趙長寧狐疑地拱手應是，等出來了，就聽到趙老太爺在後面同她爹交談說笑的聲音。甚至談到了‘彩禮’‘八字’之類的。
趙長寧嘴角微抽，正走在路上，迎面遇到周承禮院中的小廝，來請她過去。
到周承禮那處的時候，長寧才看到府裡的婆子已經在掛燈籠了，年關越來越近了，到處都熱鬧了起來。她靜靜看了一會兒，才從廡廊進了周承禮的書房。
周承禮的書房裡放了很多博古架，都堆滿了書。書案上插了一捧冷香氤氳的臘梅，帷幕低垂著，連外頭的雪光都擋盡了，只有爐火的暖黃的光，甚至也沒有點蠟燭。周承禮靠在東坡椅上，披著外衣，手裡握了一卷書，屋內這麼暗，他應該是看不見的吧。
長寧給他行了禮，問道：「七叔。外頭天暗，您應該看不清楚吧，不如我叫人掌燈過來。」
周承禮放下了手中的書，抬頭看她。火光映著他堅毅的半側臉，高挺的鼻樑，嘴唇的線條。爐火發出輕輕噼啪的聲音，趙長寧突然就說不出話來，倒是周承禮嘆氣：「你過來。」
周承禮卻自己站了起來，他走到書案前寫字，他的字游龍走鳳，不是常見的館閣體，可謂是翩若驚鴻矯若遊龍。趙長寧默默地看了一會兒，周承禮收筆道：「你寫，我來看你進步如何。」
趙長寧提起筆蘸墨，凝神靜氣下筆。她練了一個多月的石刻，手腕的確更有力，比原來好多了。但和周承禮一比，還是沒得比。他這手行書不知道是要練多少年的館閣體才磨鍊得出來的。這位七叔在學問方面造詣極深，有大家水平。
「進步了些，還不夠好。」淡淡的嗓音從她的腦後傳來，周承禮站在她身後，握住她的手，「練石刻的傷也好得差不多了。」他輕輕摩挲了一下她的指頭，很快又放開了，「繼續練，兩個月足夠了。」
趙長寧應是，手指卻收進了袖中。
如今二人算是師生了，其實守禮比原來還要嚴格。
她轉移話題問：「七叔，我瞧您這學問的水平，選中庶吉士留在翰林院也是未嘗不可的。您怎會被外放去做了知縣呢？」知縣這樣的官，實在是屈就他了。
周承禮只是笑道：「怎的，你看不起知縣了？」
「一方父母官，卻也不好當。我怎會嫌棄知縣，只是為七叔覺得不值罷了。」長寧也笑。
「翰林雖好，但從翰林熬出頭，沒有一二十年是不可能的。」周承禮不再多說，「七叔的事你不要問，好生學習就是了，別的事不要管。」
周承禮頓了一下筆，然後說：「我聽說了杜家小姐的事。」
趙長寧沒想到他也聽說了，她苦笑：「這事當真與我無關，我也莫名其妙的。不過杜姑娘始終是女子，應當無妨吧。杜家應該也不會允許她嫁給我的。」
周承禮笑了笑：「我看未必，不過你心裡明白就好，不必我多說。」
趙長寧停頓許久，突然問：「七叔，上次您提過我十四歲的事，我只記得十四歲在山東的別院住過，至於究竟是什麼事……我的確記不太清了。」
竇氏告訴她，她十四歲的時候曾在山東別院住過一段時間，那段時間周承禮的確也在山東。但是她不記得這段時間發生的事情。她也覺得奇怪，她還是隱約記得有這件事的，但具體內容卻沒有半點印象。
周承禮沒有回答她，自從第一次問了之後，他就不再提起這件事，甚至有時候是刻意的避開了。
屋內太黑，很久之後他說：「不要再想這件事，也不必再問我了。這段時間不要分心。」
趙長寧才沒有多問了，她在他這裡拿了兩本描紅回去。退到了門口，回頭看的時候，他已經拿起了書繼續看。
這位七叔對她雖好，但他自己的事，是半分都不會多說的。長寧走到拐角處她的腳步頓住，輕輕撈起衣袖一看，手腕上一圈紅淤……方才她問的時候，周承禮就捏著她的手腕，捏得太用力了。