「這艘潛艇不大，但是自動化程度很高」，西門長老喝完酒將酒杯輕輕放在床邊，開口說：「為了進行科學考察，整艘潛艇造的很緊湊。全艦隻需要四五個人就可以開動。你來了，聽說你受過特別的機械訓練，你就做艦上的機械師吧。」
羅亦安點頭答應著：「如你所願。」
「自三年前，我們就開始籌備這艘潛艇的改裝任務，在三年的時間裡，我們陸續將需要的裝置裝船運往日本，卻又在馬里亞納海溝讓船隻沉沒。這次，你們的任務是把潛艇開往馬里亞納海溝，將所有沉沒在那裡的物資打撈出來，對船隻進行改裝。改裝完畢後，我們有幾個月的調測時間，然後，我們將潛艇開出海溝，從南側進入百慕大……」
西門長老的話說到這裡突兀的停止，羅亦安沒有插嘴，等了許久，西門長老像是自言自語的說：「我們這次把組織所有的精英全部壓上，不知道對於組織來說，是福是禍？無數的飛機、船隻在該地無聲無息的消失，我們前幾撥人進入該地，他們消失前，甚至連求救聲都沒有傳出，或許……」
羅亦阿忍不住插嘴說：「現在的裝置這麼先進，無人探測器甚至可以從火星上傳回影像訊號。我們為什麼不派一個探測器先進入那裡，探測一番，根據探測情況，再決定是否進行載人探測。」
西門長老冷冷的回答：「這想法，我們三十年前已經有了。十多年前，我們進行了三次無人探測。可每次深入百慕大下那金字塔的核心地帶，探測器便無緣無故失蹤。這次我隨你們一起去，我們將盡量靠近金字塔的核心地帶，然後釋放探測器，就近觀察情況。」
西門長老匆匆地轉移了話題：「我們將從菲律賓群島東南的加羅林群島進入馬里亞納海溝最南端，那裡還有一個寶貝在等著我們，就是我們此行需要的無人探測器。你的任務是把它打撈上來，由我們的潛艇拖曳回基地，然後……」
羅亦安隨口說：「探測器可是個精密裝置，沉在海底，哪怕是一年，還能繼續使用嗎？……」
猛然間，羅亦安像是想到了什麼，張嘴結舌的問：「你說的不會是‘海溝號’吧？」
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西門長老不悅的反問道：「不是它，還會是什麼？」
「海溝號」，就是那個創造了人類潛深記錄的「海溝號」。這是這臺潛水器，潛入了馬里亞納海溝的最深處、查林傑海淵的底部，創造了事實上的人類潛深記錄。在它創造紀錄八年之後，在一個風和日麗的上午，當時，日本科學家正在海床上進行地震科目的研究，「海溝號」突然脫離了母船的控制銓鏈，5.6噸重的大傢伙竟然不見了！
有那麼幾秒鐘時間，正在海底爬行的「海溝號」曾向母船發出了緊急求助的訊號，但訊號很快就消失了，根本不容母船上的科學家鎖定它的準確方位。
事件發生後，日本政府為之震驚，他們決定先採取密而不宣的方式進行搜尋與救援，希望能找到「海溝號」的下落。然而，幾年過去了，「海溝號」仍是杳無音訊。
對於「海溝號」神秘失蹤的猜測，日本方面有諸多的猜測：一是銓鏈鬼使神差地斷了，無人駕駛潛艇脫離了母船。不過，令日本科學家們大惑不解的是，從銓鏈斷口來看，居然象是被人乾淨利落地「解開」似的，這一現象科學家暫時無法解釋；
二是「海溝號」在海床上行進的時候突然陷入深溝，銓鏈因無法承受猛然下墜之重而斷裂，無人駕駛潛艇因此墜入海底深處，並且砸壞了訊號裝置；
三是有人盜走了「海溝號」！有傳言說，在「海溝號」探測期間，有神秘大型水下物體在該水域活動，可能是垂涎「海溝號」技術的某方將其盜走了。不過，當時人們認為這種猜測過於荒唐，因為像「海溝號」這樣的深海探測潛艇是世界海洋科學共有的科考平臺，任何人拿走後也沒法公開使用。
羅亦安笑了，笑得很開心：「如果是‘海溝號’的話，那就沒問題了。那潛水器是世界上最先進的遙控探測裝置，它的神秘失蹤，被認為是除哥倫比亞號爆炸外，人類科學探索中的第二大悲劇。有了它，我對這次百慕大探險更有信心了。」
西門長老艙室的紅燈一閃一閃的亮了，按下通話器，漢斯略有點緊張的聲音傳：「前方發現大型軍艦群，有十幾艘不明國籍的大小軍艦，其中有一艘驅逐艦正徑直向我們駛來。」
西門長老詢問：「我們現在的位置？」
「東經174度，南緯28.5度」。
羅亦安腦海中迅速給出了大致方位：澳大利亞以東，紐西蘭以北，克馬德克海島以西，斐濟群島以南。這裡距離最近的荒島也有500海里，是南大西洋島群中最荒涼地帶，水手們不願跑這裡，是因為一旦在此出事，不僅沒有救援，而且最近的珊瑚礁也在數百海里外，因而倖存的機會渺茫。
羅亦安知道該地，還因為該地是地球上最繁忙的導彈試驗場，各國均把遠端導彈射向此處，以試驗命中率。因為在這兒，哪怕誤差幾百公里，也傷害不到一隻小鳥。
「我們在南斐濟海盆」，西門長老立刻給出準確的位置：「立刻下潛，這裡最深的地方是5304米，我們有足夠的深度甩脫對方的探測。羅傑，請馬上到機艙室，關閉所有電子儀器……美國人設計的電腦程式，在遇到軍方識別訊號時，常會自動給對方發訊號。」