弟受任半載以來，費盡苦心，百方勸導，倩人轉述，欲其稍加收斂，勿過跋扈，公事或私人營業，不必一人包辦壟斷。
不期驕亂性成，日甚一日，毫無悔改之心。如再發生郭（松齡）王（永江）之變，或使東三省再起戰禍，弟何以對國家、對人民乎？然論及私交，言之痛心，至於淚下。
弟昨令兩日，食未入口，寢未安寐，中心痛耳！關於家中後事，請大嫂放心，弟必盡私情。父母子女，皆如弟有，弟必盡力撫養教育，望大嫂安心治理家務，成其後事為盼［奇-書+網］。弟之出此書，非欲見諒於嫂，弟之為人，向來公私分明，自問俯仰無愧，可質天日。此書乃盡私交，慰家中老幼，勿奔走流離，胡亂猜疑。已令潘桂庭、葆健之辦理後事，一切請同該二人相商可也。
小弟良手啟
如大元帥出此，弟必叩首求情。然弟身受重任，十目所視，十手所指，不能不顧及全域性，為國家、為人民計也。望大嫂三思而宥之！又及。11
不久，楊、常發喪，有儒將風度，在古典文學和古詩詞方面造詣頗深的張學良，還痛心地為楊宇霆和常蔭槐分別寫了輓聯。
《張學良挽楊宇霆聯》寫的是：
詎同西蜀偏安，總為幼常揮痛淚！
悽絕東山零雨，終憐管叔誤流言！12
《張學良挽常蔭槐聯》則是：
天地鑑餘心，同為流言悲蔡叔！
江山還漢室，敢因家事罪淮陰！13
由上可知，張學良為使楊、常「化彼貪頑，共循軌道」，曾耐心等待，做了不少工作，即使由於對方「奸險性成，日甚一日」，以致不得不「大義滅親」，而必須以非常手段來處置時，他也儘量撫慰家屬，不事株連，力求做到有理、有利、有節，可謂仁至義盡，這都是有目共睹的。但是，對於半個多世紀前的這樁歷史公案，對於楊、常二人被殺當時的真實情形，不少人仍有疑問，並仍有各種各樣的傳聞，甚至寫在公開出版發行的報紙和書籍裡，如司馬桑敦在他的《張學良評傳》中就引過端納等人的一些說法，事情與通常所說的似乎完全兩樣。據這本在美國出版的題為「端納」的傳記談：
張學良告訴端納說，有幾位老帥的舊屬事前密告他，楊、常計劃在1月12日發動兵變，要張學良有所戒備，並建議他勿寧先下手為強。張學良最初不大相信這個情報。
1月8日晚，張學良曾召楊常到他的官邸，他要楊宇霆提出一份關於兵工廠的開支報告，也要常蔭槐提出關於鐵路交通的年終報告。楊常二人均允在第二天把這報告拿來。
張學良在這時候，為了是否處決楊、常二人曾費了一番思索。他曾取決於命運。他用一塊銀元打賭。他向空丟擲銀元，心中禱告：銀元落在正面扣起他們，若落在背面便立即處決他們。豈知，銀元竟兩次都是背面著地。他的夫人在旁說，也許這塊銀元背面較重，於是，他改變了禱告：正面處決他們，背面扣押他們，不料，這次竟三回都是正面。於是，他下了最後的決心。