此時此刻，西北戰事未歇，北方又到了瓜熟蒂落的時候，隨時都可能用兵，裁軍肯定不能裁減這些地方的軍隊。這樣一來，很容易形成外重內輕的局面，於穩定不利。再說。張涵強遷天下望族入河北，反對者甚眾。手裡沒有一支強大的軍隊，張涵只怕連覺都睡不踏實。猶豫再三，張涵擱置了裁軍一事。
不過，他針對義務兵，也進行了部分變革。所有義務兵經過半年訓練過後，考核成績優秀地。會被掉到邊疆服役；成績普通的，則留在地方，輪流轉為工程兵，承擔地方道路、僑聯、水利和城池的修繕。接下來，張涵要修繕的多了。
遍佈全國的馳道網不消說，涿郡洛陽山陽廣陵會稽，全長四千多里的涿揚（京杭）大運河肯定得修；每年夏秋之際。海上風高浪急，若定都臨淄，涿郡河間臨淄琅邪廣陵，貫通南北的齊魯大運河也不可缺少；為了加強臨淄與海運地聯絡，大河臨淄渤海、臨淄膠州灣。這兩條運河也是必要的。此外，還要開發淮南，勾通交州。粗略算算，張涵也得修上萬把裡運河，義務兵這三十萬勞力僅僅是稍有小補……
煩惱了一下勞力的來源，張涵禁不住為設想中臨淄的盛況露出一絲微笑。
人生最大的快樂莫過於把荒野變成良田，使天下萬姓富足而知禮，聽著他們的笑聲，享受他們發自內心的尊崇……
正在張涵陶醉在自己地yy中。忽然從遠處傳來了一陣喧譁。
「怎麼回事？！」
「啟奏陛下，倭使難米升在午門外刨腹了……」
一宮女結結巴巴地稟報道，秀美的小臉煞白，纖手不自覺地在肚子上比劃著。
……
死人總是不大吉利，被打攪了興致的張涵臉色很是難看，這一頓飯自然吃的沒有滋味。
張涵留下眾人用飯。是為了下午商議戰事。
西北戰事大局已定，張律又打又拉，胡羅卜大棒交替使用，由不得羌胡不低頭。相當多的羌胡接受了安排。被打散遷入內地安置。至於其餘不肯從命地，張律自不會手軟。燒殺劫掠一連串的手段施展下來。張律張閻王的大名響徹西北。重建西域長史府一事都順遂不少。
總而言之，羌胡基本已被掃出了涼州，大部退往青海湖一帶，與燒當羌聯合，依託地利與齊軍交戰，少部分人則逃到邊荒地區為寇。
所以，眾人討論的，主要是中部鮮卑軻比能。
七年的消耗戰下來，軻比能終於抵擋不住了。要知道，草原上的部落都是狼，哪個部族一旦衰落，便會引人覬覦。可憐軻比能胸懷大志，能力也遠在東、西部鮮卑之上，卻落了個這麼下場。近年來，東西部鮮卑時有侵凌，搶奪牲口，掠奪奴隸。軻比能強硬地反擊，暫時震懾住兩部。可是，漢騎騷擾掠殺，部族不敢靠近漢地放牧。北方又有丁零人在，中部鮮卑的草場不斷減少，使得放牧牛羊也隨之減少，生計便愈法艱難了。長此以往，實力的削弱無可阻止，紙老虎遲早會被戳穿的。萬般無奈之下，軻比能使人獻上了閻柔地首級，及大批財物，表示願意永為臣屬為大齊守邊。
張涵苦心經營了這麼久，好不容易才創造出如此有利的局面，自不會放過這天賜良機。眾人簡單商議一下，都覺得是出兵的時機到了。
作戰方案早已準備就緒，略微修改即可，自有參謀實施。眾人主要是協調一下補給器械援兵牽制之類。
鮮卑人一向是漢人的大敵，眼見得他們落到這個地步，眾人都不覺有些興奮，恨不能自己親身領軍前往。衛青掃平漠北，霍去病勒石燕然，幾百年下來，聞者依然熱血沸騰、心馳神往。何況，這十拿九穩又是一個「衛霍之功」。於是乎，有人便欲請戰。
「啪」的一聲大響，張涵滿臉怒色。
「這可惡的難米升！倭鬼就沒有一個好東西……」
幾人面面相覷，互相看了看，張奐試探道：「陛下，倭人是十分可惡……不過，鮮卑已虛弱至此，正是千載難逢地好機會。天賜弗取，反受其咎……」
西北戰事未停，又要討伐鮮卑。一旦與中部鮮卑打起來，東、西部鮮卑再不成器，也多半不肯坐視的。在這種時候，可萬萬不能再與倭人開戰了。
「子美所言自是正理。朕當然不會此刻與倭開戰……然而，倭人如此無禮，卻不能就這麼算了。朕有意派遣一使者前去倭島，對倭女王嚴加申斥……」
眾人聞言神色都有幾分古怪，心說見過不講理的，沒見過這樣不講理地。呆滯了片刻，張澗咳嗽一聲：「陛下聖明」
眾人忍住心中地笑意。齊聲稱頌：「陛下聖明」
反正，只要不現在興兵討伐倭國，其餘都是一件小事。當然了，出使倭島之人可能會有些危險。然死道友不死貧道，眾人就一概無視，轉而商議起討伐鮮卑的戰事了。
五月地衡水湖景色極美，遠處是群山淡淡的黛影。近處是春水碧波一望無際。船在寬闊的湖面上隨波盪漾，微風吹來，湛藍的湖水泛起層層漣漪，彷彿是微縐地杭絹。時而，一兩條小魚。偷偷地從船下溜過，衝破層層漣漪，遊向遠方。
衡水湖中島嶼密佈，星羅棋佈的島嶼上，鬱鬱蔥蔥的草木生機盎然，遠遠望去，彷彿一塊塊翡翠。鑲嵌在碩大無朋的藍寶石上。很快，船隊便來到了其中最美的梅花島。
梅花島由狀如梅花的六個島嶼組成，中間一個最大。五個小島均勻地圍在它的旁邊，形成了一朵美麗地「水中梅」。叢叢帶帶翠綠的蘆葦包裹著梅花島，隨風搖曳中，葦絮飄飄，別有一番景緻。
不過，隨著張涵立在船頭的幾位重臣的的心思卻不在風景。
距離那次早朝已經過去月餘了。定都一事還是沒有結果。大臣們照例上書，張涵則照例留中不發。顯然，雙方都沒有改變自己地想法。
這一天早朝匆匆結束，張涵就興致勃勃地帶著幾人來到了信都城外。水軍封鎖了很大一塊湖區。工部在梅花島造了艘怪船的訊息，自然瞞不了他們這些訊息靈通的人。幾人都在思量。張涵到底是何用意……
儘管知道了，怪船的醜陋模樣依然嚇人一跳。像鯉魚一樣優美的船上，兩側各安裝了一個巨大的水車。船中央的甲板上，一個疙疙瘩瘩的大鐵箱擺在那裡，旁邊還豎立著一根短粗的管子，模樣怪地似個煙囪……
哦，它就是個煙囪！
轉眼之間，煙囪裡已經冒出了濃煙。這時候，幾人才留意到，黑乎乎的甲板上是堆著煤一這倒不希奇，近年來富貴人家多已經用燃煤取暖和做飯。
蒸汽機的密封始終是個問題。不過，主要問題卻不是因為沒有橡膠。更關鍵的問題在於汽缸的加工上，這將決定活塞和汽缸是否匹配，即蒸汽機實用與否。這艘明輪船使用的蒸汽機是李勝忠在張涵地催促下，花費大量人力手工打磨製造的，成本太高，做實驗尚可，卻不具備推廣的可能。
「還有好一會兒要等的，我們先用飯吧」，張涵如是說。
果然，過了小半個時辰，幾人都已經用畢午飯，一些人在船上忙了半晌，明輪船（張涵語）依然只冒煙卻是一動也不動。然而，正所謂「不鳴則已，一鳴驚人」。明輪船忽然發出巨大地聲響，隨即「水車」動了下。頃刻之間，「水車」轉動起來，明輪船也漸漸開始加速。「水車」越轉越疾，明輪船的速度越來越快，轉眼便劃破平靜地湖面，飛馳而去，疾如奔馬，排開的水流形成巨大的波浪，泛著潔白的水沫盪漾著散開……
「怎……怎麼……這麼快……」
見慣了張涵的種種奇思妙想，張澗依然吃驚不小。張涵的心思，他洞若觀火。但是，沒有風帆的船竟然駛的這樣快，還是超乎了他的想象。
「萬歲，這船從臨淄到長安需要多少時間？」
戲志才一開口就吸引了所有人的注意張涵的心思，人人皆知。
「這個麼」，張涵苦笑小，沒有實際測過，我也說不準……但由於逆流的關係，怎麼也要一個月以上……當然，它肯定會越來越快的……」
戲志才皺了皺眉，沒有說話。
兵貴神速，一個月的時間還是久了些兒，況且，按照張涵的意思，這一個月還要「以上」。
明輪船的事就這樣無疾而終了。張涵不再提起，大臣們也不說。也許明輪船意義重大，也許明輪船用途廣泛……但是，那些僅僅有助於它的完善和應用，尚不足以說服眾臣同意定都臨淄。日子不緊不慢的，一日復一日，雙方均沒有改變主立場。