就是這條疤痕使得哈利在巫師中顯得異乎尋常。這條疤痕是哈利神秘過去的唯一線索，由於這緣故十一年前他被遺棄在杜史林家的階梯上。
一歲的時候，哈利不知何故竟能從那時最厲害的神秘男巫師——一個讓大多數男巫女巫們都談之色變的名字——黑暗巫師福爾提摩特的詛咒中活下來。哈利的父母就是死於福爾得摩特的攻擊下，而哈利卻因為那條疤痕逃過一劫，並且不知道什麼原因——也沒人明白為什麼——福爾得摩特的能量就在他要殺哈利的剎那間消失了。
於是哈利就由他死去的母親的姐姐和她丈夫來撫養。他已經在杜史林家呆了十年，不知道為什麼老是無意識地幹些稀奇古怪的事情，對杜史林家編的關於那場奪去他雙親的車禍和讓他留下傷疤的故事深信不疑。
後來，確切的說在一年前，霍格瓦徹寫信給哈利，同時他的傳奇故事也就開始了。哈利進了那所巫術學校，在那裡他和他那條疤痕都很出名……但現在學年結束了，他回到了杜史林家過暑期，卻像一隻渾身發臭的狗那樣被對待。
杜史林一家甚至不記得今天是哈利的十二歲生日。當然，他的期望並不高；他們從來沒給過一份像樣的禮物，更不用說蛋糕了一除了徹底地遺忘……
就在這時，維能姨丈鄭重地清了清嗓子，說道：「現在，我們都很清楚。今天是個十分重要的日子。」
哈利抬起頭，簡直不敢相信自己的耳朵。
「今天將會是我一生當中做最大買賣的一天。」維能姨丈說道。
哈利重新低頭吃他的烤麵包。當然，他傷心地想道，維能姨丈又要講他那愚蠢的晚宴了。他前晚已經講得很仔細了。某位富有的建造商和他的太太將來吃晚飯，維能姨文指望從他那兒拿到鉅額訂單（維能姨丈的公司是製造鑽孔機的）。
「我覺得我們該從頭到尾再彩排一次，」維能姨丈說道。「我們要在八點鐘各就各位。帕尤妮亞，你會在——？」
「在娛樂室裡，」帕尤妮亞姨媽接著說，「優雅地靜候他們的光臨。」
「好，好。達德里呢？」
「我會等著開門。」達德里皮笑肉不笑地說道。「梅森先生和太太，我可以替你們拿外套嗎？」
「他們會喜歡你的！」帕尤妮亞姨媽狂喜地叫道。
「好極了，達德里。」維能姨丈說道。然後輪到哈利。「你呢？」
「我會呆在房裡，不弄出一點聲音並且假裝我根本不在那兒。」哈利低聲說道。
「對極了！」維能姨丈惡狠狠地說道。「我會帶他們到娛樂室，由帕尤妮亞給他們倒喝的。八點十五分——我會宣佈晚餐開始。」
「你呢？」維能姨丈兇巴巴又一次地對哈利說道。
「我會呆在房裡，不弄出一點聲音並假裝我根本不在那兒。」哈利悶悶不樂地答。
‘好。現在我們該想想晚飯時說些什麼恭維話。帕尤妮亞，你說呢？「
「梅森先生，維能告訴我你是個出色的高爾夫球手……梅森太太，你一定得告訴我你的這襲禮服在哪買的……」
「好極了……達德里呢？」
「在學校我們寫過一篇關於我們時代英雄的文章，我寫的就是你，梅森先生。這個怎麼樣？」
聽到這裡，帕尤妮亞姨媽號哭起來並且緊緊地擁抱著兒子，而哈利卻躲在桌底下偷笑。
「你呢？」維能姨丈再一次提醒哈利。
哈利在鑽出桌底以前，努力地繃緊了臉部肌肉。
「我會呆在房裡，不弄出一點聲音並且假裝我根本不在那兒。」他說道。
「很好，」維能姨丈重重地說道。「梅森一家壓根兒就不知道你，保持這樣就行了。晚餐結束後，帕尤妮亞，你帶梅森太太回到娛樂室裡喝咖啡，我會圍繞鑽孔機展開話題的。走運的話，我們就會在十點鐘新聞之前簽好合同。明晚的這個時候我們就能在馬加卡買套度假屋了……」哈利對此並不感到興奮，即便在馬加卡，他受的待遇不見得會比目前在普里懷特街的好多少。
「對了——我要到鎮上一趟，給達德里和自己挑件禮服。而你，」
他向哈利吼道，「在你姨媽搞清潔的時候，你離她遠點兒。」
哈利從後門離開了家。天氣很好，陽光明媚。他越過草地，躺在花園的長椅上並低聲地唱著，「祝我生日快樂……祝我生日快樂傷地盯著籬笆，議沒感到如此的寂寞過。哈利想念他和最好的朋友羅恩。威斯里與荷米恩。格林住在霍格瓦徹的一切事物，還有打快迪斯球。雖然他們不見得也在想他。整個暑假他們都沒給他寫信，雖然羅恩曾邀請過哈利來和他小住。
哈利無數次想通過魔法開啟海維的籠子，派它給羅恩和荷米恩送信，卻覺得不值得冒這個險。未夠年齡的巫師是不準在校外施展法術的。哈利沒有把這事告訴杜史林一家；他懂得這是他們唯一害怕他的地方，要不是怕他會把他們變成甲蟲，他們早就把他鎖進樓下放魔杖和掃帚的壁櫥裡了。回來的頭兩個星期，哈利喜歡低聲嘀咕些廢話，看著達德里拖著他那肥胖的雙腿飛快地往房間外衝。