從這句話開始，男孩對鍊金術產生了濃厚的興趣。他想，只要有一點耐心，他就能夠把一切都變成黃金。他讀過幾位點金成功人士的傳記，比如埃爾維西奧、埃利亞斯、富爾卡內利、熱伯爾。這些人的故事很是迷人:他們都終於完成了自己的天命。他們四處旅行，遇到了智者，在懷疑者面前展示奇蹟，擁有哲人石和長命液。
但是當他想要學會獲取元精的方法時，卻完全糊塗了，因為書中只有一些圖案、用密碼寫成的說明和晦澀難懂的文字。
"為什麼他們講得這麼難懂？」一天晚上男孩問英國人。他發現英國人同樣也有些不耐煩，並且想把他的書要回去。
"為的是隻讓那些有責任讀懂它的人才能讀懂。"英國人說道，"你想想看，假如所有的人都能把鉛變成金子，那麼金子很快就不值一文了。
"只有那些堅持不懈的人，只有那些深人鑽研的人，他們才能得到元精。正因為如此，我才來到這沙漠的中央，為的是找到一位真正的鍊金術士，他會幫助我破解那些密碼。"
"這些書是什麼時候寫成的？"男孩問道。
"許多世紀之前。"
"那個時代還沒有發明印刷，"男孩爭辯說，"沒有辦法讓所有的人都瞭解鍊金術。為什麼這種語言如此古怪，並且配上插圖呢？"
英國人什麼都沒有回答。他說幾天來他一直在注意觀察商隊，卻沒有發現任何新的東西。他唯一注意到的事情就是有關打仗的議論越來越多。
在一個美好的日子裡，男孩把書還給了英國人。
"你學到了很多東西吧？"英國人滿懷期望地問道。他需要能與某個人聊聊天，以便忘卻對打仗的恐懼。
"我學到了世界有一個靈魂，誰理解了這個靈魂，誰就能理解萬物的語言。我學到了有許多鍊金術士完成了他們的天命，最終發現了世界靈魂，哲人石，長命液。
"我尤其學到了這些事情都極其簡單，以致可以書寫在一塊綠寶石上面。"
英國人大失所望。他的多年研究，那些神奇的符號，那些晦澀難懂的文字，還有實驗室裡的種種裝置，這一一切都沒給男孩留下深刻的印象。他的靈魂大概過於原始，無法理解這些東西，英國人想道。
英國人取回自己的書，將其放進駱駝載著的旅行包裡。
"你再去觀察你的商隊吧，"英國人說道，"它也沒教會我任何東西。"
男孩重新注視著沉寂的沙漠和牲畜揚起的沙塵。"每個人都有自己的學習方法，"男孩自言自語道，"他的方法不同於我的方法，而我的方法也不同於他的方法。但是我們倆都在追尋自己的天命，因此我尊重他。"
商隊開始日夜兼程。蒙面的貝都因報信人不斷出現，已成為男孩朋友的那位趕駝人解釋說，這是因為部族之間己經開始打起仗來了。商隊要運氣極好才能到達綠洲。
牲畜們現已疲憊不堪，人們也變得越來越沉默。駱駝的簡單一聲嘶叫——在過去不過就是一聲嘶叫而已——，如今都令所有的人膽戰心驚，網羅電子書因為這可能是有人要來進行侵襲的訊號。在這種時候，沉默在夜間便更令人感到恐怖。
然而，那位趕駝人對打仗的威脅似乎並不十分在意。
"我現在還活著，"在一個既沒有簧火也沒有月光的夜晚，趕駝人邊吃著一盤蜜棗邊對男孩說道，"當我吃東西的時候，我就一心一意地吃。走路的時候，我就只管走路。如果我必須要打仗，那麼這一天和其他任何一天一樣，都是我死去的好日子。
"因為我既不生活在過去裡，也不生活在將來之中，我所有的僅僅是現在，我只對現在感興趣。假如你能總是把握著現在，那你就會成為一個幸福的人。你將會發覺，沙漠中存在著生命，夜空裡有著星星，戰士們所以打仗因為這是人類生活的一個組成部分。生活是一個節日，是一場盛大的聚會，因為它永遠是又僅僅是我們正在度過的現在時光。"
兩天後的一個夜晚，正要準備睡覺時，男孩朝一顆星星的方向望去——夜間商隊一直追隨著這顆星星行進——。他發現，地平線比往日更低了一些，因為沙漠上空有著數百顆星星。
"那裡就是綠洲。"趕駝人說道。
"那為什麼我們不馬上趕到那裡去呢？"
"因為我們現在需要睡覺。"
男孩睜開雙眼時，太陽已開始出現在地平線上。在他面前，夜間閃爍著眾多小星星的地方，延伸著一排沒有盡頭的椰棗樹，覆蓋了沙漠的整個正前方。
"我們終於到了!"英國人歡呼道，他也是剛剛醒來的。
然而男孩卻沒有做聲。他己學會了沙漠的沉默，只是滿意地望著眼前的椰棗樹。他必須還要走許多的路才能到達金字塔，在將來的某一天，這個清晨不過只能成為一種回憶罷了。