丘九師這次真的啞口無言，正不知如何應付這個風姿醉人、別具一格的美女時，房門倏地推開。
阮修真直衝進來，神色凝重的道：「那小子不見了。」
一時間丘九師的思緒沒法從百純身上抽離，轉不過來，愕然問道：「哪個小子？」
阮修真看看正瞪著他的百純，露出個抱歉的笑容，答道：「就是那個賣蛇膽的小子，有人看到他今早頂著竹籮從南城門離開。」
丘九師霍地站起來，似從仙界墜落凡塵中。
薛廷蒿徐徐道：「據牟川家史記載，城破後楚軍屠城報復，遍尋楚盒不獲，遂放火燒城，燒足七日七夜，這才撒走。j
辜月明不解道：「楚軍的統帥是怎麼搞的，該留下活口，逐一拷問，怎會問不到楚盒的下落。咦！」
薛廷蒿看著向他露出驚愕神色的辜月明，點頭道：「施主想到問題的所在了。我們進入古城時，古城確有明顯被大火猛烈焚燒的痕跡，所有房子都給燒通頂，再經過歲月的摧殘，堅固的城牆大半崩塌，可是在山城的底部，我們發現一條通道，盡處是一道完整的銅門，門內是個縱深達五丈的廣闊空問，該是鑿開山城底部的石層擴建出來的，中問放置了一張石床。」
辜月明的心神不知如何，被薛廷蒿的描述深深吸引著，震撼著，籲出一口氣道：「你們可找到的，楚軍怎可能忽略過去，這是不合常理的。︺
薛廷蒿道：「這就是我說不合常理的地方。這個陵墓般的密室內，有兩副骸骨，一坐在石床上，另一跪伏石床之旁，緊緊擁抱在一起，他們的衣服已破爛不堪，觸手成灰，可是跪伏石床旁的骸骨，仍以雙手捧著楚盒，我們就是從這個死了過千年的人手上取得楚盒。」
辜月明感到全身冰冷，心忖自己是否害怕呢？但又有甚麼好害怕的。問道：「後來又發生了甚麼事？」
薛廷蒿一副往事縈的神情，道：r回顧當時取得楚盒後，似有一種避不開的力量，促使我們如此這般的去做。錢世臣在湘水東岸築起臨時的碼頭，泊著三艘戰船，只要我們攜楚盒登船，·立即起航，到洞庭湖後出大江上運河，運楚盒返京師，如此大功告成。j
辜月明不解道：「楚盒事關重大，澤內又野狼橫行，錢世臣為何不調兵入澤，沿路佈防，以策萬全。」
薛廷蒿道：「這本是我們最早的構想，卻被牟川大力反對，他說如人多氣雜，會令守護古城的神靈察覺。現在回想起來，他該是另有私心。我佛慈悲。︺
辜月明知他正說到最關鍵處，不再問話，讓他說下去。
薛廷蒿道：「楚盒到手，夫大哥命我立即去通知在湘水東濱的錢世臣，要他帶兵入澤接應。我立即離開古城，那是午後時分，澤地被迷霧籠罩，不知如何，我竟然迷失路途，怎麼走也沒法到達湘水，我的羅盤更像壞了似的，不住擺動，令我沒法定向，到我忽然遇到一群野狼，我按捺不住心中的恐懼，掉頭回古城去，豈知：…豈知怎都找不到，我還以為自己是走錯路，四處尋找，找到的卻是他們的屍首，包括牟川在內，獨不見夫大哥。︶
辜月明道：「他們是否中了劇毒？︺
薛廷蒿點頭道：「人人七孔流血，確是中了劇毒的情況。當時我心亂如麻，一方面我肯定夫大哥不是這種人，另一方面又感到只有夫大哥才有可能向他們下毒，他先遣走我，是因顧念著一點親情。唉！我的腦筋沒法正常的運作，只知道留下來是死路一條，皇上肯饒我，鳳公公也不肯饒我。︺
辜月明恍然大悟道：「於是大師趕返京師，找到令姊和他的女兒，亡命天涯，以躲避鳳公公的追捕。」
薛廷蒿道：「大概是這樣，安頓好她們母女後，貧僧重返雲夢澤，依當年的路線尋找古城，卻再沒法尋得。」
辜月明訝道；「大師不怕狼群嗎？」
薛廷蒿沉聲道：「雲夢澤的神靈法力無邊，不但守護古城，還暗中操縱狼群，令人裹足。」
辜月明道：「大師仍相信楚盒落在夫猛手上嗎？」
薛廷蒿淡淡道：「施主相信嗎？」
辜月明搖頭道：「依大師所言，夫猛根本沒法開啟楚盒；不知內藏何物，沒有人會為不知道的東西冒抄家滅族之險。」
薛廷蒿同意道：「夫大哥的確不是這種人，他不但有高尚的人格，還有振興邦國、撥亂反正的雄心壯志，被鳳公公視為眼中釘。