劉備想象的不同，指任他為高唐尉，並不是件無心敷他的身後，袁紹也不時在關注著劉備的青州之行。袁紹的戰略很明確，「南據河」（黃河兩岸的冀、兗、青三州），「北阻燕、代」幽、並兩州，「兼沙漠之眾」烏桓、鮮卑和匈奴等胡族，在統一北方之後，再「南向以爭天下」。不過，隨著張涵勢力的擴張，袁紹是不能不重視的。儘管袁紹有這樣那樣的缺陷，但無可否認，袁紹能被天下人推舉，他的能力是遠在水準之上。當然，這是以一般人的標準而言的。
曹操與袁紹是從小到大的朋友，交情深厚，對袁紹的性格瞭如指掌。張涵想害曹操，挑撥他與袁紹的關係，還差的很遠。同樣是依附別人，曹操寧可選擇袁紹也不會投奔張涵。無它，曹操胸懷大志，在青州他是沒有多大機會。至於袁紹的猜忌，曹操胸有成竹。
果然不出所料，到了河內以後，曹操迅速得到了袁紹的信賴，成為其手下一員大將。而且，曹操主動向袁紹講述了他的青州之行。在曹操的描繪下，袁紹對青州的富饒繁華，人口眾多，士卒的數量、裝備和訓練等，都有了一個較為清晰的瞭解。青州也由必取之地，更進一步，被袁紹當成了大敵。尤其，戲志才往來於青冀之間，結交韓馥；張涵受封車騎將軍，更是觸動了袁紹地敏感神經。
在這種情況下。冀州依然是袁紹的首選目標，卻決不會忽略張涵的青州軍。
「張伯潤無非是三種對待：許之順水推舟，任劉備為高唐尉；逐之斷然拒絕，趕走，甚至殺死劉備；納之收下劉備，轉任它職。
‘許之’是斷無可能！高唐為大河要津，張伯潤不會容劉備在此。」
這是不言自明的，平原據大河以守。乃青州之屏障，從清河國鄃縣的夏津向東，渡過大河，便是高唐。劉備踞有高唐，袁紹隨時可以越過大河天險。這樣的緊要之地，張涵是不可能置於劉備之手。
逢紀沉吟了片刻。才繼續說下去，「‘逐之’和‘納之’都有可能……」
劉備被袁紹委任為高唐尉，這樣的事關係不小，一定會被秉報給張涵決定。劉備此時沒有做過什麼事，名聲也不顯赫，在眾人眼裡，這人無足輕重，也談不上多什麼才能，所以，張涵的態度就不好確定了。張涵對袁紹是有敵意地。張涵也是有野心的。但是，張涵取泰山郡。而未取濟北國，又給人留下了許多遐想的空間。
濟北國是大河下游的要衝。冀的門戶，無論張涵是要取冀州，還是想取兗州，都應該控制住濟北，以圖後事。即使張涵根基不穩，需要時間整治青州，也應該先佔了濟北這戰略要地。張涵偏偏卻沒佔濟北國，袁紹表鮑信為濟北相。青州也沒什麼反應，鮑信平平安安地接掌了濟北相。不免令人懷疑張涵的用意了，難道他胸無大志，取泰山就是為了守家了……
當然，逢紀不會輕易下判斷，從曹操地話來說，張涵不應該是那樣的人，這裡面就有許多令人懷疑之處了。可惜，袁紹有軍無糧，商議了幾遍，也不得不冒險一試。其中的關節，逢紀此刻不說，袁紹、曹操、許攸等人也都知道。但知道歸知道，解決不了，也就沒用。張涵身為車騎將軍督四州軍事，又惡行不彰，要討伐青州，韓馥提供糧草的可能性太小了。韓馥膽小了點兒，卻不傻，唇寒齒亡的道理，還是知道的。
反正，袁紹等人沒有多少可選擇的。陽內董卓禍害一遍，幾成死地，能養活自己就不錯了，養兵是不要考慮了；河內、河南兩郡是戰區，被二十多萬軍隊在這裡盤踞了一年，也破敗不堪了；兗州並不富裕，養不了這許多兵；南陽和豫州被袁術佔了，袁紹要去的話，袁術肯定會好好‘照顧’他的。因此，袁紹只能選則冀州。能順利奪取冀州自是最好，不行的話，眾人也唯有一戰了。
劉備此行，便是一個試探，看看張涵地意圖如何。在袁紹取冀州的關鍵時刻，張涵若是不出兵干預，那就再好不過了。
「袁本初野心不小呀……」
郭嘉在地圖上指點著，興致勃勃地笑道。
袁紹回兵東向，屯兵於延津，正在東郡剿滅黑山賊，卻表鮑信為濟北相。東郡與濟北國一樣，都是大河地門戶所在，東郡的延津和白馬津是黃河中段地兩大渡口。袁紹佔了兩地，明顯是覬覦冀、兗兩州。現在，又遠遠把劉備派到了高唐，袁紹還真是所謀深遠。
「……」
戲志才沒有理會郭嘉的廢話，這事早眾所周知了，郭嘉卻不肯放過他。
「文臧兄，你說主公會如何處置劉玄德？」
「哦，劉玄德敢不敢來臨還不知道……到時候，再說！」
戲志才對劉備頗感興趣，他倒聽伍子方說過劉備，其言寥寥，戲志才也不知道，張涵為何如此看重劉備，竟邀請他前來臨。得知此事後，戲志才曾經查過劉備的資料，劉備的資料出乎意料的齊全。從劉備在縣的‘大俠’生涯的代表事蹟，到他隨伍子方從軍，走上仕途來的經歷，一應俱全。但戲志才並沒看出劉備有什麼長處，充其量是個流氓頭，作戰勇敢但不太會打仗，會籠絡人心，心狠手辣，果斷點兒。不過，張涵重視劉備，想來是有他地道理，戲志才還沒有得到機會詢問，也不想輕下斷言。
「奉孝，你說說，袁本初接下來該如何行事？」
「嗯，黃巾素來是烏合之眾，將不知兵，卒不習戰，不成大器，袁本初回軍向東，想必會在短時間內討平東郡。不過，袁本初志不在此，黑山賊還能逍遙一段時間。
冀州將領曲義反叛，隨即便與袁本初合兵一處，這個時間太巧了，只怕兩人間早就有勾結……
依我看來，袁紹欲得冀州，硬來是決不可行袁軍的糧草全憑韓馥供給，只有智取。袁紹已經削弱了冀州地戰力，必引外
，才能夠亂中取勝。
縱觀冀州南北，能行此事者，只有幽州和青州，劉虞並無爭雄之心，想來與袁紹勾結的，必是公孫瓚……」
「啪啪啪……」
旁邊傳來一陣掌聲，郭嘉一路說來有如行雲流水，張涵入門便聽見這話，不由得擊掌讚歎：
「奉孝，真是見微知著，袁本初聞此，恐夜不能寐了！」
張涵將剛剛收到的情報遞給兩人，正是公孫瓚出兵冀州。
「呵呵，」郭嘉說的正高興，眉飛色舞，見是張涵誇講，連忙微躬身致意，卻並不謙虛，輕笑一聲，「在劉備之後，袁本初必會派使者，以安主公之心……」
張涵和戲志才對視一眼，也大笑起來。袁紹想安張涵的心，張涵還要安袁紹的心呢！
大河在濟北國轉了一個彎，河道寬闊，水流平緩，是上下幾百里內最重要的渡口。掌握了這裡，便可以在冀州和兗州間進退自如。濟北國的重要性，非同尋常。
但是，欲想取之，必先與之。
張涵雄踞一州三郡國，實力最為強大。若張涵鋒芒畢露，佔據了濟北國，只怕周圍的各路諸侯都會感到不安。因琅邪國和泰山郡的緣故，張涵與徐州陶謙、兗州劉的關係都不好，與袁紹更是互相敵意頗深。除了冀州韓馥。青州地周邊環境是很惡劣的。如果讓韓馥也倒向敵對勢力，那形勢就不妙了。即便能夠取得最後勝利，青州的損失也可想而知。故而，張涵是萬萬不能出這個風頭的。
說白了，張涵與袁紹的戰爭早已經開始，核心便是爭取韓馥的，誰能爭取到韓馥，誰便可以獲得巨大的收益。
張涵仔細研究過韓馥的資料。韓馥這人沒有太大野心。為人隨遇而安，為官隨波逐流，在太平年間，也算是個幹吏。可亂世之中，韓馥就很難有一番作為了。他所求地，不過是保全性命而已。故而。對攻取泰山一事，戲志才解釋說，「大變在即，當未雨綢繆，以保全身家性命」，韓馥立刻便信了三分只因為他自己就是這麼想的。其後，縣張氏舉族遷移到了青州，也部分證實了這一點。
可以說，在爭取韓蝮上，張涵先下手為強。得了一分。
而且，張涵手握青州。錢糧充足，他可以耐心等候。袁紹卻等不得。韓馥不時剋扣袁紹的補給，能堅持到現在，袁紹已經很不容易了。若是有朝一日，沒了糧草，大軍一鬨而散，袁紹哭都來不及。所以，袁紹懷疑與否，並不重要。有疑問他也得上。只要袁紹進逼冀州，張涵就可以渾水摸魚。這是實力上的差距。與眼光韜略無關。
「好！我就等著袁本初來安我心！」
郭嘉名不虛傳，沒兩年已能夠獨當一面了，張涵心情大好，笑了半晌，才停了下來，眉目間卻尤帶一絲笑意，隨後，他打趣地對戲志才說道：
「接下來，便要文臧演一齣好戲嘍！」
「主公開口，戲志才豈敢不從，必不讓主公失望！」
佈局好幾年，終於要開花結果了，戲志才信心百倍。難得張涵心情好，戲志才也跟誇下了海口。不過，說到自然便能做到，韓馥與他關係不錯，戲志才對這個，還是毫不懷疑的。韓馥投到青州來，總比投袁紹強，至少性命無憂，將來的榮華富貴可期，戲志才覺得，自己也算對得起韓馥了。戲志才嘿嘿一笑，很是狡猾。
小巧地紅泥爐中，炭火紅通通的，在夏初的天氣裡，不免有些炎熱，陶壺裡的水很快便響了。小小的魚眼泡，慢慢從壺底升起，越來越多，水開了。潔白細膩的瓷杯裡，放著一小撮茶葉，張涵屏息靜氣，迅速將兩個杯子滿上。
「文若，請！」
張涵端起杯，碧綠的葉子在杯中舒展開來，散發出一陣清香，張涵微微抿了口茶水，些微的苦澀過後，香漫口中，久久不散。從這一連串的動作可以看出，張涵並不是飲茶的行家。前生曾經聽人說過，善飲茶者，都是一口一杯，多熱地茶水也不會燙傷口腔，可張涵實在沒有這個天份。只好老老實實地慢慢喝了。
自然，張涵也分不清這是什麼茶葉，他只是在偶然之中，發現了茶樹，又使人百般嘗試，花了近兩年時間，才成功將茶葉的色香味儘可能保留了下來，勉強算是炒出了綠茶。至於這茶葉是否可以算合格品，那就不在張涵地考慮範圍之內了。張涵已在山間試種了幾片茶園，只要有了開始，這些改良將來自有後人操心。
「主公，請！」
荀彧端坐在張涵的對面，從容舉起了杯子，學著張涵地模樣，輕輕抿了一口。頑皮的陽光透過茂密的樹葉，穿過斜支的格窗，不經意照在他的臉上，更顯出他面冠如玉，目如朗星唇紅齒白，張涵看的一呆，心中很是嫉妒。這點遐思一閃即沒，見荀彧一杯飲盡，張涵輕咳一聲，放下杯子。
見張涵收斂心神，正容端坐，荀彧知他有話要說，便也嚴肅起來。
「文若，你看這天下大勢如何？」
張涵對此次談話，思量已久，但此刻還是選擇了這個話題。荀彧低頭不語，心中詫異這個題目早已經掰開了，揉碎了，不知琢磨了多少遍，今日張涵怎麼又想起問他這個問題。荀彧心中凜然，難道被覺察到了，那也是自然而然的，這張涵以下都不是蠢人……外表作出一幅沉思的模樣，他腦海裡卻已閃過了無數地念頭。
「天下分崩離析，各地諸侯並起……」
荀彧心中忐忑，猶豫再三。張涵雖一言不發，沒有催促他，荀彧卻感受到了一股沉重的壓力。他定了定神，終於講述起來。郭嘉、戲志才和張澗都是一流地謀士，眼光深遠，荀彧也不得不承認，他們的說法大體是正確的。