朱明熙看著他慢慢寫出那句‘死生契闊，與子成說’。長寧的神情非常認真，薄薄的嘴唇有層柔和的光，一手扶著桌沿，一手字已經成了。
「將軍百戰死，壯士十年歸。沙場上刀劍無眼，無居無所，也只能有一起赴死的誓言，的確是悲壯的。」趙長寧嘆了口氣。
待長寧後退的時候，卻不小心撞到了朱明熙。一抬頭，竟然看到太子殿下也凝視著自己，兩人之間頓時生了些古怪，似乎不知道說什麼好。朱明熙後退了一步說：「你的字是比我好看得多。」然後匆匆地將桌上的紙、卷軸卷作一團，胡亂地也太注意，剛才那張紙也一併捲了卷軸裡，扔在旁邊。趙長寧心裡也有些異樣，竟然沒有注意到這個。
隨後又有宮女端了溫水上來，服侍朱明熙洗手。
「教導明謙的翰林院侍講學士回鄉丁憂了，他正好沒有人教導功課，我的水平教導他是一般的。就向父皇請了命，讓你教導他一段時間，你在大理寺無事的時候，可以過來教教明謙寫字。」朱明熙說，「正好你在翰林院也是掛職的修撰。」
趙長寧苦笑道：「殿下，我可擔不起這重任，教導皇子怎麼也得是大學士才行啊！」太子殿下也太看得起她了，她就算進了翰林院，這時候估計也在檔案堆裡熬資歷，怎麼可能有在皇子面前露臉的機會。朱明熙卻笑：「不過是教他寫字而已，他才多大，你教他綽綽有餘。等開了春父皇會給他再指個老師。」
說罷已經不容長寧拒絕了，看天色快晚。叫內侍進來，把堆在書案上的那些卷軸收起來，裝進一個大綢袋裡給了她：「……這些你順路給二哥送過去，他想要北疆的堪輿圖，我從御書房給他找了出來。我要進宮一趟，你就先回去吧。」
長寧拿了東西告退，裡面是什麼東西也不知道，經過二殿下府上的時候把東西給他送了進去。
……
蕭冷的夜色籠罩向宮闈，一盞盞石燈被點亮，簷下侍衛重重，大門緊閉，拿著拂塵的大太監守在外面，看到朱明熙帶人過來了，連忙上前請安：「……奴婢見過殿下，聖上龍體抱恙，正和二殿下在裡面說話。」
「二哥竟然也在。」朱明熙凝視著緊閉的大門，「公公替本宮通傳一聲吧。」
朱明熙走進了乾清宮裡，宮女們給他挑簾。父皇坐在椅子上批閱奏摺，臉色蒼白，肩上披了件外衣，旁邊是兩個宮女在侍疾。二哥站在父皇面前，似乎一直沒有說話。
朱明熙就想起章若瑾不想嫁給他的事，若瑾表妹向來喜歡才高八斗的書生，甲之乙之蜜糖，就有人喜歡二哥這種。高大威猛，遇事沉穩，還能征戰沙場。朱明熾看到朱明熙來了，對他淡淡一笑。
「父皇可是心頭痛又犯了？」朱明熙幾步走上前，他自幼是皇上帶大，跟著皇上的感情是最深厚的。
「不礙事。」心頭痛是老毛病了，皇上也沒有在意，淡淡地道，「連你母后也沒驚動的，叫你過來是想問你件事。如今朝廷貪汙越發嚴重，杜而不絕，朕是恨極了這些蛀蟲！孫秉戶部稅銀貪汙一案告破，朕想誅其九族，有牽連的也一個都別放過，膽大包天了！」
朱明熙立刻跪下了，這事方才老師就告訴他了，徹查後發現孫秉接連貪汙了五年沒人發現，皇上當即就大發雷霆。老師也早跟他說過如何應對了：「父皇憂國憂民，愛民如子，自然忍不下這等貪官汙吏，兒臣願為父皇分憂！」皇上一向溫和，說株連九族怕是生氣極了，朱明熙絕不能順著說，等過段時間他消了氣就好了。
皇上過了會兒又問旁側站著的朱明熾：「你以為如何？」
「兒臣是不懂治國的，只覺得您和太子殿下都對。」朱明熾笑了笑，並不發表意見。
「你三哥也是贊成嚴懲。」皇上道，「朕將判罪這事交由你管，你二哥帶大理寺協理。平時若有什麼事要做，儘管找你二哥就是。」
朱明熙應喏。隨後聽到二哥說：「兒臣自當協助太子殿下。」說完后皇上就讓朱明熾告退。
朱明熾出來之後，回望了一眼夜色裡燈紅通明的乾清宮。
朱明熾回府時天早已經全黑，夏夜的星子散落天上。他快步走進府內，面色有些陰沉。高鎮跟在他身後，也走得極快，都不敢說話。其餘一眾侍衛等匆匆跟著，在陸水堂外面站好。
管事見他回來，連忙叫人拿方才趙長寧送的綢袋過來，他親自送進去。
剛走到門口，就聽到朱明熾的聲音：「瞧著父皇的意思，怕是要我做太子殿下的輔臣了，早去了我的兵力，還怕我謀反不成？」
「殿下。」高鎮立刻起身給他奉茶，「您喝幾口茶敗火。」
朱明熾一手就拂開了，他閉了閉眼睛，但睜開眼的瞬間，還是壓抑不住的一股怒火。因為他已經壓得太久了。
朱明熾從小都不夠出頭，他的母妃出身較低，又不是皇上最疼愛的那個，他從小就明白這個道理。不受寵的皇子，就算再出頭也沒有好處，他打小跟著宮裡的師傅學行軍打仗，學武功、騎射。十八班兵器樣樣精通。
他知道，文章再出彩也討不到皇上的歡心，因為在皇上心裡培養的君主是朱明熙，別的他都不需要。他只有在武功上出挑，才能得到父皇的重視。果然是重視得很！他十八歲那年，父皇就派他去監軍。
那時候他還是個少年郎，只知道戰場刀劍無眼，臨走前母妃抱著他哭了一夜，怕他有去無回。那時候北疆人在戰場上所向披靡，殺了不少人，甚至他都做好了自己回不來的準備，給母妃留下了所有的銀子。到了戰場後他不服，憑什麼有的人就能在紫禁城裡高枕無憂，而他卻連明天能不能活下去都不知道。他發了狠，用兩年就迅速地鎮壓了北疆人，接下來的三年將北疆人打退，其中有多不容易只有他自己才知道，身上還留著許多傷痕，用了多烈的辦法才在軍中有了威信。
以至於邊疆的兵聽到他，沒有一個不肅然起敬的。他那時候在軍中傲然無雙，人人敬畏，但等到一紙聖旨回了紫禁城，卻什麼都沒有改變。他還是那個沉默寡言的二皇子，給別人做陪襯的綠葉。
皇上還想把章家幼女嫁給他，以此讓他收心幫太子。最嘲諷的就是，章家竟然還不願意！
雖然朱明熾也從來沒有想過要娶章家幼女。
他聽到的時候，只是嘴角露出一絲冷熱。然後父皇讓他‘佐太子以東宮之事，做個純臣。’朱明熾也笑著應是，然後退出來。
高鎮說，「當年你我二人一起衝鋒陷陣，保家衛國，讓邊疆百姓安康，哪裡是這些紫禁城裡這些人可比的！」說到這裡又嘆了口氣，「殿下既然方才也沒有說什麼，想來心裡全都明白，我說別的就是畫蛇添足。」
正是因為心裡全明白，剛才才不能表現出一分一毫。
朱明熾了過了好一會兒，慢慢的收斂了火氣，語氣微沉：「罷！沒什麼好說的。」
他恢復了平緩的性格，高鎮才敢跟他開玩笑說：「我聽說章家不想把小女兒嫁給你，皇后娘娘還特地去跟皇上說，推舉宋家的嫡長女賜婚給你！說的是怕她孃家的這個小女兒驕縱，伺候不好你。」
朱明熾聽了笑笑：「是章家不同意，怕我是個粗人，怠慢了他們家的嬌女。若指婚的是太子殿下，應該會願意得多，可惜皇后又不情願讓太子殿下娶章家的小女兒。說來說去與我沒什麼干係。」
高鎮知道他根本沒把這件事當回事。
「今日皇上問太子殿下孫秉一事，殿下可什麼都沒說的。」高鎮又低聲道，「那殿下可想過怎麼回答？」
朱明熾靠著椅背，手輕輕敲著扶手。他想起很小的時候，他們兄弟三人跟著翰林院掌院學士讀書，掌院學士講課只傳授太子。朱明熙生下來不足半歲就被封了太子，那時候群臣還進諫反對，認為立太子過早，後來又一個個地寵著太子，圍著他轉。朱明睿為此更加發奮讀書，甚至是喜歡結交大臣，但怎麼比得了天潢貴胄的太子殿下。
他就不一樣了，他什麼都不說，所有的風光他盡數讓給太子弟弟。所以太子黨才放心讓他在邊疆呆了八年。
「沒什麼好想的。」朱明熾輕描淡寫地道。
看到殿下心情已經平和了，管事才敢上前，將那個綢袋放下：「殿下，這是方才送過來的，說是給您的輿圖。」
朱明熾嗯了聲，拿起個卷軸隨手開啟看，突然看到卷軸裡掉出了一頁紙。周圍的人又不知道那是什麼，頓時有些驚奇。
朱明熾把這張紙撿起來，只見寫的是讀書人用的館閣體。上面是一首詩，朱明熾一看就覺得不對，又問管事：「是趙長寧送來的？」
管事就說：「的確是趙大人送過來的。」
趙長寧呈遞給他的公文他看過，朱明熾認得她的字跡，所以才這麼一問。只是這詩的內容怎麼……還放進這裡面給了他，她這是什麼意思？難道是放錯了？
高鎮有點不明就裡了：「殿下，您怎麼了？」
朱明熾嗯了聲卻沒有回話，他將自己靠在椅背上，又想起了她不知道名字的《鳳求凰》。嘴角微扯：「不知所謂。」
高鎮卻不知道朱明熾在說什麼。「殿下，誰不知所謂了？」
朱明熾摩挲了一下這紙頁，又搖了搖頭，將這些東西旁在一旁不予理會了。