這句話突然響徹在她的腦中，記憶從未如此時這般分明。她的心猛地「怦怦」狂跳起來，眼淚一滴一滴地滴落在手背。難道她的姻緣當真屬於這個陌生的狂野少年麼？但此時此刻，他又在哪裡呢？
忽然聽見一人冷冷地道：「還以為你除了發怒之外，就沒有其他表情了，原來還會流淚。」那聲音猶如春雷在烈煙石耳旁爆響；心中狂喜，猛地循聲望去。
湖畔巨石之上，一個英挺少年精赤著上身，坐在石沿，雙手擰著溼漉漉的衣服，身旁橫亙著青銅長刀，滿臉桀驁不馴的神色，古銅色的肌肉在陽光下閃爍著亮光，正是她適才牽腸掛肚的蚩尤。
烈煙石又驚又喜，幾乎便要喊出聲來，驀然起身，又猛地頓住身形，調整呼吸淡淡道：「誰說我流淚了，下落得太急，風吹疼了眼睛。」
蚩尤見她神情古怪，雙頰嫣紅，碧眼之中又是歡喜又是害羞，與原本那冷漠的表情迥然兩異，心下詫異，卻沒有多想。雙手將衣服張開，真氣灌注，白汽蒸騰，片刻工夫衣服便已乾透。穿上衣服，見她依舊在怔怔地望著自己，心道：「他奶奶的紫菜魚皮，難道她從天上摔下來，竟摔得傻了麼？」此時方注意到她身上衣裳溼漉漉的，緊貼著身體，浮凸玲瓏，纖毫畢現，微微一呆。
烈煙石見他目光有異，順著他的眼光往自己身上望去，「啊」地一聲驚叫，連忙轉側身體。
蚩尤嚇了一跳，大覺尷尬，連忙也轉過身去，心想：「糟糕，這惡女脾氣暴烈得緊，只怕立時便要發難。」凝神戒備，等了半晌，竟不見她上前，反倒更為詫異。
烈煙石心中「怦怦」亂跳，臉上滾燙。若是往日，其他男子這般望來，她早已勃然大怒，大開殺戒；但今日被他瞧見，心中卻只有緊張與害羞之意。與這少年僅僅半個時辰之前，還是行如陌路，但自萬丈高空飄萍無依時的剎那牽手之後，自己心情竟然陡然鉅變，對他的這種奇異感覺，瞬息爆發，再也無法拋舍。不知這便是當年那女子所預言的「姻緣」麼？臉上更燙；心跳更劇，當下收斂心神，運轉赤火真氣，將衣裳中的水汽蒸騰得一乾二淨。
蚩尤見她半晌無語，心道：「這惡女喜怒無常，也不知心裡在想什麼？眼下不能再和她糾纏，速速找到九姑他們才是正事。」所幸此次臨行之前，眾人已在身上塗抹「千里子母香」，眼下雖不知卒九姑等人被吹到何處，但也只有用青蚨蟲尋找他們下落了。
當下蚩尤背好苗刀，站起身來，從懷中掏出青蚨蟲。手掌開處，青蚨蟲嗡嗡振翅，在陽光下盤旋了半晌，朝西北方向飛去。蚩尤躍下巨石，隨著青蚨蟲踏波逐浪，朝西北而去。
烈煙石見他突然不告而別，心下大急，叫道：「你去哪裡？」掠身追去。
蚩尤冷泠道：「去找那幾個沒用的笨蛋。」
烈煙石紅影飄動，剎那間追到他身旁，淡然道：「你不取七彩土了嗎？」
蚩尤更怒，強忍衝到嘴邊的「他奶奶的紫菜魚皮」，大步飛奔。
烈煙石微微一愣；心想：「那幾個沒用的笨蛋在他心裡當真有那麼重要嗎？哼！重新幫他找回來就是！」復又追上，並肩而行。
蚩尤雖惱恨她冷漠自私，但畢竟纖纖的安危仍懸於他們兄妹之手，當下也不理會，只管逕自隨著青蚨蟲踏波前行。烈煙石見他滿臉冷傲神情，心中也微微有氣，她這十八年來從未向人低過頭，更未向人軟言軟語陪過不是，雖然心中明知自己所為欠妥，卻不知如何表示。見了蚩尤這表情，心中那些許愧疚之意登時化為怒火。
兩人一路無言，隨著青蚨蟲在青山碧水之間御風行走，各懷心事。
烈煙石乃是趨於極端的性子，愛恨兩極，要嘛冷漠如冰雪，要嘛熾熱如烈火。封閉了十八年的心門一旦在那萬丈高空的茫茫雲層裡開啟，烈火便不可思議地洶湧噴薄出來。究竟是蚩尤點燃了她這驟然爆發的滔滔情火呢？還是她自己讓自己陷入這不可自拔的情網之中？很多年後當她再次回憶起這夏日午後的萬里雲層，也突然問自己這個問題，但始終沒有找到真正的答案。
夕陽晚照，涼風習習，兩人奔行了一個多時辰，轉入了一片幽暗的森林。烈煙石瞧著蚩尤英挺的側臉在殘陽入林的斑駁光線中變幻不定，心中重又漸轉柔和；心想：「原來他長得也還不錯。」突然又想到，自己從未注意過男人的長相，今日竟這般盯著他看了半晌，臉上下由微微發燙。
蚩尤眼角瞥見她淡綠色的大眼一眨不眨地凝視自己，突然暈生雙頰，別過臉去，心中納悶。他素來不解兒女心事，對男女之情也是一知半解，除了對纖纖驚為天人，痴心不渝之外，對其他女子毫不理會，哪裡猜得眼下烈煙石的心事？只覺這惡女自從半空摔落之後，就大為古怪；心中也懶得多想。
又奔了半個時辰，夜色降臨，明月初升。蚩尤心中記掛辛九姑等人安危，恨不能立時找到，不加休息，連夜趕路。直到將近深夜，明月高懸，兩人才在山谷的大河邊歇息。蚩尤抓了幾尾魚，胡亂燒烤，將就進食。
烈煙石見那魚烤得一半焦一半生，皺起眉頭不願碰上一碰。蚩尤心中惱怒，也不管她，只管自己大嚼。烈煙石見他吃得香甜，便扯了一片略微順眼的魚肉，小心翼翼地放進口中，剛一品味，立時皺眉吐將出來。
蚩尤心中暗笑，見她面無表情地去摘食附近的野果，忖道：「妙極，此後頓頓吃魚。」口中咀嚼那又苦又焦的魚肉，登時又想起拓拔野來。那烏賊烹飪手藝高超，若是與他同行，一路美食不斷，且彼此談笑風生，可比與這冷漠自私的女子同行有趣了百倍。即便是成猴子與卜運算元喋喋不休的吵嘴聲，現在想來，也是直如天上的仙樂。
兩人相對無語，各自休息。烈煙石躺在樹枝上，瞧著月光中蚩尤熟睡的臉龐，回憶今日之事，短短幾個時辰，竟彷彿已是許久。月色溫柔，夜風如水，指尖酥麻猶在；心跳聲聲，那突如其來的烈火在心中燃燒得如此熾熱；心亂如麻，浮想聯翩，竟是一夜未睡。
翌日清晨，蚩尤二人繼續動身。此後三日內，兩人隨著青蚨蟲穿山越嶺，也下知過了多少河，定了多少路。江山如畫，一路行去，烈煙石的情絲日益滋長，悄無聲息地盤繞結繭，將她纏得越來越緊，越來越難以自拔。蚩尤卻毫不知曉，冷傲依舊。
※※※
這一日晌午，兩人行到一片丘陵山谷之中；烈日當空，路旁樹木慘碧，葉子在陽光下泛著白光，蟬聲高亢密集。熱風拂面，以兩人真氣之強，亦覺得說不出的炎熱。烈煙石蒼白的臉上變得嫣紅如流霞，額上、鼻尖上都沁出汗珠。
行了一陣，越來越熱，風中彷彿帶著炎火，山上樹葉都變得蔫黃帶卷。放眼望去，景物都已變形，彷彿水中倒影，漂浮不定。兩人的衣裳逐漸開始被汗水浸溼，額上的汗珠不斷地順著眼睫滴落。
蚩尤抹了抹額上的汗水；心想：「奇怪，怎地此地如此炎熱？像是到了大火爐裡。」青蚨蟲嗡嗡振翼，極是興奮，但飛行得卻越來越是緩慢。蚩尤大喜，看來辛九姑等人離此不遠了。當下振奮精神，繼續前行。
兩人又走了半個時辰，兩旁的樹木越來越少，山丘也由碧綠轉為黃綠，繼而轉為黃色上丘。兩側山坡上的枯草在熱風中簌簌，似乎隨時都會燃燒起來。
轉過一個彎，眼前是一片荒漠似的山丘，遠處一座石山高高矗立，鶴立雞群。
數百個土族百姓正驚惶失措地相互攙扶，沿著山腰小路朝他們定來，時而回頭瞥望那石山，催促快行。
蚩尤心中一動，朝著走在最前的一個白髮老者喊道：「老人家，你們這是去哪兒？逃荒麼？」
那老者揮手道：「年輕人，快快回頭吧！千萬不要往前走了！」周圍眾人也啷啷喳喳地叫嚷著讓他們回頭。
蚩尤奇道：「難道前面有什麼兇獸？」
那老者搖頭嘆道：「比兇獸還要可怕百倍，你不知道明日是六月初六麼？」
蚩尤與烈煙石聽得更加不解，不知六月初六是什麼大凶之日。
那老者道：「你們不是土族中人麼？」見蚩尤搖頭，便道：「原來如此。」回身指著那石山，顫聲道：「你瞧見了麼？那宣山山頂上的桑樹？」
蚩尤抬頭望去，白日耀眼，那石山頂上果然有一株巨大的桑樹。樹圍五丈餘，道道紅色紋理交錯縱橫，青萼黃花，樹枝盤錯，樹葉一尺來長，紅豔如火。遠遠望去，便如一大團烈火在山頂熊熊燃燒。
老者道：「那桑樹每年六月初六，便要噴出烈火，被風一吹，方圓百里都要被燒成灰燼！所以我們才要趕著離開此地。」
蚩尤恍然；心道：「大荒奇事果然多得緊。」又道：「既然這桑樹如此危險，你們又何苦住在附近？」
眾人紛紛道：「每年桑樹噴火之後，這周圍的山丘、平原的上地都變得非常肥沃，種得糧食一年可以收上三季。」「我們眼下只是暫且避上一避，後天還要趕回這裡。」
蚩尤心想原來如此，回頭見烈煙石淡綠春波蹙眉怔怔凝望那石山火桑，微有懼意。正要說話，聽見眾人紛紛叫道：「你們趕快回頭吧！今年這桑樹反常得很，說不定今日就要噴出大火來了！」
蚩尤微笑道：「多謝了！」但瞧著青蚨蟲急劇振翼，朝那宣山逕直飛去；心中稍一計議，等到眾人去得遠了，立時提氣飛掠，緊追青蚨蟲。
忽然聽見烈煙石叫道：「這宣山上的赤帝女桑極是厲害，你別追去了。」
蚩尤眼見即可找到辛九姑等人，豈肯放棄；心道：「倘若當真是火海，我更加要搶在那龜蛋桑樹噴發之前，將他們找到救出。」當下毫不理會，御風疾行。
烈煙石一連叫了幾聲，見他不應，又急又怒，翩然飛掠，直追而去。
熱風似火，撲面而來。青蚨蟲嗡嗡低鳴，在空中東搖西蕩，薄薄的翅翼上突然冒出一縷青煙。蚩尤吃了一驚，連忙將它抓住，默唸「春葉訣」，將它受傷之翼彌合，然後小心翼翼地放入懷中。
烈煙石蹙眉道：「你可知這宣山赤帝女桑是什麼嗎？」
蚩尤不理，四下探望，御氣飛奔，朝宣山上斜斜衝去。烈煙石翩然相隨，道：「二百多年前，我族赤帝長女南陽仙子為求成仙，苦修之後到這宣山火桑上，由赤帝親手點燃三昧紫火，將她燒化。南陽仙子在這樹上羽化登仙，這火桑殘留了她的元神，所以叫做赤帝女桑。」
蚩尤仍然不理，衣袖獵獵，轉眼已到宣山山腳。朝上望去，兀石嶙峋，犬牙交錯，藍天火樹，陽光在枝葉之間耀目奪人。
烈煙石道：「這火桑原就是遠古老樹，具有靈力，再經三昧紫火焚燒之後，附著南陽仙子的元神，更為厲害。從前我雖然沒有見過此樹，卻時常聽長輩反覆說起，倘若路過宣山，一定要遠遠繞行。」
蚩尤下勝其煩，皺眉道：「那你現下繞行還來得及。」凝神提氣，猛地在峭壁上點足疾行，閃電般飛掠而上。
烈煙石見他絲毫不聽，一意孤行，心中大急，猛地跺足喝道：「你這傻子怎地還不明白？以我火族長輩的赤火真氣，尚且不敢到這宣山，你這般貿然上山不是自尋死路嗎？」
蚩尤騰越飛掠，不加回答。烈煙石見他身影越來越小，眼見就要消失在一塊巨石之後，心中焦急、鬱怒、擔憂、恐懼齊齊翻湧；忽然想起那日在萬丈高空上找不著他的情景，心中登時大痛，眼淚又要湧將出來。這外表淡雅冷漠的女子，此時竟微微顫抖，猛地嘶聲大喊道：「等我一等！」突然之間，不顧一切地縱身躍起，翩翩飄舞，朝著那黑影疾追而去。
三日前驀然滋長的情絲，一路纏綿，終於在這一刻瞬間爆發。當她淚眼朦朧，心亂如麻，不顧生死不顧規勸將一切都拋在九霄雲外，一心只想著那傲岸少年，在這陡峭的宣山石壁上狂奔之時，她終於深深地掉入了那個從未踏足過的錦繡懸崖。
熱風迎面吹來，彷彿熊熊烈火在舐舔著她臉頰上的眼淚，耳邊呼呼風聲，都化做很多年前那個陌生女人的那句預言。腳下的巖壁越來越燙，猶如莫名火焰，從腳底一直燃燒到心裡。狂亂的心緒宛如髮絲在風中茫然地飛舞，她突然忘了自己是誰？為什麼會在這裡？只有那上方的黑色身影越來越清晰，彷彿烙印滾燙地烙在她的心底，疼痛然而肆虐地快樂。她彷彿又回到三日前的那狂風之中，在那漫漫雲端，瞧不見未來迷失而恐慌的時候，那隻手突然緊緊地抓住自己。那一刻開始，她自外而內層層迸裂冰雪消融，只剩下最赤裸而脆弱的內心。
此刻，在這滾燙險峭的山壁上奔跑著，她的心裡突然變得一片澄明寧靜，彷彿這麼多年來，她一直都在這般地奔跑；所不同的只是，她從未有如此時這般明白自己的心情。她要追上並且永遠抓住那個讓她流淚的少年，抓住那隻在她空茫脆弱時抓住她的手。
烈火在心中熊熊燃燒，淚水突然之間都蒸騰消散，唇邊露出淡淡的微笑。
蚩尤在尖石峭壁之間閃電跳躍，眼角瞥見那團紅色身影燃燒如火，一路追來，心中微微詫異，不知這冷漠自私的女子何以不顧危險地追隨上來？當下不及多想，叫道：「小心那塊石頭！」
話音未落，一塊巨石猛然鬆動，朝著烈煙石砸落；烈煙石素手輕揚，將它化為粉末，微笑道：「謝謝。」
笑聲雖然輕淡然而卻是歡悅，蚩尤更覺詫異，這幾日來這火族八郡主處處透露著古怪，與從前越來越不相同。但此時最為緊要之事乃是救人，雙足一點，終於高高的飛上了山頂。
赤帝女桑高二十餘丈，火葉熊熊，熱浪灼人，四周空氣都成了淡紫色，彷彿有無數的火焰在風中跳躍；腳下的山石猶如熱火上的油鍋，燙得站不住腳。口乾舌燥，頭髮也焦枯蜷捲起來。
蚩尤青光眼綠光暴射，四下眺望，整座宣山隱隱透出紫光，跳躍不定。掃望良久，猛然一震，在南側山石之旁，赫然躺著一個瘦小的漢子，正是成猴子！
蚩尤大喜，叫道：「猴子！」躍到他身旁，卻見他雙目緊閉，面色蒼白，渾身擦傷多處，大汗淋漓；心中大凜，連忙探手其鼻息，見呼吸正常，方才放心。
當下將他扶起，輸入真氣。成猴子雙眼睜開一條細線，見是蚩尤，登時露出歡喜之色，低聲道：「九姑在下面……」話末說完，又暈厥過去。
蚩尤凝神檢視，終於瞧見下方石窪中躺著辛九姑，離她數丈處躺了卜運算元。心中大喜，跳將下去，將二人與成猴子拉到一處。
此時熱風狂舞，那赤帝女桑左右搖擺，火葉簌簌，不斷地有火花進將出來，山石更加滾燙。烈煙石也已趕到山頂，左右顧盼，瞧見蚩尤，登時鬆了一口氣。
蚩尤見她碧眼凝視自己，嘴角微笑，不知在想什麼，當下喝道：「愣在那裡做甚？快去找柳浪！」
烈煙石一愣，微微一笑，點頭而去。蚩尤見她如此順從，倒頗奇怪；心想：「這惡女當真古怪得緊，難怪六侯爺說‘女人心，海底針’。倘若那烏賊磁石在此，恐怕就能猜得她心中想些什麼。」當下收斂心神，繼續尋找柳浪。
過了片刻，烈煙石提著柳浪奔到山崖上，喜道：「蚩尤！我找到了！」蚩尤大喜，連忙趕上前來，將柳浪接過，見他只是昏迷，心中大石登時放下。
當是時，腳下山石突然猛烈震動，兩人一驚，抬頭望去，那赤帝女桑擺舞如狂，熱風嘯卷，簇簇紅葉如烈火焚燒。驀地「撲哧」輕響，那赤帝女桑的火葉中突然彈出一團紫色火焰，沖天飛起！繼而幾團火焰陸續飛出，在空中綻放燃燒，悠悠落下，一觸著山石，那山石立時如乾柴遇烈火，「轟」地一聲竄起老大一團火焰！
剎那之間，空中「哧哧」之聲大作，無數紫色火焰從赤帝女桑上衝天飛起，落到山上，片刻間兩人周圍火焰熊熊，陷入滔滔火海！