由於高順、張遼等大將一直都在小沛坐鎮，呂布跟陳登離開彭城之後，最終則是由陳登的父親陳珪來守城。不用說，當出現這樣的局面之時，其實就已經註定了呂布的失敗。
卻說呂布跟陳登朝蕭關而去，半路之上，陳登開口對呂布說道，
「主公，蕭關那邊的情況如今還不知道是怎麼樣，恐有危險，且容我先到關上探一探曹操的虛實，主公方可前行。」
呂布想想也是，他現在都是當主公的人了，身份尊貴，確實應當小心謹慎一點。萬一這蕭關已經被曹操打下來了，關上全部都是曹操的人，那他呂布此時毫無防備的過去，豈不是要被曹操甕中之鱉了？！
於是，呂布答應了陳登的提議，讓陳登先行一步，探聽虛實。
然後，陳登搶先來到關上，陳宮等人立刻迎見。陳登卻是當面指責道，
「你們在關上的時間也不短了，卻從來沒有迎擊過，主公得聽此事，覺得顏面大失，正準備來責罰你們呢。」
好傢伙，陳登這說謊的水平還真是挺高的。這話要是在其他人身上，聽起來絕對會很奇怪，但在呂布身上，則一點都不讓人意外了。呂布是什麼人？那可是天下第一猛將！如今陳宮這群人在這裡像縮頭烏龜一樣的死守，從來沒有出關應過場子，呂布因此覺得丟了他的大臉，完全是可以想象的嘛。
所以，陳宮等人也沒有生疑，立刻對陳登解釋道，
「今曹軍事大，未可輕敵。我等緊守關隘，你可勸主公深保小沛，此乃為上策。」
陳宮想的很全面，曹操如果攻不下蕭關，那肯定還是會去打小沛的，所以小沛那邊絕對不能放鬆了警惕，那才是真正的徐州關卡，邊界重鎮。說不定曹操早已經分兵，一邊在打這蕭關，一邊已經偷偷朝小沛而去了呢。
對於陳宮的話，陳登自然是點頭應諾。
然後當天晚上，陳登趁著上關觀望之時，見曹兵直逼關下，以夜色作為掩蓋，偷偷把三封信拴在箭上，射下關去。次日辭了陳宮，飛馬回見呂布。
「嘖嘖嘖嘖，看看，看看，看看人家陳登是怎麼做的。」
曹營當中，郭嘉拿著陳登的信件，讚不絕口。
而郭嘉表面上說著「看看，看看」，自己的眼睛則根本沒去看信件，反而是一直盯著劉曄不放。劉曄啊劉曄，少爺可是對你寄予眾望啊，你看看人家陳登，嘖嘖，這內奸當的，不去演無間道都覺得可惜了。等到陳登這一手玩兒下來，瞬間就能把呂布逼入絕境。單是這一計，直接堪比二十萬大軍啊。就算給你二十萬大軍，你能如此順利的，一眨眼間的，就把徐州大片搶奪到手，只留給呂布一個下邳這麼個孤城？！