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四更天時，起了疾風，吹得沒關嚴實的窗葉一下一下拍打著窗欞，床榻上的幼童似又陷入了夢魘中，無意識抓扯著被衾，口中含糊不清喚著「爹，孃親」。
在角落的太師椅上坐了不知多久的男人起身，走到窗前關上了窗，又藉著拔步床外一盞油燈照出的微弱亮光，沉默地看著床榻上冷汗已爬滿額頭的幼童。
他取了巾帕似想上前替他擦去額上的冷汗，但稚童發出一聲短促的尖叫後，忽地驚坐起來，大口大口地喘氣。
魏嚴將持帕的那隻手負到了身後，立在床邊，依舊用一副冰冷的神情看著渾身被冷汗溼透、恍若溺水的外甥。
小小的人兒看著他，張嘴似想喚他，瞧見他的臉色，又禁了聲。
看向他的眼神里，帶著茫然的戒備和敬畏，再無了從前的依賴。
像是一頭被驅逐的幼獸。
魏嚴聲線冷硬：「替你尋了武師傅，明日便去精武院習武。」
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步出房門時，守在屋外的親衛將披風遞與他披上，低聲詢問：「相爺守了表少爺半宿沒閤眼，可要回房歇會兒？」
魏嚴看了一眼天色，道：「備朝服，該去宮裡了。」
行至垂花門處，死士頭目魏勝匆匆來報：「相爺，半夜又抓到了幾個意圖夜闖相府的宵小，皆為謝氏舊部，也關進地牢裡嗎？」
魏嚴眼底閃過一抹厲色，「謝家舊部，不都被阿綰譴回徽州了？」
魏勝抱拳道：「是謝家旁支的人，不知從哪兒得來的風聲，被抓後唾口大罵相爺，還說……休想要表少爺認賊作父……」
魏嚴攏肩頭披風的動作微頓，臉色愈發冷戾：「審訊是何人給他們透露的風聲，問出來了，便也不必留活口了。」
魏勝微微一愣，不懂之前抓到這些人，總是下令關起來的主子，為何突然要滅口永絕後患。
思及那些人是為接近表少爺，而大小姐也是在從他們口中得知真相後，又逢賈家細作將表少爺推下荷塘，做出是相爺要殺表少爺的假象，才迫得大小姐為保表少爺和謝家一干不知情的舊部，留下遺書自縊而去，魏勝有一瞬倒也明白主子的恨了。
主子恨在背後攛掇謝家舊部的隨、賈兩家，也恨那些拿著「真相」去逼大小姐的謝氏舊部。
大小姐已去，主子是容不得他們再接近表少爺的。
謝家那批直系舊部，已被大小姐在自縊前就打發回了徽州老宅，大小姐此舉，是為了保護謝氏僅存的一點勢力，也是在給表少爺將來鋪路。
如今找上門來這些謝氏旁支，無疑是撞主子戾氣口上了。
魏勝領命退下後，魏嚴大步往府門走去，管家前來送他出府，魏嚴在坐上官轎時，忽而又吩咐了句：「讓木犀苑那孩子搬去麟軒閣。」
管家點頭應是，明白了魏嚴的用意，含笑道：「宣少爺平日裡鬧騰，表少爺剛失了雙親，有個玩伴陪著，想來也能開朗些，不至於夜夜夢魘了。」
魏嚴沒說話，放下轎簾，死士出身的轎伕起轎，抬著官轎四平八穩地走向了還灰濛濛的長街。
官轎兩側也跟隨者十餘名腰佩長劍的府衛，個個氣息綿長，下盤穩健，都是從死士中層層篩選出來的好手。
幼帝繼位，魏嚴挾天子以令諸侯，錦州以南戰事吃緊，隨家雖率兵抵擋著北厥人南下，卻也藉此機會獅子大開口，找朝廷要錢要糧，京城內還有賈家這條死而不僵的百足之蟲，隨時都準備回蟄魏嚴一口，從他手中奪權。
自魏嚴做上丞相之位，代為監國起，所經歷的刺殺便已有十餘次。
所有人都在尋他的錯處，找他的死穴，一旦他行將踏錯一步，整個魏氏和謝氏都將萬劫不復。
官轎行至銅雀街，冷箭和疾風一道襲向轎中。
數十名黑影從兩側高樓躍下，手中刀刃在轎簷的風燈下映出一片寒光。
護在官轎周圍的府衛拔劍舞出一張密不透風的劍網，擋下了所有淬了劇毒的箭矢，再迎面和兩側高樓躍下的黑衣人廝殺上去。
迸出的鮮血染紅了銅雀大街上覆著一層薄霜的青石板地磚。
一名黑衣人趁官轎周圍的死士都被拖住，提刀刺向官轎，強勁的刀風刺破了錦帛面料的轎簾，刀刃卻再也沒法往前推進一寸。
那黑衣人額角的青筋都因角力而凸起幾條，轎中單手捏住刀鋒的人只是一轉腕，便帶得那名黑衣人也跟在在空中一個翻轉，刀身不堪重負「鏗」一聲斷裂開來，那黑衣人剛落地，便被轎中擲出的半截刀刃結果了性命。
轎外的死士也了結了最後一名黑衣人，濺出的鮮血噴在了半邊轎簾上。
魏嚴掀簾走出，錦靴踏入一片黏稠暗紅的鮮血中，初陽從東邊升起，噴薄而出的紅，也似這滿地血色一般，掙扎著從灰濛濛的雲靄中躍出，給遠處宮城的瓊樓殿宇鍍上一層金輝。
魏嚴逆著那萬丈霞光，俊美的臉上只餘冷漠陰鷙。
他抬腳，踏著晨曦裡的血色，一步步邁向那巍峨的皇宮。
這一走，便是十八載。
昔年大仇，他逐一報了。
鎮河山，誅宵小，也鍛出了這世間最利的一把刀，他都無法折斷，這世間便也沒有再能撼動那柄刀的人了。
此去得見故人，倒也無愧。
歸處是瑤臺，還是煉獄，皆心安泰然。
這一生功過榮辱，後人評之，判之，罵之，嘆之，塵歸土定，枯骨無話，又與他何干？
作者有話說：
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