江邊的船排上，搭著很多的篙草棚子，棚子外掛滿了一排一排的鹹菜，棚內一個老婆子正用蒲扇拍著鹹菜，趕走蒼蠅，她的眼睛已經發白，白內障似乎非常嚴重。
棚子裡擺了一隻方桌，靠著水邊的排邊全是煤爐和藥罐，正在熬煮藥物，方桌上放了三疊小菜，炮頭和一個不起眼的小個子男人在一起吃飯，炮頭夾了一口酸菜，看了看那個老婆子，又看了看桌子上的菜：“大哥啊，你就吃這個？”
小個子男人把自己碗裡的白飯勻出半碗來，倒入一隻新碗裡，然後夾了酸菜，花生和炒河蚌臘肉，各兩三筷子，然後端給老婆子，老婆子確實看不見，哆嗦著摸著小個子男人的手，摸到了碗和筷子，開始吃起來。
“你想我應該吃什麼？”小個子男人自己回到桌子上去，“這種東西，總歸都是有的吃的，窮年大年，無非就是油水輕點重點，常年吃的好了，日後沒得吃了你更難受。”
邊上的矮棚子裡傳來一個聲音：“你給他說這些，他聽的明白才有個鳥怪。”說著出來一個穿著長衫的中年人。也坐到桌子上，拿起一雙筷子。炮頭和他對視了一眼，都看了看小個子，小個子沒有看他們，看了一眼在桌子下面擺著的一排屍體，蒼蠅飛來飛去。對炮頭說：“你說說怎麼回事吧。”
炮頭有些尷尬，他擦了擦頭上的汗，撥弄著自己碗裡的花生，擠出一個憨厚的笑容來，說道：“和我沒關係。”
小個子男人幫他碗裡夾了幾塊蚌肉，看了看長衫男人，長衫男人搖頭：“我呆會兒要去百坪樓，三幫兩派的請吃飯，現在我略微吃點就行。”長衫男人說的是西南官話，口齒清晰，看樣子是個讀書人。
小個子男人就端起蚌肉菜的盤子，將裡面剩下的蚌肉和湯汁倒進自己的碗裡，攪拌攪拌，呼啦呼啦全部吃了。問炮頭道：“那麼冷的天莫，你出那麼多汗，你的毛病還沒好哦。”
炮頭摸了摸頭上的汗，似乎是才發現，道：“和大哥吃飯老子寒哦，慌張。”
“你莫作虧心事，你慌張什麼？”小個子男人放下碗筷，心不在焉的盯著邊上的藥罐，炮頭也看著藥罐，頭上的汗更多了。
“大哥讓我做莫子事，老子就做莫子事，是不是虧心事我就不曉得。”炮頭幾大口把飯往嘴裡扒。
一邊的長衫男人稍微在自己碗裡夾了點酸菜，就來到桌子下面陳著屍體的地方，蹲了下來，用筷子把遮著屍體的麻布掀開。
水香的屍體露出了個頭，能看到水香的頭髮披亂，一隻眼睛已經變成了血疙瘩，半邊臉都是凝固的幹血。