家酒肆位於沓氏（今大連）城外十里鋪，不過是路邊薄菜淡，算不的什麼。然而，十月秋收已畢，馮大海便愈發忙碌起來。農閒無事，三三兩兩的農民便會到沓氏城裡轉轉看看麥谷的價錢，以及集市上的貨物。價錢合適的話，人們就會賣掉今年的收成，順便置辦些兒東西。馮大海為人爽快，酒菜的價錢也實惠，路過的人都願意在此歇歇腳，捎帶用薄酒潤潤髮乾的吼嚨。
十月的天氣，已漸漸涼了下來。唯有正午時分，火紅的太陽才會帶給人一絲躁熱。今年遼東換了主子，免了全年的稅賦，又大批收購糧草以供軍用，人們手頭都寬裕不少。未到午時，酒肆裡便坐滿了人。馮大海笑容滿連，熱情的招呼著客人。節儉的人往往只要一角酒、幾個餅、一碟鹹菜，開銷不超過五個錢；而大手大腳者卻常連酒帶菜擺上一桌子，花上數十錢。都是主顧，馮大海可不會讓主顧不自在。
忽然，馮大海挺下了手上的動作，馮妻微覺詫異，也抬頭向北望去。遠遠的，走來了一行人。長長的人流被捆成一串串的，一眼望不到頭。這些人蓬頭芶面、衣衫襤褸，但布衣草鞋，體態消瘦，頭頸和衣服上都綴著些許零亂的瓔珠。看得出來，都是老弱婦孺青壯年都去修築濱海馳道及遼東諸郡國的道路了。長途跋涉之後，一行人滿面塵土，疲憊不堪，在押運士兵的呵斥聲中，一步步木然前行。
「作孽呀！」
聽見馮妻的嘆息，馮大海搖搖頭，沒有說話。坐在旁邊的一箇中年人正在飲酒，聞言不由得笑道：
「馮大娘就是心善，其實，這有什麼？哪裡不都是這樣……」
「就是！若是咱們落到這地步，還不知有誰可憐呢！」
這些人可憐歸可憐，可要講究起來，還真不值得同情。北地之各族，北邊的烏桓和鮮卑，東北的高句麗和東邊的韓濊，但有機會，誰都沒少來劫掠。前不久，討寇將軍大破三郡烏桓，解救的漢民奴隸足有十幾萬，據說，全是前些年從幽州趁亂掠去的。反正，大漢國強盛了，就會去劫掠異族；而大漢國衰微了，便會被異族劫掠。在北地生活久了，這些事情見的多了，也就沒人放在心上，去劫掠總比被劫掠前。
「那當然啦！張車騎也不是沒給他們機會，老老實實投降，不就完啦，服勞役五年和流民一個待遇非不肯，也不想想，螳臂如何能夠擋車，這回充作奴隸，可就不知要做到什麼時候了……」
……
馮妻笑笑，就不說話了。眾人七嘴八舌說了幾句，話題便不知偏到哪裡去了。
「看這樣子，濊地是平定了，這些都是韓人，就不知是辰韓，還是馬韓，有人知道破了哪兒不？」
這人的問話激起了一片笑聲：
「那誰知道，三韓屁大個地方，還分成好幾十個國家，恨不得一個屯子都要成立一國，天知道這是哪一國的……」
「這倒也是！對了，海軍的艦隊應該來了吧，這回間隔的時間可有點兒久了……」
「嗯，到了，前天到的。聽說前段時間，海上起了大風，想來，是耽擱了時間……」
杳氏城是極為優良的港口，目前已經成了進攻韓濊最重要的後勤基地。海軍來來往往，運來了各種各樣的補給，並將繳獲的戰利品運回青州。其中，人口是重中之重。破了三郡烏桓，掠得的大批烏桓人，平濊地，搶來的濊人，都源源不斷的被送往青州。從杳氏城到牟中，只須渡過渤海海峽，區區六七日的海程，極是方便快捷。
不過，張涵鼓勵漢民立足於遼西，解救的漢民，多就地安置了。這些人習慣了烏桓人的生產和生活，在此生存下去，是不會有問題的。張涵嘗試著，給予了不少鼓勵政策，比如土地之類的。但是，還有近半的人返回了故鄉。
接下來，話題就轉到了戰利品上，遼東兵熟悉地形和氣候，配合作戰，很是得了不少彩頭。不時，有受傷者、輪換回來的，將自己和戰友的繳獲送回來。都是鄉里鄉親的，知根知底，說起某人得了多少金銀財物，均是人人燕羨不已。
「這算什麼，馬老三帶回來一個小姑娘，那叫一個漂亮……」
飲了幾杯薄酒的男人們說著說著，就下道了。男人們坐在一起，沒有說不說女人的。
「怎麼，羨慕啦，要不，也給自己買一個那可就要趁早了，現在便宜，過了這個村，可就沒有這個店了……」
「去！哪兒有那麼容易，馬老三那個，還是他親手抓住，又立了戰功，這才好不容易到手的，我哪兒買得起呀，淨拿我開心……」
「怎麼，還真想買呀……要真想買，也能買。買個小廝什麼的，過上兩年就能夠派上用場了……」那人口若懸河，說的天花亂墜，說到後來還做了個總結：「一句話，便宜！」
別說，真還有人動心了，就衝他打聽：
「多少錢？」
「這個嘛，要價在一千七八百錢，實際上，一千五百錢就差不多……」
「真的？」這個價錢可就太便宜了，平常時候，小廝之類，總要三四千錢左右的。
「那是！鄉里
，我還能騙你不成，我外甥認識一個軍官，能買到便人急於用錢的，再說，也不在乎這三個連個的，也就便宜賣了……」
「要真能如此，肯定是要好好謝謝您！」
「客氣啦！」
這位費了半天口舌，為的就是這，一聽此言，不由笑逐顏開。大軍的征戰，破烏桓，戰鮮卑，平濊，討三韓，千秋豐攻也好，萬世偉業也罷，對平民百姓而言，不過是茶餘飯後的談資。說來說去，糧食賣個好價錢，能用便宜的價錢分享些兒勝利果實，卻是比什麼都重要。具體的作戰經過，卻沒有多少人關心。
「伯奐，準備好了嗎？」
「嗯，將軍……」
趙文華盯著海圖，那是徒河入海口處的海圖，計算著所需的物資。建立臨時港口，準備登陸作戰，海軍曾經有過多次試驗。不過，這卻是次實戰。由不得趙文華不仔細些兒。漲海諸島的土著談不上武裝，武器不過是粗製濫造的長矛之類，人數也極有限。海軍每每一衝即潰，並不能以之作比較。
過了半晌，趙文華計算完畢，才回過神來，他不好意思地笑笑：
「將軍，萬事具備，就等您一聲令下了。」
「那就好！」
趙文華的性格，黃庭真瞭如指掌，對他的遲鈍也不以為意，只笑著應了聲，就沉默了下來。趙文華也沒有吱聲，他可不是緊張。兩人身經百戰，都無數次經歷過生死關頭，早就學會適應了。不過，登陸作戰在任何時候，都是件困難重重的事情。試驗多少次了，趙文華也沒有百分百的把握。天氣、風浪、敵人……什麼意外都有可能發生，趙文華絲毫不敢掉以輕心。
五月中，劉文標統帥十萬大軍，受命東征。兵貴神速，雨季轉眼即至，劉文標絲毫不敢怠慢，立刻傳下命令：兩萬四千騎兵即刻出發，穿越濱海道，直撲徒河（錦州）。與此同時，海軍則受命運送一萬步兵及大批糧草、器械，直抵徒河入海口處，建立起港口和營壘，為下一步進攻作準備。
騎兵進擊徒河，劉文標之意，是穩紮穩打。張涵為吞併上谷烏桓，興大軍北上幽州，沮水立誓，在燕代鬧的天翻地覆。此時此刻，訊息早已傳遍了北方，偷襲自是不必再提，防備著別人偷襲才是正理。整個計劃簡單點兒說，就是聲西擊東騎兵大軍出動，從西方吸引烏桓人的注意力，然後海軍將步兵運抵徒河東方，從背後發起進攻。因此，海軍的重要性不言而喻。
徒河城位於渝水流域，地勢平坦，北部有部分丘陵，北高南地，十分適合騎兵作戰。登陸作戰的關鍵在於能否建立穩固的灘頭陣地。之前，海軍已經在葫蘆島建立了中轉補給基地，把海軍對徒河支援，縮短為一日航程。不過，此次出兵，海軍需要運送近萬士兵，故而依然是從秦皇島起程。
從秦皇島出發，到錦州，不過是兩日的航程。