而曹操就不同了，曹操雖然兵精，但卻依然沒有陳玉計程車兵精銳，而且曹操的地盤的北面和西面被自己的地盤所包圍，自己佔據了戰略上的優勢，只要出動大軍，以泰山壓頂之勢攻打曹操，曹操不難被擊敗，只要擊敗了曹操，那麼，自己除了河北之地外還擁有了兗州和徐州，擁有六州之地，就可以在實力上完全壓倒陳玉，這樣，一統北方將不成問題，不過如果說要讓他現在與陳玉開戰，袁紹還真沒有這個膽量。
所以，當確定馬超攻新野，陳玉遠在西域之時，袁紹大喜，他知道，自己的機會來了，趁著陳玉的主力不在，先滅了曹操，再與陳玉爭奪北方，到時天下一統，自己就可以做個皇帝了，想到這兒，袁紹得意至極。
「陳玉的主力遠在西域和新野，我卻偏不去攻打陳玉，而去攻打曹操，這樣才能出奇不意，攻其不備。」袁紹說道。
「主公所言甚是。」郭圖說道。
「主公不可，我們目前的實力，雖然強於曹操，但曹操兵強，又有徐州之富，不可圖也，主公當勵精圖治，先治理好河北，不斷派兵蠶食曹操的地盤，則三年之後，曹操可定也，現在出兵，為時尚早啊！」田豐說道。
「元皓（田豐字）之言差矣，三年之後，恐怕曹操也強大了起來。」袁紹搖頭。
「主公不可進攻曹操啊，以免給陳玉以可趁之機！」田豐叫道。
「陳玉遠在西域，返回也要三個月，如果再調整兵力進攻，還得一個月，到時，我早已平定曹操了，元皓休要再說了。」袁紹說道。
「主公！不可！此次出兵必敗！」田豐不斷的說著。
袁紹有些心煩意亂，心說這個老東西，自己決定的事情他非要攔著，真是可惡，竟然敢咒我出兵必敗，我非要打個勝仗給他瞧瞧！想到這兒，袁紹怒氣大發，將田豐打下了大牢。
建安四年四月，袁紹出兵四十萬攻打曹操，先鋒文丑先攻至白馬，與曹操隔河相對，一時間，在袁紹大兵壓境之下，曹操軍人心惶惶，曹操手下的很多人都與袁紹軍開始通訊，想要謀一份退路。
五月，雙方在官渡大戰，情況對曹操很是不妙，後方的運糧車經常莫名其妙的被劫，這讓曹操的軍糧捉襟見肘，眼見就要支援不下去了。這個時候，袁紹的謀士許攸見袁紹不是成大事之人，又在袁紹處受到排擠，於是來到了曹操處。曹操大喜，赤著腳來迎許攸，許攸獻計，火燒烏巢，燒了袁紹的糧草，袁紹軍不戰自亂，曹操當即表示同意。
幾乎在袁紹與曹操在關渡相持的同時，陳玉終於動了，陳玉知道，老天賜給自己的機會終於到來了，這一次，他要一舉滅掉曹操！
五月，在袁曹雙方大戰官渡的同時，陳玉密令涼州的兩萬漢軍鐵騎和五萬西域鐵騎，共計七萬人進入關中，同時，調馬超返回南陽，攻打汝南，直搗兗州。
由於曹操為了與袁紹的大戰，將主要兵力抽調一空，馬超輕而易舉的攻入了汝南，直逼甄城城下，與此同時，高順率一萬陷陣營與陳玉的七萬大軍會合，八萬大軍以排山倒海之勢直撲司隸，只用了半個月的時間，就佔領了整個司隸，兵鋒所向，銳不可當。
六月，官渡之戰進入了最後的決戰階段，而高順率八萬大軍已掉頭南下，直撲甄城，與馬超的兩萬大軍會合，十萬大軍，將甄城圍的水洩不通。
甄城，曹仁兩眼赤紅的看著城牆之外，城外的陳玉軍，一眼望不到邊，十萬大軍，將甄城裡裡外外圍的水洩不通。
望著城外的陳玉軍，曹仁不由長嘆了一聲，主公的主力現在都在官渡，整個甄城，不過三萬人馬，雖說守城足夠用了，但卻無法野戰了，誰不知道，陳玉所部野戰天下無敵呢？
看來，只能困守城池了，等到官渡之戰結束，只要主公打勝了，就一定會回援甄城，到那時，就可以內外夾擊，擊敗陳玉軍，所以，現在的當務之急，就是守住城池，守住了城池，那一切就事有可為，守不住城池，那麼，主公連最後的基業都會葬送，現在的情況，遠比當初劉備佔兗州的時候要危險的多啊。