突然間，那緊閉的房門開啟了，兩位此刻最炙手可熱的新貴，從會議廳裡面走了出來。
微笑並不代表著善意，點頭致意也僅僅只是出於禮貌而已。
無論是兩位國王的寵臣還是兩位軍人，都清楚地感覺到一道厚實而又冰冷的牆壁，橫亙在他們面前。
「元帥大人、瓦勒大人、塔特尼斯先生，國王陛下請你們進去。」站在門口的書記官說道。
這顯然令兩位軍人感到非常奇怪，為什麼塔特尼斯伯爵剛剛出來，又被召喚進去？
為什麼要讓這位顯然站在軍隊對立立場之上的人，旁聽軍隊對於局勢的看法。
更令他們感到驚訝的是，那位新任財務大臣，顯然絲毫沒有走進會議廳的打算，難道他居然無視國王陛下的旨意？
正當兩位軍人疑惑不解的時候，他們愕然看到剛才一直坐在對面的、那個被打扮成洋娃娃的小孩，徑直走進了會議廳。
「塔特尼斯？難道那小傢伙，便是傳聞中孤身一人穿越奇斯拉特山脈的塔特尼斯家的幼子？」瓦勒喃喃自語道。
「很榮幸，我弟弟那微薄的名聲，居然有幸傳到軍團長大人的耳朵裡面。」塔特尼斯伯爵立刻笑著說道。
他的神情是顯得如此恭敬，不過，顯然這僅僅只是出於禮貌和正式場合之上的禮儀而已。
自從離開蒙森特之後，自從收留了那些難民，並且擁有了那聖賢的名聲之後，塔特尼斯伯爵變得異常謙遜和禮貌，他甚至不再往臉上貼上黑痔。
他總算領悟到，所謂的高貴氣度，只是愚蠢的空殼，就像他那輛印著愚蠢的牛頭家徽、但卻裝飾的異常豪華的馬車一樣，葛勒特侯爵的馬車上面的那三隻金絲雀，足以令蒙森特郡任何一輛馬車喪失光采。
而聖賢無疑比高貴更為美妙，所需要的卻只是對每一個人表現出和藹和謙遜，哪怕對方只是一個乞丐和強盜。
再加上那座大獲成功的宅邸，更令他對於曾經羨慕過的一切豪門氣度和高貴優雅，都不屑一顧。
他可以創造優雅，他自己便是時尚和美妙！
這位伯爵對此越來越自信，此刻他反倒要約束自己，免得令至尊的陛下又以為他犯了奢侈糜爛、領導京城時尚的老毛病。
塔特尼斯伯爵的謙遜和微笑，令瓦勒感到有些疑惑和迷惘，但是在老元帥的眼中，這位剛剛崛起的新貴，顯然更加危險了一分。
他曾經看到過同樣的微笑。
那是他年輕時候的事情，很不幸，那一次他在決鬥場上看到他的對手露出了這樣的笑容，而最終的結果，便是令他得知，自己的心臟並非長在左側。
能夠微笑著面對敵人，臉上甚至顯露出謙遜的神情，這樣的傢伙不是白痴，便是可怕的高手，謙遜的微笑並非因為恐懼和緊張，反而證明了無比的自信和強悍的實力。
看著兩位國王的寵臣走出房間，塞根特元帥捅了捅愣在那裡的軍團長，他可不希望令陛下等待太久。
此刻在走廊之上，兩位親密的聯盟者，正悠閒地看著窗外。
「我感到非常奇怪，為什麼你仍舊選擇站在軍方的立場之上？」法恩納利伯爵壓低了嗓門問道，雖然附近沒有一個侍從，不過他仍舊不想掉以輕心。
「依維，我必須說，你被怨恨矇蔽了眼睛，我對那些軍人的好感，肯定比你更少，畢竟你未曾被趕出家園，在最危險的時候，穿越最危險可怕的地方。
「同樣，你也未曾親眼見識魔族的恐怖，你對於魔族的理解，或許只是歷史書中的記載，以及呈文上來的報告。
「而我在沒有看到最後一個魔族從這個世界消失之前，我永遠會站立在軍方的立場，至少在表面和大部分事情上面，站在他們那一邊。」
說到這裡，他用眼角朝著四下張望了兩眼，然後湊到盟友耳邊，低聲說道：「我可不像其他白痴那樣吝嗇和愚蠢，就算拿出一些好處放在軍人們的眼皮子底下又怎麼樣？別忘了，想得到這些好處，必須得用性命去爭取。
「而你我樂得擁有一個好名聲，慷陛下之慨，何樂而不為？
「而我們的慷慨，更能夠襯托出軍人們的貪婪，等到魔族被消滅之後，你想像一下，誰才是最後的勝利者？
「更何況，此刻給予那些軍人們再多的賞賜，也得等到他們戰勝歸來之後才能夠享有，但是到了那個時候，還有幾個人能夠存活下來？
「那些能夠活下來的傢伙，擁有幸運之神的恩寵，我們沒有必要和他們為敵，但是那些死去的傢伙，顯然就沒有可能享受到陛下的慷慨，到了那個時候，一切不還是掌握在你我手中？
「給那些死去傢伙的家屬一點好處，讓他們的兒女擔任一些閒職，讓陛下慷慨的光芒照耀在他們的身上，至少在外人看來，他們應該為此感激不盡。」塔特尼斯伯爵微笑著說道。
這番話令年輕的法恩納利伯爵如夢方醒！
此刻，他無比慶幸擁有這樣一位睿智的盟友。顯然比自己大上幾歲的年齡，同樣也代表著豐厚的閱歷和獨到的眼光。
法恩納利伯爵暗自下定決心，要儘快縮小這個差距。
一向以來他都相信，命運之神無比眷顧自己，令自己擁有美豔絕倫的姐姐，堪稱英俊的容貌，不錯的家世和教養，而此刻又擁有了絕佳的盟友和導師，不過，一切仍舊得依靠自己的努力，要不然幸運之神仍舊會從他的身邊溜走。
棕色的柚木長桌沒有絲毫裝飾和雕刻，兩側的窗戶，低垂著厚重的天鵝絨窗簾，長桌的前方是一個平臺，六級臺階令這裡和其他地方完全隔絕開來。
臺階的正中央擺著一對王座，此刻只有那位年邁的國王坐在寶座之上。
而系密特和兩位軍人則靜靜地站在臺階底下，他們之中的任何一個都不敢稍稍露出絲毫的不敬。
「方才我已就目前的局勢，詢問法恩納利伯爵和塔特尼斯伯爵，塔特尼斯伯爵的看法顯然最有分量，他來自蒙森特，而且在剛剛經歷的那場戰役之中功勳卓絕。不過我仍舊希望聽聽其他人的意見。
「塞根特，我的老朋友，我首先想聽聽你的意見。」
這位至尊的陛下淡然地說道，而旁邊角落之中的書記官，已用手中的鵝毛筆蘸滿了墨汁。
「陛下，我只能夠說，北方的局勢不容樂觀，雖然魔族已被我們暫時擊退，不過隨著炎熱的夏季的到來，局勢將出現改變。
「無論是歷史書上的描述，還是對於冷血動物的研究，都告訴我們，像魔族這樣的冷血生物，在炎熱的夏季，最具有繁盛的生命力和攻擊性。
「但是此刻，北方軍團已然疲憊不堪，大量的軍員損失，更是無法在短時間裡面得到補充，現在僅僅只是為了準備作戰物資，便已經令他們感到捉襟見肘。」說到這裡，這位老元帥停頓了一下。
因為軍備處報告上來的原因，是前任蒙森特守備在離開之前沒有交代清楚帳目，但是葛勒特私底下的報告卻不是那麼說。
顯然和現在的守備比起來，塔特尼斯伯爵還不算貪婪，而兩者的手段高明和拙劣更是無法相提並論。
但是對於這一切，無論是這位老元帥還是葛勒特侯爵，都絲毫沒有辦法。
現在這位守備，和蒙森特郡的郡守，以及北方軍團的將領之間，有著糾纏不清的關係。
「你的話令我更加感到擔憂，我一直以為塔特尼斯伯爵對於局勢的預料太過悲觀，但是現在看來，這或許正是當前的實情。」至尊的陛下皺緊了眉頭說道，他看上去確實憂心忡忡。
對於陛下的話，老元帥和系密特並不感到驚訝，只有那位軍團長愣在了那裡，顯然他根本就沒有想到，塔特尼斯伯爵居然會站在軍人的立場上報告情況。
在他原本想來，這位同時受到軍方和蒙森特很大一部分官員排擠的偽君子，肯定會趁此機會落井下石。
「系密特，我想聽聽你的意見，你能夠獨自一個人翻越奇斯拉特山脈，並且帶去令我們反敗為勝的情報，你肯定對魔族擁有常人難以理解的認識。」
陛下的詢問，同樣也出乎那位軍團長的意料之外。
事實上，他一直以為自己才應該是第二位被詢問者，而更令他難以接受的，無疑便是小塔特尼斯此刻的裝束打扮。
如果那傳聞中的功勳，那甚至連聖堂武士都未曾做到的奇蹟，居然是眼前這個女孩子整天抱在手裡的洋娃娃所創造的話，他實在難以想像，更別說是相信。
「陛下，我並不想聳人聽聞，不過在我看來，無論是我的哥哥還是元帥大人，對於局勢都太過樂觀。」
系密特的話令所有人悚然動容，顯然沒有一個人能夠想到，局勢還能夠比他們所形容的更壞。
「陛下，我之所以能夠僥倖穿越奇斯拉特山脈，除了幸運和一個賭博之外，還有便是蓋撒爾大師對於那些魔族的一些來自於直覺的猜測。
「蓋撒爾大師曾經猜測，那些魔族飛船並非是沒有生命的工具和載體，而是一種非常獨特的生命體，這顯然已經得到了證實。
「同樣，蓋撒爾大師猜測，魔族飛船能夠在黑夜之中看到東西，也已被魔法師們證明，並且找到了原因。
「不過我一直未曾告訴別人，蓋撒爾大師還曾經有一些猜測。
「在我們翻越奇斯拉特山脈的時候，曾經遇到過一種比普通魔族士兵擁有更強大肉體、前額長著犄角的魔族戰士。
「重弩雖然仍舊能夠置它們於死地，不過卻無法像對付普通魔族士兵那樣，射穿它們的身體。
「蓋撒爾大師懷疑，魔族能夠在非常短暫的時間裡改造自己，並且創造出全新的兵種，對於這種不為人所知的生物來說，唯一的困難，或許只是如何令新的兵種，擁有更多的數量。
「或許正是這個原因，使得空中惡鬼和詛咒法師變得如此珍貴，也正是這個原因，令我們得以在魔族的第一次攻擊時，佔據了一些優勢。
「不過，一旦魔族之中出現了新的兵種，我們或許會面臨難以想像的危機，而更為可怕的便是，新的兵種並非像飛行惡鬼和詛咒法師那樣稀少，擁有相當數量之後，將會成為迄今為止，我們都不曾遇到過的夢魘。」
「那位受人尊敬的大師是否曾經猜測過，魔族之中有可能出現什麼樣的全新兵種呢？」至尊的陛下急不可耐地插嘴問道，而那兩位軍人同樣伸長了脖子，顯然這同樣也是他們最為關注的問題。
「埃耳勒絲帝國時代，士兵們所使用的是短劍和標槍，其中的標槍，根本就不能夠對魔族造成有效的殺傷，而現在重型軍用弩，是士兵們手中最為強有力的武器，想必魔族同樣也已經知道了這件事情。
「蓋撒爾大師最為擔憂的，是魔族之中出現能夠發射出箭矢的兵種，那才是最為可怕的災難來臨。」系密特神情凝重地說道。
「發射箭矢？這應該不可能，迄今為止，還沒有跡象證明，魔族曾經嘗試運用工具，它們用來作戰的武器，全部來自它們那強悍的肉體，即便那些飛行惡鬼和詛咒法師，也同樣並不藉助外力。」那位軍團長立刻駁斥道。
「我相信藏在窗戶後面的兩位大師，能夠回答這個問題。」系密特不以為然地開口說道。
那位軍團長大人原本還感到莫名其妙，但是當他看到兩位聖堂武士大師撩開窗簾走了出來，他顯然有些吃驚，因為就連他都沒有注意到有人躲在窗簾後面，但是這個像是洋娃娃一般的小孩，居然做到了這一點。
此時此刻，這位軍團長大人才有些相信，眼前這個小孩確實能夠翻越奇斯拉特山脈，如此敏銳的感覺，或許便是令他逃脫魔族搜尋的關鍵。
「只要讓這位大師稍稍展現一下肌肉的力量，各位便能夠明白，勁疾的箭矢，並不僅僅只有強硬的弩臂才能夠做到。」系密特淡然地說道。
「大師，請閣下證明一下這位少年所說的一切。」至尊的陛下緩緩說道。
「這或許會令會議室有所損失。」那位力武士大師回答道。
「無妨，為了獲得真理，小小的損失在所難免。」陛下不以為然地說道。
那位力武士大師點了點頭，他信手扯斷了旁邊用來拉窗簾的一根系索，系索的末梢，吊掛著一個絨球。
顯然無論如何，這都不可能令人聯想到武器，即便用這根漂亮的系索絞殺對手，恐怕在對方因為窒息而死亡之前，系索已被扯斷。
就連繫密特也未曾想到，用來掩飾的居然是這樣一件武器，這同樣也超出了他的預料之外，不過他已猜到，這位大師想要用什麼方法，證明他剛才所說的那番話，確實沒有什麼比這更能夠說明問題。
就看那位身材高大魁梧的力武士大師，猛地將系索掄圓揮舞起來，系索發出刺耳的嗚嗚聲，彷彿那並非是一根綿軟的繩索，而是一根堅硬的木棍。
突然間，大師閃電般地一甩手腕，只見那根系索如同勁疾的箭矢一般，朝著長桌旁邊的一排椅子射去。
只聽到一串劈哩啪啦的聲音傳來，堅硬的柚木製成的椅背，變成了滿空飛舞的一截截碎片，系索無可阻擋地一連劈開、砍碎了六張椅背，這才釘在一根碎裂的木板中間，停了下來。
此情此景，無論是國王還是兩位軍人都目瞪口呆，不過，立刻他們的神情都變得異常凝重起來。
「這就是肌肉的力量，魔族士兵確實擁有著強悍無比的肌肉，如果魔族刻意要製造擁有更為強悍肌肉的兵種，它們的威力或許比各位眼前所看到的，恐怖數十倍。」
系密特嘆息了一聲說道，他同樣也緊緊皺起了眉頭，這並非是蓋撒爾大師的猜測，而是他的擔憂。
這種擔憂來自於那個曾經觀察過他的陌生魔族，如果說魔族擁有神靈的話，那個未知的生物，恐怕是最為接近魔族神靈的存在。
而當初他所選擇的，便是強悍的肌肉，和如同強弩一般的力量，或許這同樣也會給予那個陌生魔族啟迪，創造出更為可怕，如同災難一般的生物。
「塞根特，萬一魔族真的出現了這樣的兵種，你能夠有什麼辦法進行對抗？」至尊的陛下憂心忡忡地問道。
年邁的元帥皺緊了眉頭，思索了很久之後，才無奈地搖了搖頭嘆道：「我所能夠做的，或許就只有祈禱。」
那位至尊顯然早已經想到會得到這樣一個答案，他緩緩說道：「聖堂的大長老和教宗兩位陛下，此刻正好在奧墨海，我只能夠求助於他們的幫助。
「塞根特，我的元帥，你遞交給我的那份報告，我已給塔特尼斯伯爵稽核過了，他的回答是，除了要求之中的款項絲毫沒有問題之外，其他的部分，都有些難以辦到。」國王皺緊了眉頭，說道。
「這怎麼可能？我原本以為我的請求之中，軍費開支對於此刻的國庫來說，或許有些困難，但是其他的一切都應該輕而易舉。」年邁的元帥驚訝地問道。
如果說，大塔特尼斯聲稱籌措軍費比較困難，他還能夠理解那是在刻意刁難，或者隱藏著某些私心，但是此刻顯然有些莫名其妙，這算是刁難還是慷慨？
「我可以轉達塔特尼斯伯爵的解釋。
「他告訴我，雖然徵用和製造弩炮以加強防衛的命令，早在幾個月之前，便已下達到各個郡，但是以往顯然缺乏嚴厲的核查，除此之外，地方官員之中執行這道命令的人，顯然存在著許多問題。
「他一上任，便專門派人對這件事情進行核查，塔特尼斯伯爵畢竟是來自蒙森特郡的人，他對於魔族的擔憂和緊張，或許還在你之上。
「核查的結果，甚至令他感到恐慌，各地上繳的弩炮不但數量不到三成，而且幾乎大半是粗製濫造的東西，根本無法交付軍隊使用。
「除此之外，塔特尼斯伯爵還提到軍糧的供應，這是你我都不曾想到過的，他在擔任蒙森特守備的時候便已擔心。
「蒙森特所儲存的糧食，或許會難以支撐到冬季，魔族的入侵，令蒙森特人根本就沒有機會播種，到了秋季，必然顆粒無收。
「如果將糧食的運輸考慮進去，那麼眼前最令人困惑的，恐怕就是如何將所有這一切運往北方，而這正是最為致命的。
「我的元帥，你或許無法想像，塔特尼斯伯爵早已經替你準備好大部分的物資，他的準備甚至在你的報告之前，但是他卻根本找不到願意將這些物資運往北方的工人。」
陛下每說一句，那位年邁的元帥和旁邊的軍團長便更為憂愁一分，顯然這一切全都是他們未曾料到的。
原本，他們最為擔憂的是來自長老院和內閣大臣的阻撓，擔憂貪婪和短視將會令一切陷入災難。
但是此刻，當原本預料之中的困惑根本就沒有出現，他們終於發現，致命的短視並非只有他們的政敵才擁有，積怨和憤怒同樣也矇蔽了他們的眼睛，令他們完全忽略了很多的東西。
「如果，塔特尼斯伯爵無法令運輸工人拿出勇氣，我們只好考慮讓軍隊暫時充當運輸的職責。」
老元帥嘆了口氣，說道：「至於那些弩炮實在至關重要，此刻我已然沒有任何話好說，我只能夠將一切都寄望於塔特尼斯伯爵的身上，但願曾經經歷過魔族的入侵，親眼見識過魔族的可怕的他，不要讓所有人失望。」
至尊的陛下緩緩地點了點頭，說道：「我的元帥，你如果感到局勢吃緊，現在就可以去找塔特尼斯伯爵。
「他告訴我，事實上，他原本為了戰備預先準備好的物資，甚至已經放在了倉庫裡面，雖然數量還沒有達到你的要求，不過足以應付眼前的需要。
「除此之外，還有一些糧食，這是你的清單之上所沒有的，他唯一找尋不到的只是具有勇氣的工人，他會很樂意將這一切交付給軍隊。」
說著，這位陛下微微點了點頭，這是表示敬意，同樣也是示意老元帥離開。
看著兩位軍人走出會議室的背影，這位至尊的陛下的眼神變得越來越冷漠。
他從王座旁邊的小桌上拿起一份檔案，那正是老元帥提交上來請求軍備物資的報告，報告被揉捏成為一團，重重地扔到了腳下。
「系密特，到這裡來。」
這位顯然有些憤怒的至尊轉過頭來，朝著系密特說道，顯然他打算令自己稍微換換心情。
系密特自然知道，此刻他應該如何表現，讓自己顯得乖巧，絕對是最好的選擇。
「你的樣子非常有趣，顯然那些夫人們都很喜歡你，這令我感到非常高興。」
那位至尊的陛下輕輕地撫mo著系密特的頭，說道：「我聽說了你和王太子之間的那個遊戲，我希望你能夠永遠牢記你的承諾，我相信，能夠得到你的友誼，是約瑟最為幸運的一件事情。
「不過，我並不希望聽到那些流言蜚語，我相信你同樣也不希望別人認為，塔特尼斯家族的繁榮，是依靠和王室的友誼得來，而並非是因為你們兄弟倆的能力。
「因此，我替你安排了一個正式的職位，依維的姐姐需要一個可愛的侍從，我相信沒有人能夠比你更為合適。
「你即將服侍的女主人，是個非常聰明的女人，她擁有著很多常人所沒有的優點，我相信，你肯定能夠從她的身上學到很多東西。」
說到這裡，這位至尊的陛下，輕輕拍了拍系密特的臉頰，就像他經常對王太子做的那樣。