中國空軍歷史上最大的空襲開始了，行動代號也叫「流星雨」。
120架j-14分成20個小組，擔當空中掩護。60架su-27用火箭彈和雷射制導炸彈準確地攻擊越軍沿公路北上的第3、第4師。此刻，4個師的越南步兵依舊向北急行軍，他們不時鑽入深邃的山洞或長長的地道，無線電靜默隔絕了一切聯絡。突然18架su-30俯衝過來，機炮火箭齊射，撂倒近百名越軍。其餘人在軍官指揮下紛紛撤進地道躲避。又有120架fbc-1載著重型炸彈而來，每個炸彈的戰鬥部都有一噸重。能感知地道震動的感測器不斷朝空中發射引導波束。依靠推進火箭的力量和自身重量，這些炸彈一下扎進3米的地下，再「轟」的一聲，各個地道開了120個天窗。隨著飛豹呼嘯離去，天空中傳來沉悶的轟鳴聲，全中國212架h-5、h-6密集地投放了1180噸彈藥，空氣燃燒劑好象一群吸血鬼，從被炸開的洞口瞬間吸走了狹窄地道里的氧氣，大約40000人在地道里窒息而亡，以至於戰後有人對地道在戰爭中的作用提出了質疑。
已經接近南定的越2師一聽說解放軍發動空襲，慌不迭地撤退，結果被我軍120輛火箭車攔截下來，360架j-6和q-5輕鬆地投彈將這支武震漢的親兵消滅。
此後30個小時內，另120架j-14輪番接手掩護，4架載彈量為12噸的浮雲轟炸機（h-11）對從邦美蜀向波萊古增援的60門大口徑高炮進行轟炸，越軍架起高炮還擊，不過20000米的飛行高度令它們望塵莫及，很快通過14號公路的任何增援都被截斷了。越1師見大勢已去，棄順化逃往昆嵩，途中120架h-5趕上來，由於精確制導武器緊張，這次丟下來的都是數量充裕的大口徑炮彈。越軍的防空火力根本達不到8000米，師長文新明急中生智命令部隊丟棄輜重散進叢林。果然，對於散開的越軍，轟炸密度大大減弱了，9000名越軍得以保全性命。
「反擊呀！你們為什麼不反擊？」武震漢頭髮凌亂兩眼通紅，他使勁搖晃著他的參謀長杜一峰。
「無法反擊，我們的空軍出動了所有戰鬥機，在邦美蜀與波萊古之間與中國人空戰，被全部擊落，未能接近敵機。」
「什麼？48架飛機全軍覆沒居然沒能靠近敵人，你們是怎麼打仗的，啊！」
「這次買回來的飛機都是老式的mig-15或mig-19，雷達搜尋距離只有24公里，而中國的j-14據說有100公里，他們的r-27增程型射程達到98公里，更何況他們還有預警機支援，事實上我們的戰鬥機都是在對方兩輪超視距攻擊中被擊落的。」
「那為什麼不買好的？」
「顯然是負責採購的人收受了賄賂，買了一堆次品回來，我曾向您彙報過，可……」
「難道是尼西言，尼西言呢？叫他來見我。」
武震漢話音未落，只見尼西言慌慌張張跑了進來，武震漢一把抓住他罵道：「你這混蛋居然在這時候出賣我，說，你究竟收了多少好處？」
尼西言被他一罵，傻了半晌才緩過神來，結結巴巴道：「不好了，那，那堪造反了。」
第三十六章決戰前夕
武震漢顧不得處置尼西言，立刻帶了親信衛隊離開胡志明市郊的別墅，他前腳一走，那堪的人馬就到了，武震漢急調31、32師前往，不料31師師長被那堪收買，臨陣倒戈，同32師在西郊激烈交火，接著越南38、39師和那堪的3個預備役師接上了火，36師又奪回了朔莊的彈藥庫，把政變者趕進了胡志明市。為了籠絡其他幾支部隊，武震漢任命阮之明為平叛司令，任命潘寅敘（南派將領）為副司令。出乎他的意料，阮之明和潘寅敘欣然上任，很快阮之明的47、48、49師接管了第1師負責的幾個彈藥庫，改善了預備役師的裝備，理由是提高平叛部隊的戰鬥力，武震漢雖然不滿，但是50師於22日晚間攻入胡志明市區使他不好發作。
越南的政變在23日失敗了，以那堪為首的28名主要人物得到美國幫助，坐外交專機逃往美國。對於公開支援那堪政變的美國，武震漢早就窩著一肚子火，入城後立即下令36師包圍美國大使館，同時他也認識到，中國的實力之強，不是越南目前可以抗衡的，更要命的是，他的部隊不多了，2、3、4、16、27、29、30共7個師在一天內被成建制地消滅，38、39師和那堪的部隊交火時遭中國轟炸機空襲，損失超過60%，32師剩了不到一個團，31師被他下令斬盡殺絕，另幾個師也在空襲中受到重創，剩下只夠編4個步兵師。