自此，關東反董諸侯聯盟軍已然名存實亡。
然後，諸侯之間新仇舊恨夾雜在一起，一些離得遠的也還罷了，離得近的互相之間幾乎都有摩擦。其中兗州太守劉岱和東郡太守喬瑁早有怨隙，劉岱以向橋瑁借糧不給為由，引兵攻打喬瑁，兩軍火拼之下，主動出擊的劉岱略勝一籌，最終橋瑁被殺，餘眾被俘，劉岱就這樣吞併了橋瑁的部隊。
而其他諸侯眼睜睜的看他們打起來，最多隻在口頭上勸慰了一下，並沒有真正意義上做出任何調解的行為。特別袁紹身為諸侯聯盟軍的盟主，在這個時候更是一點作用都沒有起到。兩邊的人說穿了，根本不拿袁紹的話當回事。
這個時候，袁紹大概也終於認識到，他這個盟主就是個虛名，有名望，沒實權，諸侯們都是按照各自利益在行事，根本不會真正聽他的。
眼見眾人各自分散，袁紹乾脆也撒手不管，再不提攻打董卓之事，領兵拔寨，離開洛陽，回關東而去。如此一來，關東反董諸侯聯盟軍徹底解散。
表面上打了一場大勝仗，逼得董卓放棄洛陽，遷都長安。可實際上，關東聯盟軍虎頭蛇尾，不戰而潰，徒增笑耳。
等到郭嘉不得不跟袁紹一起離開洛陽的時候，還是沒有小糊塗的父親胡昭的訊息。沒辦法，郭嘉只能再派人去送信，說胡塗跟自己一行，已經隨袁紹走了，至於這信能不能送到，那也只能聽天由命了。
......
就這樣，郭嘉帶著女眷跟著袁紹來到了渤海。袁紹雖為關東聯軍的盟主，可也無法掩蓋他本身只是個渤海太守的事實，心高氣傲的袁紹哪裡會願意一直屈居於這麼一個小地方了。
於是，沒過幾日，郭嘉就被袁紹請去商量大事。
說起來，如今郭嘉表面上因為顧及蔡邕的原因，並沒有直接投靠袁紹，是介於一個「客」和「從」之間的關係。如果只是客人，一些大小事袁紹不可能來找郭嘉商議；而郭嘉的情況又跟普通的僕從不同，有時候郭嘉是作為旁聽來參加袁紹軍團的會議，而有的時候，甚至等那邊商量完了之後，袁紹才來跟郭嘉說起。
袁紹好像對郭嘉很尊重，一直以禮相待，但冷靜下來的郭嘉已經有些逐漸看明白了，袁紹彷彿有種把他束之高閣的意思。表面上把郭嘉放得高高的，供得好好的，但實際上呢，卻根本沒有拿出來用的意思！
袁紹到底是信不過自己？還是認為自己沒有什麼真正的才能？這就是郭嘉最近一直在思考的問題。
袁紹召見郭嘉，並沒有其他人，很明顯他們內部已經商量完了，這才跑來問郭嘉的「意見」的。其實這次袁紹找郭嘉來幹什麼，郭嘉已經提前從郭圖等人那裡聽說了，是以倒沒什麼好驚訝的。
不過，對郭嘉來說，或許也是一次試探袁紹真心的機會。
兩人相對而坐，烹茶以待，
「如今長安名義上有幼君，卻被董卓所控制，為求長久之計，當使海內見中興之主，郭大人以為如何？」袁紹開門見山的說道。