「虎子，不要。」王二和婦女面色大變，齊聲喊道。婦女更是一把抱起虎子，抬頭看著牛二哀求道，「兩位仙長虎子年幼，不懂事，還望仙長高抬貴手，放過他吧。」
「叔叔你是壞人嗎？」虎子卻不太明白父母擔心什麼，抬頭看著牛二道。
「你說呢？」牛二微笑道。
「不是。」虎子搖了搖頭。
「好，叔叔就不是壞人。」牛二哈哈大笑，拍了拍虎子的頭繞過他進到東屋。
一進門，一股說不出的難聞氣味兒撲鼻而來。牛二眉頭輕皺，舉目看去。
屋內光線昏暗，沒有任何擺設，火炕上，一個白髮蒼蒼的老人靠裡側躺著，身形佝僂，身上的衣衫也摞滿補丁。
看到老人，牛二面色一沉，轉頭看著王二道：「怎麼沒請大夫？」
「請了，請了，請便了全城的大夫，只是……」王二說著神色一黯，緘口不語。
「那就再去別的地方請。」牛二眼珠一瞪，自有一股不容反駁的氣勢。
王二大驚失色，慌忙跪倒：「小人為了給母親治病，賣了小女，花光銀子，奈何卻……」
「老人家，老人家？」牛二沒再說話，看了王二一眼走到火炕旁輕呼兩句，靜立不動。身後，千千也雙眼微紅，看著老太太。
「母親，母親，兩位仙長看您來了。」王二和婦女慌忙上炕，小心翼翼地扶著老太太靠坐起來，將一個棉墊墊到她身後。
「奶奶，好些了麼？」小男孩虎子也跟進來，跪到火炕上看著老人道。
「好，嚎」老太太似乎才恢復點精神，點了點頭，眼裡滿是愛溺，「等奶奶好了，教虎子讀書、識字、考功名。」老太太說著伸出乾巴巴的手想要摸摸小男孩，卻停在半空怎麼也夠不到。
「母親，兩位仙長來看您了。」王二也畢恭畢敬，跪在老太太身旁道。
老太太這才轉過頭，看到牛二和千千，目光微微一愣，渾濁的老眼閃過一道異樣，態度有些冷淡地道：「老身行動不便，不能給兩位仙長見禮了，還望兩位仙長恕罪。」
「老人家哪裡話。」牛二笑道，「小子牛二，見過老人家，這是小子的一點心意，不成敬意，望老人家笑納。」牛二說著一翻手，拿出一枚香氣四溢的紫色果子送到老人面前。
老人的蒼蒼白髮，渾濁老眼，滿面皺紋，乾枯雙手……勾起牛二太多的回憶，身在異世，遙拜父母，是否安康！
「牛二，不要。」千千說著一把抓住牛二的手腕，帶了回來。
「怎麼？」進屋後，千千一直沒有說話，此刻突然出聲，牛二有些詫異。
「老人家久病纏身，身體虛弱，氣血兩虧，這紫金果雖算不上天才地寶，卻也不是普通人能消受的，更何況老人家？一旦吃下，不但無益，反而……」千千說著頓了一頓，目光落到老人身上。
老太太微笑著點了點頭：「想不到姑娘年紀輕輕，卻精通醫理，有如此見識，殊為不易。」言罷才轉向牛二，「你的好意我心領了，老身自知天命不久，大限將至，凡人之軀，兒孫滿堂，早已知足，不再奢望其他了。」
「老人家，小女千千，這裡有一粒平和理氣，補血強心的藥丸，老人家服下，定然能理順氣血，再用藥，自當藥到病除。」千千說著一反手，一粒灰褐色藥丸出現在掌心。
「罷了罷了。」老人笑著擺了擺手，「老身凡人，何敢與天爭命？有損陰德，禍及子孫，不若歸去。」
「母親，母親，兩位仙長好意，您就收下吧，兒子不怕，兒子願以我的陽壽換母親的命。」王二見老太太拒絕，情急之下撲到老太太腿上道。
「成何體統？」老太太轉眼間聲色俱厲，怒視王二，「我死之後，你就是一家之主，要照顧好素素和虎子，贖回我那苦命的孫女兒蘭兒，如此軟弱，何堪大任？如果辦不到，你就愧對王家的列祖列宗。」