在李婆婆出現之前，小沐在幼兒園度過了最艱難的一段時光。她時常感到心慌，不停地咳嗽,而且她的耳邊常常有此起彼伏的耳語。一個聲音悅耳的小女孩的零碎話語。還有她的歌聲。彷彿有個女孩陪伴在她左右生活。小沐對這一切很不解，可是她想這一切應該都來自於她的心臟病。這可怕的病已經監禁了她最為自由的童年生活：她不能像其他小孩一樣，坐滑梯，盪鞦韆。當其他小孩快樂地從滑梯上衝下來，從鞦韆上飛起來的時候，她只能在一旁痴痴地看著。幼兒園的阿姨不讓她參加戶外活動，她常常被老師留下來，當小朋友們都去外面做遊戲的時候她就在睡房裡幫阿姨們疊小孩子們的衣服或者幫助阿姨們把散落一地的識字卡片歸類放好。這些都做好之後，她就倚在門邊，遠遠地看著孩子們嬉戲，偶爾有皮球滾過來，她就鼓足勇氣踢一腳。
最糟糕的是，她有時還咳血。開始的一次是在吃飯的時候。所有的小朋友都坐在幼兒園餐室的淡綠色長排餐桌旁吃餃子，小沐感到一陣眩暈。她放下手裡的湯匙，坐直身子。可是心跳得更加厲害了，她咳嗽了幾下。漸漸地，心就要跳出來了，她想最好還是站起來離開餐桌。她舉手，對一旁照顧小朋友們吃飯的小梅姐姐說不舒服，要回睡房休息一下。小梅姐姐看了一下她的碟子，餃子幾乎沒有吃下幾個。於是小梅姐姐沉下臉對小沐說，吃完餃子再回去，浪費糧食可不是好孩子。小沐望著小梅姐姐生氣的臉，只好重新坐下，面對一碟在她的面前越來越搖晃不定的餃子。她終於感到一陣濃濃的腥氣，她又咳嗽了一陣，一團紅色的唾液被她吐在了盤子裡。對面坐的小女孩大叫了一聲，周圍的小孩也都叫起來。一個剃著光頭的小男孩大聲說：
「這個我在電視裡看到過，段小沐一定是要死掉啦！」
「啊，段小沐要死了！」幾個小孩也跟著嚷道。
聽到死，膽小的女孩子們都哭了起來。
小梅姐姐也嚇壞了，抱起小沐就往醫務室跑。後來轉去了醫院。醫生說，小沐的二尖瓣心臟病會導致心慌，咳嗽和咳血，待她再長大些的時候才能動手術。
那次之後，大家就都知道小沐是個危險的小孩。摺紙課的時候，小沐咳嗽了幾下，旁邊的小女孩立刻跳起來，驚悚地問：「你又要死了嗎？」
醫務室給小朋友們查體的時候，一個小男孩懼怕打針，把站在後面的小沐扯到前面，對醫生說：「先給她打針吧，她就要死了。」
在李婆婆走進小沐的生活並給了小沐那份恆久的平安之後，在小沐剛剛走進教堂，開始她的基督教徒的生活的時候，有一段時間裡她感到十分迷惘，解救她的到底是她僅僅在畫片上看到過的神，還是眼前這個慈祥美好的李婆婆？她覺得李婆婆帶著神的使命，幾乎回答了她生活中的所有疑問。她對此願意拭去她之前所有的夢魘，願意不停地讚美生活的豐盛。
李婆婆是幼兒園茹茹阿姨的奶奶。她這樣的老，卻總是顛著小腳搖搖擺擺地給茹茹阿姨送來好喝的紅豆湯。每次她都用最大個保溫壺盛了滿滿的一壺，分給整個幼兒園的小孩。小孩們都喜歡這個不同於她們的祖母的婆婆：她穿一塵不染的黑色衣服，黑色小方口鞋子，銀白色的頭髮工工整整地綰著個簪，胸前還有一個特別耀眼的銀色十字架。小沐覺得這是她見過的最美麗的老人。
那天午飯前的時候，小朋友們在外面做遊戲，小沐在餐室裡幫阿姨們擺小碟子和湯匙。李婆婆來了，和茹茹阿姨在餐室的一角說話。李婆婆注意到了這個孤獨的小女孩，她長著一雙特別大的眼睛，瞳仁裡有些晃來晃去的影子，使她看起來有道不清的委屈，彷彿就要有淚，湧出來，掉下來。她的頭很大，可是身子卻很小很瘦，穿著一件皺皺巴巴的非常短的連身裙子，這些讓李婆婆聯想到了革命電影裡面的小蘿蔔頭。李婆婆就問起茹茹有關這小女孩的事。茹茹說這女孩是被他爸爸送來的，可是她爸爸只付了兩個月的錢，卻再也沒有回來過。而這個孩子又有先天性心臟病，幼兒園真不知道拿這個孩子怎麼辦呢，打算報告給政府，送去孤兒院了。茹茹阿姨又感嘆了一番小沐爸爸的冷血：
「自己的孩子，怎麼說不要就不要了呢！」
當時小沐正在一旁放碟子，哐啷，她突然失神，碟子重重地掉在了地上。其實她是想告訴茹茹阿姨，一定不是這樣的，她爸爸肯定遇上了別的事情，而絕對不是不要小沐了。李婆婆知道小沐顯然在聽她們講話，她小心翼翼地走過來，抓著小沐的小手，用一個漾滿皺紋的微笑說：
「小沐的爸爸很快會來接小沐的。」
「是呀。」小沐也不抬頭，挪了一下位置，繼續擺下一個碟子。
那之後，——也是一個彩霞滿天的黃昏，李婆婆再次來到幼兒園。小沐正在斂起攤在地上的連環畫，身後的李婆婆叫她，小沐。
李婆婆展開一件粉紅色的蓬蓬裙。上面繡著的無非是一些細碎顆粒狀的小珠子，可是小沐覺得李婆婆可真神氣，彷彿滿天的星星都給她摘下來了。
「給我的嗎？」當李婆婆把軟軟的裙子貼在小沐的身上比長比短的時候，小沐怯怯地問，小手已經緊緊地抓住這件裙子，手指陷進軟綿綿的絲緞裡。李婆婆把裙子遞到小沐的手裡，示意她進睡房換上。
裙子是非常寬鬆的樣式，小沐把它從頭上套上之後它就自己順暢地滑下去，像用細膩的絲緞洗了澡。她把自己想象成天使一樣地從小睡床上跳下來。這是她難得進行的「劇烈運動」。
這個時候小沐的頭髮已經很長，鬆鬆散散地披在肩上，遮住了她失神的眼睛。她穿著那天使羽翼一般的裙子走出來之後，李婆婆就掏出兩條滑亮亮的粉色緞帶給小沐綁頭髮。小沐的頭髮被綁成兩隻鬆鬆的麻花辮，粉色緞帶綁在辮梢，蝴蝶形狀。
李婆婆轉頭對茹茹阿姨說：「這個孩子在幼兒園的費用教會會幫她出的，也會籌錢給她動手術。你給園長說，不要送她去孤兒院吧。」茹茹阿姨走過來，幫小沐整整新裙子，點了點頭。
「還有，以後有什麼需要家長參加的活動，你就叫我來代替小沐的家長，如果過春節或者其他節日幼兒園放假，你就把小沐領回我們家，知道了嗎？」李婆婆又對茹茹阿姨說。