木族群雄被外人這般斥責，極是尷尬，卻又無話可說。句芒咳嗽一聲道：「王母所言極是。虹虹仙子確有鹵莽之處，但她也是擔心聖女貞潔，才有越格言語。回到青藤城後，本族長老會自會計議她的罪責。」強忍恨怒，轉身朝姑射仙子行禮道：「聖女既清白無損，全族上下無不欣然。適才大家牽掛聖女，言出由衷，若有得罪之處，還望聖女海涵。」
姑射仙子淡淡道：「蕾依麗雅尚能辨清是非，句木神勿請牽掛。族內之事，回到青藤城後再作議決。」不軟不硬，將句芒的話頂了回去。
白帝微笑道：「既然事情已經水落石出，大家都請回席入座吧！姑射仙子、拓拔太子也快快請坐。」絲竹聲起，磬鼓脆然，美女歌者魚貫而出，在白玉浮臺上翩翩起舞。
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拓拔野隨著使女步入四海殿，坐在庭芳閣中預留的位置上，而姑射仙子則入席青木大殿，遙遙相望。一路行去，四海殿中的各番國貴侯紛紛微笑行禮，極是熱情，君子國、貫胸國、厭火國等更是秋波暗送，表達了效忠之意。
這些番國豪貴常年生活在諸強的勢力夾縫之中，依附為生，對於形勢的判斷極是敏銳。適才大殿上的這場風波，雖然表面尚未到達驚濤駭浪之境，但暗流洶湧卻是一覽分明。各方勢力彼此攀附支援的微妙處，他們豈會看不出來？眼下除了火族尚未表明立場之外，金族、土族都已擺明了站在龍族一邊，而本族聖女又與拓拔野交情極篤，可說天下大半都在支援這新近冒出大荒、叱吒風雲的龍神太子。所謂識時務者為俊傑，何況相較於跋扈兇厲的水族與暴戾苛嚴的火族，東海龍族總要易於相處得多。
拓拔野方甫坐定，六侯爺便興奮地低聲道：「他奶奶的紫菜魚皮，你小子這一招漂亮之極，害得我平白擔心了半晌。只是可惜了鹿女這淫婦，一到北海，定沒她的好果子吃了。」
柳浪點頭嘆道：「可惜可惜，一代尤物。」
拓拔野正要回答，又聽見姬遠玄傳音笑道：「拓拔兄弟無中生有果然厲害，連句老賊和水聖女都被你打敗了。佩服之至。」
拓拔野苦笑傳音道：「這便叫作‘窮生奸計’，也是沒有辦法的辦法，慚愧慚愧！」
姬遠玄哈哈而笑，極是快意。神色一整，正容道：「蟠桃大會剛剛開始，真正的風浪還在後頭，拓拔兄弟還要打點起萬二分精神，提防水妖、木妖奸謀暗算。另外，烈碧光晟一直按兵不動，不知打的什麼主意，對他還得小心才是！」
拓拔野點頭傳音道：「說得是。不知烈炎兄弟為何遲遲未到？」
姬遠玄皺眉道：「我也正在擔心，千萬不要出什麼意外才好。」
兩人下意識地朝烈碧光晟望去，卻見他依舊微笑著淺斟慢啜，入神地望著八殿飛簷之間的藍天白雲，不知在想些什麼。
拓拔野心中突然冒起森冷寒意，心道：「此人心機深狡，直到現在仍不動聲色，只怕還有許多陰謀未曾使出來。」暗起戒備之心。
當是時，突聽號角長吹，有人高聲叫道：「朝陽穀水伯天吳、鐘山燭公子駕到。」
群雄轟然，拓拔野失聲低呼，幾乎不敢相信自己的耳朵，心下驚駭：「燭鼓之不是已經死了嗎？怎麼竟能轉死還生？」與西王母、姬遠玄等人面面相覷，他們亦是訝然駭異，疑竇叢叢。
目光四掃，見烏絲蘭瑪等水族貴侯的臉上亦滿是驚訝神色，不似作偽，拓拔野心中更覺古怪，心道：「燭鼓之魂飛魄散，連靈山十巫都救治不得，絕不可能復活，難道是燭老妖故弄玄虛，瞞著眾人玩什麼陰謀詭計嗎？」轉頭向姑射仙子望去，她俏臉紅霞飛湧，怒色一閃即沒，秋水明眸冷冷地凝視著八合大殿的懸廊入口。
大殿低語喧譁，許多人忍不住站了起來，紛紛透過窗格，朝那蜿蜒如玉帶的懸廊凝神眺望。
過了片刻，只聽見一個圓潤清朗的聲音從容不迫地響起：「鐘山燭鼓之、朝陽穀天吳赴會來遲，各位多多海涵。」
拓拔野聽到這聲音，腦中嗡然一響，這人果然是當年攻滅蜃樓城，雙手沾染數萬人鮮血的朝陽穀老賊天吳，剎那之間，那不堪回首的暗紅色殺戮情景驀地浮上心頭，大火、殘垣、遍地屍首、被長矛貫穿的母子屍體、燒焦的屍骨……耳中陡然充斥著狂風海嘯、廝殺悲號，以及悽惻人心的呼救聲……鼻息之中甚至聞到了那夜濃重的血腥、屍骨的焦臭……
那一夜，五萬善良勇敢的城民慘死在烈火與屠刀中！一股悲憤怒火猛地熊熊竄將上來，燒得他雙目盡赤，雙手微微顫抖。
樂聲清脆，使女翩翩而入。一行黑衣人隨之穿入懸廊，出現在眾人的視野中。當先一人身材頎長，紫黑色的袍衫飄然卷舞，頭戴黑木面罩，步伐雄健有力，音氣風發，正是四年不見的水伯天吳。
拓拔野強忍住拔身而起的衝動，冷冷地凝視著他，竭力調整渾身洶湧鼓舞的碧木真氣。
忽聽纖纖怒哼一聲，柳眉倒豎，雙肩輕顫。四年來，父親生死未卜，全拜此人所賜。仇人相見，焉能不分外眼紅？拓拔野心下一沉，擔心她衝動之下言行出格，令西王母難堪，所幸纖纖只是恨恨相望，並未多言。
拓拔野心中稍寬：「經歷了這許多事情，纖纖畢竟成熟了些，不再那般任性妄為了。」驀地想到今後再不能像從前那般照顧她，與她朝夕相處，她即便再任性妄為，自己也是看不見聽不著了。心中登時又是一陣黯然。
天吳身後緊隨著一個高瘦少年，斜眉細眼，滿臉跋扈暴戾的神色，正是當年屢遭拓拔野戲弄的十四郎。相隔四年，他的身高長了不少，目中精光爆射，似乎真氣也大有長進。
第三人是個瘦如槁木的碧眼老兒，木無表情，乃是科汗淮的叔叔科沙度。其餘十二人俱是黑衣勁裝的衛士，抬著兩個巨大的北海沉香木櫃昂然而入。
一行十五人走到朝露閣中站定，朝著群雄行禮問好。眾人目光四掃，始終不見燭鼓之，心中大奇。目光齊齊凝集在那兩個北海沉香木櫃上，心想：「難道燭鼓之便藏在這櫃子裡嗎？」大覺滑稽。
西王母微笑道：「水伯一路辛苦了，不知燭公子……」目光探詢地望向那兩個木櫃。
十四郎突然朝前一步，高聲道：「鐘山燭鼓之，拜見白帝、王母。」
此言一齣，八合大殿一片轟然！拓拔野等人更是大吃一驚，迷惑不解，想不到所謂的燭鼓之竟是十四郎！
眾人心中均道：「燭鼓之死了多日，早已魂飛魄散，即便轉寄十四郎軀體，也斷斷不可能復生。難道燭真神當真有通天徹地之能？」
烏絲蘭瑪忍不住蹙眉道：「水伯神上，這究竟是怎麼回事？」
天吳躬身行禮道：「聖女平安。此事太過匆忙，來不及通稟聖女及各位長老，還請勿怪。天吳現在便為各位說明。」
環視眾人，朗聲道：「燭真神得聞愛子慘死崑崙山下，悲痛欲絕。前幾日與天吳攜行到單狐山時，思念成疾，貴體微恙，唯有在山下驛站暫行調養休息……」
拓拔野心底冷笑：「虎毒不食子。老妖既捨得殺親生兒子嫁禍他人，又何必如此惺惺作態？」
西王母嘆息道：「難怪燭真神遲遲不曾到來。此事本族甚感愧責，還望燭真神節哀順便，顧惜身體才是。」
天吳朗聲道：「燭真神並無怪責金族之意，只盼能早日抓獲兇手，伸張正義。」頓了頓又道：「在驛站之中，燭真神見犬子十四郎悉心照料，徹夜不離其身，極是感動；又想起從前燭公子孝順服侍的情形，更加觸景傷懷！感慨之餘，突然萌生一念，將十四郎認作其子，依舊賜名燭鼓之，封鐘山侯……」
眾人鬨然，水族群雄對此頗感突然，面面相覷，張口結舌。
拓拔野恍然心道：「原來如此，十四郎被收認為燭老妖之子，朝陽穀水妖必定大大得勢，難怪這老賊這般趾高氣揚。」
黑水大殿人聲鼎沸，一個雄偉老者沉聲道：「敢問水伯神上！燭真神現在何處？」
天吳道：「玄長老毋須掛念，燭真神仍在單狐山驛站中修養，朝陽穀三十六名高手、十二名侍婢貼身照顧。大約明日此時，他將起駕趕來崑崙。」
句芒微笑道：「恭喜燭真神重得龍子，恭喜燭公子得封鐘山侯。」
各殿貴侯如夢初醒，紛紛高聲祝賀。反倒是黑水大殿中冷冷清清，眾人或妒恨，或鄙夷，或木然，沉默不語。
拓拔野微感奇怪，旋即瞭然，水族之中也是派系淋立，朝陽穀得勢，其他閥別自然氣恨難平。心中一動，倘若他日以其人之道還治其之身，利用水族中的內隙大作文章，或有奇效。
正自思忖，卻聽十四郎大聲道：「多謝眾位前輩，十四……燭鼓之當竭心盡力，不負厚望。」
他原本便是倨傲自大，現在成了燭公子，更加目空一切，渾身洋溢位輕浮驕橫之態，眾人心下大是不以為然。
天吳朗聲道：「天吳起行之前，燭真神特擬手諭一份，讓我在蟠桃大會上代為傳達。」探手入懷，展開一卷羊皮，氣運丹田，緩緩讀道：「崑崙仙山，蟠桃盛會，群英畢集，可喜可賀。燭某心甚嚮往，原當早早拜詣。奈何老朽體弱，偶感風寒，羈絆單狐山下，竟不得與天下豪傑把酒言歡，憾甚愧甚，萬請見諒。」
白帝微微一笑道：「燭真神客氣了。」
天吳續道：「天下皆知燭某新近喪子，悲沮欲死，所幸朝陽穀十四郎，不嫌老朽可憎，甘作螟蛉。晝夜服侍，眉睫不交，舐瘡吸膿，殊無怨言。有子如此，夫復何求！老朽喜慰不自禁，特請朝陽水伯代我告之天下，自今日始，朝陽穀十四郎即為燭某之子，易名為燭鼓之，封鐘山侯……」
烏絲蘭瑪微笑道：「十四郎素來嬌貴，肯為燭真神舐瘡吸膿，果然孝順得很。」
她故意不將十四郎喚作燭鼓之，顯是對天吳父子乘著燭龍喪子悲痛、眾人不在身側之際，大肆奉承取悅的行徑頗為不屑；語中嘲諷之意更是昭然若揭。水族群雄臉上均顯出鄙夷的神色。
十四郎細眼輕佻，兇光畢現，驀地循聲怒視烏絲蘭瑪，見她笑吟吟地望著自己，反倒心裡一陣發虛，哼了一聲，扭過頭去。雖然地位大轉尊榮，但對這水族聖女終究不敢太過放肆。
天吳置若罔聞，朗聲讀道：「……當日鼓之遇難之後，多有小人挑唆。妄使金水生隙。本族之中，也多有不明真相者，私往崑崙，咄咄問罪，此誠非燭某所願也。老朽衷心期望金水情誼不因此事受損，而能歷久彌堅。」
拓拔野越聽越是噁心！這老妖惺惺作態，虛偽之至。西王母微笑道：「燭真神既然這麼說，水香便放心多了。」
天吳又讀道：「只是罅隙已成，又恐奸邪挑撥不息，心甚憂之。今日聽聞白帝冊封西陵公主，歡悅不已。忽有一念：老朽今日得子，白帝亦今日得女，此豈非天意哉！倘若白帝不棄，願將公主下嫁鼓之，促此‘佳偶天成’之美事，當為千古美談。而金水兩族情誼也自當合復如初矣……」
白帝、西王母等人面色大變，一時僵住。奇變陡生，眾人無不轟然，喧譁四起。黑水大殿中則發出一片歡騰附和之聲。
拓拔野又驚又怒，突然明白燭老妖將十四郎認作「燭鼓之」的真正意圖。老妖竟是想藉著燭鼓之的陰魂，逼迫金族聯姻，從而粉碎金族與土、火、龍族結盟的宏圖燭鼓之在崑崙山下離奇暴斃，金族始終難咎其責。雖然白帝等人都己猜到兇手是燭龍自己，但無真憑實據，說出來必無人信。而燭龍故作姿態，主動聯姻以釋恩仇，更令白帝、西王母無推託之辭。這一招可謂陰險之極，厲害之至。
眼看群仙宮一片喧囂，白帝、西王母沉吟不決，拓拔野心中更是混亂急怒，難道自己竟要眼睜睜看著纖纖落入水妖魔掌，備受十四郎這小賊蹂躪麼？
卻聽「砰」地一聲，纖纖驀地嬌喝道：「休想！」聲音雖不嘹亮，卻如春夜驚雷炸響，令眾人心頭齊齊一震，八殿登時一片死寂。群雄驚詫，萬千目光齊齊集中在她身上。
玉案傾倒，杯盤滿地悠悠旋轉。纖纖迎風俏立，白衣飛舞，裙襬上果汁淋漓，想是情急之下掀翻案桌所致。她渾然不顧，雙頰嫣紅，胸脯起伏，明眸怒視天吳，嬌嗔之中更有一番曼妙韻態。五族少年貴侯無不瞧得怦然心動。
天吳毫不著惱，微笑道：「原來這位便是西陵公主，果然如天仙下凡。不知公主何出此言？」
纖纖冷冷望著他一言不發，居高臨下的鄙視之態卻令天吳微感尷尬。
十四郎惱怒，搶身而出，昂首傲然道：「公主說這話是什麼意思？覺得我燭鼓之配不上你嗎？」他那傲慢而又咄咄逼人之態，引得八殿群雄大為反感。
哥瀾椎叫道：「龜他孫子，上好的珊瑚怎能長在烏龜屎上？你撒泡猴尿照照自己咧！」
十四郎大怒，轉身喝道：「你罵我是烏龜屎？」
六侯爺笑道：「原來閣下也有自知之明，難得難得。」龍族群雄哈哈大笑。
水族眾人雖然瞧不慣十四郎，但他終究是燭龍義子，見他被這般戲弄，自己臉上也不太好看，當下也一齊喝罵起來。成猴子等賴皮人物，最是喜歡逞口舌之快，立時反唇相譏，帶著龍族群雄尖聲挖苦，大肆反擊。八殿又是一陣混亂。
天吳朗聲道：「西陵公主此言究竟何意，還望白帝、王母明示。倘若當真是看不起燭公子，我這就返回單狐山轉告燭真神，也好讓真神斷了高攀之念。」聲如轟雷，將眾人的聲音霍然蓋過，震得八殿嗡嗡迴響。
拓拔野聽他言語中隱隱已有威脅之意，越發恚怒，心道：「老賊竟敢如此逼親！倘若白帝、王母口風鬆動，我身為纖纖兄長，就挺身喝止。」
烏絲蘭瑪微笑道：「燭公子少年俊彥，不至於辱沒了西陵公主吧？難得燭真神親自派遣水伯真神提親，白帝連這點薄面也不給嗎？」水族群雄轟然應和，氣勢洶洶壓人。
句芒、烈碧光晟等木、火群英坐山觀虎鬥，均感大快，微笑不語，只管喝酒吃肉。
西王母淡淡道：「不是我們不願意，只是……」一時之間竟也窮辭應變。
天吳窮追不捨，問道：「只是什麼？」
突聽姬遠玄朗聲插口道：「只是昨日我已經向白帝提親，懇請將西陵公主下嫁於我！」