然而，這也不過是他自以為是的想法，吳水墨可不因為他這一句不花錢的奉承，便會對之另眼相看。
吳水墨看了他一陣，便對馬禿筆這種醜容陋貌失了興趣，懶洋洋地問道：「你來找我，有什麼事嗎？」
「吳大師的大名，在京城誰人不知誰人不曉……」馬禿筆本想再說幾句奉承地開場白來搏取吳水墨的好感，沒想到吳水墨天天都在聽這樣的話，雙耳都快磨出螢來了。趕緊朝他彈了彈手，滿面不耐地打斷他的說話：「你有什麼事就快說吧，我給你的時間並不多！」
馬禿筆一下子吃了憋，就似突然間喉嚨裡吞下個大鴨蛋進去了一般，表情極為尷尬，愣了半響之後，才說道：「不知道大師可曾聽說，西市這幾天出了個專畫炭畫的外地人，？」
「炭畫？！——」吳水墨若有所思地想了想，這才撫須道：「你說的這個人，便是被人稱著‘炭畫神手’的舒烽？」
「正是。」馬禿筆回答的時候，還在一邊觀察吳水墨的表情，看他面上那略有所動的漣漪，他能夠感覺得出，眼前的這個吳大畫師，一定也是對舒烽的炭畫有所耳聞的。甚至於同自己一樣，還親眼看到過舒烽的作品。
而僅從吳水墨的反應上，他便可覺察出，自己這趟並沒有白來。而且，還是來得非常及時和正確。
馬禿筆見吳水墨顯然對舒烽很有興趣，便見縫插針地說道：「這個舒烽雖是初來乍到，但他的一手炭畫技藝，卻是已經達到了出神入化的境界。這幾天西市裡有很多人在排隊買他的畫。甚至已有人說，他的炭畫水平，已經完全超出了傳統水墨畫，大家風範隱現其中，就算是京城第一大畫師吳水墨水出手，也不過如此。」
他這句話就是為了故意刺激吳水墨，他知道，吳水墨被尊為大楚第一畫師，自然時時擔心有人會超越自己。他故意將名不見經傳的街小畫匠舒烽，同他吳水墨相提並論。吳水墨自視極高，一聽之下，必然會大發雷霆……
果然，吳水墨見馬禿筆竟然拿舒烽跟自己比，極為惱火，目中射出一絲不屑地神色，冷哼道：「不過是個投機取巧的街頭賣畫的而已，安敢如此託大！他用那些玩藝兒哄哄無知的百姓尚可，根本就不登大雅之堂！」
「我也是這樣想的啊。」馬禿筆見他雖是說得輕鬆，但語意中卻隱含著一種極不舒服的意味，知道自己的話已經起了作用。便順著他的話風，隨聲附和道：「吳大師，在這壽春城，甚至是整個大楚帝國，又有誰的畫技能夠比得上您呢？他舒烽也不過是會點旁門左道而已，只能騙騙那些泥腿子，根本就一文不足。」
吳水墨雖然明知他有拍馬屁之賺，但這些話卻恰恰說到了他心坎之上，聽來無比受用。便點了點頭，讚賞地看了馬禿筆一眼，說道：「馬兄，還是你慧眼如炬，不似那些愚昧的小民，被一些新奇的異術就可以迷惑心眼。不過也沒什麼，在我看來，這舒烽的炭筆畫，也不過是趕些偏鋒邪道，我們只管安心鑽研畫藝，不與他一般見識就行了。」
馬禿筆被他一陣讚揚，心中頗感痛快，但見他並沒有對付舒烽的意思，立即有些坐不住了。他還得趕緊下猛藥，引得吳水墨與舒烽兩人水火不容才好。
他眼珠子一轉，又一條計策又迅速地湧上心頭。