上攀。但那啄擊比之先前已大大溫和，倒象是鼓勵催促一般。
不知攀了多久，蚩尤已覺周身乏力，口乾舌燥。且已有一日一夜未嘗進食，腹中飢餓難耐。樹葉上有霧氣露水，蚩尤拉過樹枝，就著樹葉吸飲，甘露入喉，清涼遍體。幾隻太陽烏突然呀呀飛來，口中銜了一串野果，落在他的身旁，將野果湊到他手邊。蚩尤一愣，接過野果，道：「多謝！」當下大嚼，甘香美味，熱力直達全身。
休息片刻，那十隻太陽烏又撲翅鳴叫，催促他繼續攀登。蚩尤精神大振，靈猿飛鼠般左右騰越，朝上攀緣。他心想：「這寫太陽烏似無惡意，但不知要我爬這扶桑樹作甚，難道從這裡可以離開湯谷麼？」登時大振，越想越有可能，當下力量更足，飛速攀越。
身側白雲飛過，霧氣繚繞。不知不覺已到雲端之上。往下望去，雲海茫茫，扶桑似是由雲中長出一般。陽光耀眼，將那雲海鍍成萬里金光。此等景象見所未見。蚩尤停住觀賞片刻，聽到太陽烏催促之聲，這才向上爬去。
他騰身縱越，雙手攀住一個樹枝，突然「咯拉拉」一聲脆響，樹枝陡然斷折，他猛地朝下疾落，眼花繚亂，風聲呼嘯，剎那間看見身下樹幹竟有一個縱橫六丈的巨大裂洞，還未反應過來，便掉入其中。急速下落，眼前漆黑一片，頭頂還聽見太陽烏振翅鳴啼。倏然頭部撞到一個硬物，登時眼前一黑，昏厥過去。
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拓拔野等人佇足觀望，見蚩尤竟不斷往上攀越，終於沒入雲層中，與那太陽烏一道消失不見，心中焦急詫異。纖纖與蚩尤相識兩月餘，尤其這一月來海上漂泊，朝夕相處，也頗有感情。雖不象拓拔野那般令她歡喜牽掛，但也是心中極好的朋友。眼見蚩尤消失無影，心下大急，搖著拓拔野的雙手道：「拓拔大哥，快想想法子救他下來。」
拓拔野心想：「這扶桑樹高得超過雲層，要從山腳爬上去，那決計來不及了。需得找個象那怪鳥般的靈獸，將我馱到樹頂，才能救他下來。」當下轉身問眾人道：「各位英雄，島上可有什麼飛得到高空中的靈獸嗎？」群雄相互詢議，忽聽成猴子叫道：「拓拔使者，有倒是有一個，不過……」拓拔野大喜，見他吞吞吐吐，訝道：「不過什麼？」
成猴子看看眾人，道：「不過那裡太過兇險，只怕那位蚩尤使者還沒救出，你又……」纖纖「呸」了一聲道：「什麼兇險的地方我拓拔大哥沒去過？你倒是說說哪裡怎麼個兇險法？」成猴子苦笑道：「其實那裡也沒什麼，只不過住著一個老太婆，養了一隻雪羽鶴、幾條金背魚。」島上群雄紛紛面色大變，辛九姑厲聲道：「死猴子你瘋了麼？那老太太平日裡就招惹不起，倘若被她知道使者的身份，那不更加了不得！」
拓拔野心中大奇，什麼人聽說神帝使者不敬反怒？纖纖眼睛一瞪，脆生生道：「什麼人這麼膽大包天？哼，就算拓拔大哥她不怕，咱們這麼多人一道過去，她也不怕麼？」眾人相互觀望，頗為尷尬。
人群中走出一個丰神玉朗的白衣男子，笑嘻嘻的朝著纖纖一揖道：「姑娘，在下柳浪。」纖纖見他雖然面貌俊美，但眉宇間有說不出的邪氣，沒來由起了厭憎之心，皺眉不理。白衣男子不以為忤，施施然道：「這老太太極為厲害，而且脾氣不好。一發脾氣，就要殺人。這些年死在她手裡的人可比死在太陽烏下的多多啦。所以大夥兒都對她敬而遠之。不過她豢養的那隻雪羽鶴確是少有的靈獸，常常載著她在海上到處飛行。」
拓拔野心中更奇，這老太太倘若有這等靈獸，為何不飛到天涯海角，還終日待在這湯谷中？好奇心大盛，更想見識一下這神秘人。當下微笑道：「既然如此，我定要去會上一會，向她借雪羽鶴一用。」眾人面有難色，這少年是神帝使者，自己能否自由系於他身，倘若他有個閃失，離開這湯谷只怕永無希望了。與其如此，倒不如團結一心，與那老太太搏上一搏。
當下幾個大漢大聲喊道：「好。我願意隨使者同往。他奶奶的，難道她比燭水妖還厲害麼？」眾人心中一凜，均想：「是了，倘若我們都不能團結起來，將她打敗，又怎能與燭水妖對抗，奪得自由！」豪氣頓生，紛紛大聲附和。
拓拔野大喜道：「好。咱們這就走吧！」當下群雄擁簇拓拔野、纖纖，浩浩蕩蕩朝南而去。
一路上拓拔野與眾人交談，方知這群雄中，竟有極多原是五族中身居高位的要人。便是那瞧來最為不濟的卜運算元，原也是土族的三大巫卜，因為接連卜卦錯誤，引得土族黃帝忍無可忍，大怒之下流放到湯谷。那辛九姑原是金族聖女西王母座下的十大侍女之一，因與某少年偷情，後又遭拋棄，性情大變，恨盡天下男人。竟以情絲絞殺負心人。偏生那負心人又是金族長老會長老的侄兒，所以被流放至此。那盤谷自稱是盤古大神的第五十六代孫，因神力驚人，在金族中官拜大將軍。豈料酒後大醉，以開天斧誤斷西北擎天柱，引起西北洪水之災，被流放湯谷。成猴子原是木族中將，生性好偷，又通魔法，號稱普天之下沒有他偷不到的東西。瞧見別人的寶貝便心癢難搔。結果被仇人所騙，竟誤偷木族大長老愛妃的褻衣。故被流放。
辛九姑指著那白衣男子柳浪，悄悄的囑咐纖纖，今後對他敬而遠之。蓋因此人好色成性，自詡風流，凡是美貌女子總要費勁心機勾搭上方才罷休。越是難以弄到手的女子，越是讓他心動。他也不知有什麼魔魅之力，總能逃得獵物歡心，因此十次中倒有九次能夠得手。他原是金族最年輕的長老，極富智謀。但便是因為好色，聲名狼藉，被逐出長老會。後來竟想勾引聖女西王母，立時被她廢去周身真氣，流放湯谷。先前瞧他色咪咪的盯著纖纖笑，多半又是不懷好意。
群雄中也有窮兇極惡、甚為兇頑之徒。例如豢養兇獸龍蟒的吉良，原就是火族極惡的兇徒，雖然在戰場上勇不可擋，但在族中也是作威作福，殺人如麻。所以被火族戰神降伏後驅逐湯谷。又如長了兩個腦袋的土族姜古木，時善時惡，要看哪個腦袋在思考。殺起人來直如瘋魔。
這些人無一不是跺跺腳風起雲湧的角色，但被困湯谷多年，飽受兇悍難當的湯谷十日鳥折磨，兇性都大有收斂。拓拔野此時望去，絲毫瞧不出他們瘋狂兇悍的本性。
一路上談談笑笑，很快便到了一個小山谷。到那谷口時，眾人都有些變色，紛紛裹足不前。辛九姑低聲道：「聖使，前面便是忘川穀。」拓拔野點頭，牽著纖纖的手朝裡走，眾人緩緩隨行，鴉雀無聲。
此時落日西沉，天空橙紅，碧黛群山起伏如浪。谷中一條小河平靜奔流，曲折北來。兩岸綠草如茵，竹林綿綿，遠遠望去如綠霧繚繞。河邊竹林中有一間竹屋，炊煙嫋嫋。瞧來殊為平靜清幽，怎麼也不象是殺人如麻的女魔頭的居所。
拓拔野運氣丹田，抱拳朗聲道：「晚輩拓拔野，冒昧拜訪前輩。」谷中了無回應，只有水流潺潺，鳥聲寥落。群雄屏息四顧，拓拔野又抱拳喊了數聲，仍是杳無回應。
卜運算元彎腰顫聲道：「聖使，我已算過，今日不宜出門訪友，不如我們挑個良辰吉日再來登門拜訪？」纖纖見他害怕的神情頗為有趣，格格嬌笑，伸手捏住他鼻子，笑道：「卜運算元，你倒是算一算我會不會將你的鼻子捏斷？」群雄莞爾，緊張的氣氛登時緩解。
拓拔野回身朝眾人說道：「各位，我先獨自一人去拜訪拜訪前輩。倘若有什麼異狀，你們再來援救不遲。」眾人都對那老太太頗為忌憚，聽說無須入谷，都鬆了一口氣。但又擔心他一人進去凶多吉少，面有憂色。纖纖拉著拓拔野的手，也要進去，拓拔野無奈，只好牽著她朝谷中走去。
河水丁冬，兩人沿著溪流朝南走去。蝴蝶翩翩在纖纖頭頂環繞。身側河水清澈見低，卵石遍佈，偶有數尺長的金背魚悠然穿梭。青草的綠色氣息迎面撲來，將周身濁氣一滌而盡。
拓拔野心道：「這山谷清幽佳絕，主人遍植綠竹，怎會是好殺成性的魔頭？」正為那神秘的老太太叫屈，突然聽見一個柔媚的聲音淡淡的道：「我讓你們進來了麼？」
那聲音慵懶動人，說不出的好聽。拓拔野一愣，止步恭敬作揖道：「晚輩拓拔野，冒昧造訪，請前輩恕罪。」那聲音依舊淡淡的道：「瞧你這般有禮貌，我便原諒你吧。剁下自己的雙腳爬回去，我饒你一條性命。」聲音溫柔，但話語卻是極為蠻橫。拓拔野一愣，還未說話，纖纖已經哼了一聲道：「瞧你聲音這般好聽，我便原諒你吧。割下自己的舌頭躲起來，我就饒你一條性命。」她依樣畫葫蘆，大剌剌的姿態倒讓拓拔野忍俊不禁。
那聲音淡淡道：「哪裡來的野丫頭，這般沒有規矩。我替你父母管教管教。」拓拔野心下一凜，將纖纖拉到身後，凝神戒備。突然山谷中香風大作，竹林擺舞，一個淡綠色的人影從竹屋中倏然閃出，剎那間便飄到拓拔野身前。
拓拔野叫道：「前輩，得罪了。」絲毫不敢怠慢，調動周身真氣，雙掌飛舞，徑直拍出。那人影一晃，消失不見，耳邊聽到那嬌媚的聲音道：「真氣倒是很強，可惜掌法太差。」
拓拔野面上一紅，笑道：「豈止是太差，根本是全無章法。」環身四顧，掌風縱橫，將纖纖護在懷中。纖纖做鬼臉道：「跑得倒是很快，可惜膽子太小。」話音未落，突然右臂被拉住，朝外拖去，失聲尖叫。
拓拔野大吃一驚，探臂將纖纖拉住，欺身向前，猛地拔出無鋒劍，一劍向那紫影劈入。劍光如電，那紫衣人「咦」了一聲，極為驚異，猛地朝後滑了十餘丈，又鬼魅般在拓拔野左側停住，厲聲喝道：「神農是你什麼人？」
拓拔野心中驚詫，轉身望去。只見三丈開外，一個紫衣女子翩翩而立。她滿頭白髮高高挽起，眉淡如煙，眼如秋水，肌膚白膩勝雪，竟是一個風華絕代的美貌女子。