苗子忽又舉杯，道："喝！"
座前有杯，杯中有酒，阿吉卻沒有喝。
苗子板著臉，道："這桌是特地為你準備的，酒也是特地為你準備的！"阿吉道："所以我一定要喝！"
苗子道："一定。"
阿吉遲疑著，終於舉杯，一飲而盡："這是竹葉青。"苗子道："竹葉青是好酒！"
阿吉道："雖然是好酒，卻不是好人！"
苗子的臉立刻抽緊，耳上的銅環也開始在不停的抖。
阿吉道："你已見到過竹葉青這個人！"
苗子咬緊牙，忽然捻起個大閘蟹，拋到他面前，道："吃。"剛蒸透的大閘蟹，滿滿一殼蟹黃，幾乎還是滾燙的。這桌酒菜顯然剛擺上來還不久。
難道竹葉青早已算準了阿吉要來，所以就擺好了這桌酒菜在等他，阿吉忍不住問："現在他的人在那裡！"苗子道："誰！"
阿吉道："竹葉青！"
苗子拿起了滿滿的一壺酒，道："這就是竹葉青，竹葉青就在這裡！"他的手也在抖，抖得幾乎連酒壺都拿不穩。
阿吉接下酒壺，才發現自己的手竟比這錫壺還冷。他已發現自己的判斷錯誤，因為他低估了竹葉青。
一這錯誤雖然末必能令他致命，卻已一定害了別人。
又滿滿的喝了一杯酒下去，他才有勇氣問："娃娃呢！"苗子雙拳雖握緊，還在抖得很可怕，忽然大聲道："你還想不想見她！"阿吉道："想。"
苗子道："挪你就最後聽我的，多吃、多喝、少問。"阿吉果然連一句話都不再問。
苗子叫他吃，他就猛吃，苗子叫他喝，他就猛喝，芳95甘美的竹葉青喝到他嘴裡，竟似已變得又酸又苦。可是無論多酸多苦的酒，都要喝下去，就算是毒酒，他也要喝下去。
苗子看著他，一雙空空洞洞的眼睛裡，忽然有了淚光。
阿吉卻不忍看也，也不敢看他。
苗子自己也連乾了幾杯，忽然又道："後面屋裡有床。"阿吉道："我知道。"苗子道："吃飽了，喝足了，才睡得好！"
阿吉道："我知道t．"苗子道："睡得好才有精神力氣，才能去殺人。"阿吉道："殺大老闆！"
苗子點點頭，道："殺了大老闆，才能見得到娃娃。"這句話說完，他眼中的淚已畿乎忍不住要流下。
阿吉的瞳孔在收縮，他把這句話又重複一遍："殺了大老闆，才能見到娃娃。"說完了這句話，他立刻又開始猛吃猛喝，苗子喝得也絕不比他慢，吃得也絕不比他少。
兩個人一言不發，一罈酒，一桌菜，很快就被一掃而空。
阿吉道："現在我已該去睡了！"
苗子道："你去。"
阿吉慢慢的站起來，走入後房，走到門口，又忍不住回頭去看一眼，才發現苗子已淚流滿面。
大老闆在燈下展開竹葉青交給他的紙卷，上面有九個人的名字。
白木。武當弟子，被逐出門牆後仍著道裝，佩劍，身長六尺八寸，黃體瘦，眉角有痣。
土和尚。出身少林，頭陀打扮，身長八尺，擅伏虎羅漢神拳，天生神力。
黑鬼。關西浪子，使刀，好殺人，身長六尺，終年著黑衣。為緬刀，可作腰帶。
佐佐木。東滿島，九洲國浪人，所使東洋刀長六尺，殘酷好殺。
江島。佐佐木之弟，擅輕功暗器，本是扶桑忍者："伊賀"傳人。
丁二郎。本為關中豪門，敗盡家財，流浪江湖，好酒色，使劍。
青蛇。機智善變，身長六尺三寸。
老柴。年紀最長，絡腮鬍子，好酒常醉，早年即為刺客，殺人無算，近年來卻常因貪杯誤事。
斧頭。九尺大漢，使大斧，粗魯健壯，性如烈火。
看完這九個人的名字，大老闆才輕輕嘆了口氣，撞頭："你看怎樣？．"他問的是垂手肅立在他對面的一個人，這人年紀很輕，可是滿面精悍之色。
平時很少有人在大老闆身邊看到他，當然也不會知道他在大老闆心目中的地位日漸重要，所以人都叫他："小弟"，他自己似乎也忘記了本來的名字。
他一向很少說話，只有在大老闆問他的時侯才開口："看來這九個人都是殺人的好手。"大老闆問道："他們殺的人都不少！"
小弟道："是。"
大老闆又問："你看他們能不能對付那個沒有用的阿吉！"小弟遲疑著，道："他們有九個人，阿吉只有一雙手，他們殺的人也一定比阿吉多！"大老闆微笑，將紙卷交給他："明天一早就叫人分頭去接他們，只要他們的人一到，就送到韓大奶奶那裡去。"小弟道："是。"
大老闆道："他們一定是分批來的，這樣九個人聚在一起，太引人注意。"小柔道："是。"
大老闆道："要殺人，就不能引人注意。"
小柔道："是。"
大老闆微笑著，將剛才說的話又重複一次，："你一定要記住，要殺人，不能引人注意！"凌晨。
早市已開，正是茶館最熱鬧的時候，茶館裡也正是大老闆的小兄弟們最活躍的地方。那其中有些人甚至連大老闆的面都末見過，可是每個人都肯為大老闆賣命。
大老闆能夠在這裡站得住腳，就因為有這些亡命的小夥子做他的基層部屬。
當他們聽到有人問起大老闆的時候，就全都跳了起來。
問起大老闆的這個人看來就像是一杆槍，腰上佩著的卻是一柄劍。
他很高，很瘦，穿著緊身的黑色衣服，行動矯健而剽悍。
他是騎快馬來的，踉他一起來的還有另外兩個人，看他們臉上的風塵之色，無疑趕過遠路。
快馬一停，他的人就箭一般竄入，兀鷹般的目光在人群中一掃，立刻問："這裡有誰是大老闆的兄弟！"當然有。
一聽見這句話，茶館裡至少有十來個人跳了起來。
黑衣人道："你們都是！"
一這附近一帶兄弟們的老大叫："長三"，立刻反問道："你找大老闆幹什！"黑衣人道："我有點東西要賣結他著！"
長三道："什麼東西！"
黑衣人道："我們這三條命。"
長三道："你們準備要多少！"
黑衣人道："十萬兩。"
長三笑了，道："三條命十萬兩並不貴。"
黑衣人道："本來就不貴。"