初更。
辜月明進入紅葉樓，給周胖子截著，請到貴賓室去。
坐下後，周胖子道：「百純有要緊事要見辜大人。」
辜月明點頭道：「我立即去見她。」
周胖子道：「大家是自己人，我也不客氣了，老錢暗中通知我，丘九師已認定郎庚是五遁盜。他們憑甚麼這麼肯定呢？」
辜月明淡淡道：「你相信我這個自己人，還是相信他們呢？」
周胖子苦笑道：「月明生氣了。我是沒有絲毫惡意的。我喜歡郎庚那傢伙，欣賞他，更感激他。希望月明和郎先生都清楚，我是站在你們那一邊的。」
辜月明起立道：「周老闆絕不可投*任何一方，最聰明是保持中立，否則必定惹禍上身。告辭！」
無雙女有哭的衝動。
自那晚後，她一直沒有哭過。娘過世時，她也沒有哭過。
她只知澤內有座只能在七月十四進入的古城，卻從不曉得古城的來龍去脈，直至烏子虛說出來，她才清楚古城有過千年的歷史。
她現在究竟處於那一個位置？
她沒有懷疑烏子虛的話。雲夢女神不但確切存在，且隨烏子虛到了岳陽來。因為她見過雲夢女神，或該說雲夢女神讓自己見到衪，就在觀畫昏迷的片刻光景裡發生。
這是否一種宿命？
從她來到這世上的一刻，她的命運已註定朝這個方向走，爹的不知所蹤，孃的積鬱至死，舅舅被逼服毒身亡，全是命運的一部分。但她曉得自己和烏子虛有一點是不同的。烏子虛是沒有選擇，而她則可以作出選擇，但卻不願去改變已決定的選擇，因為她已一無所有，失去所有活下去的理由。殺死辜月明後，她會去尋找古城，在那裡以攜帶在身的毒丸終結她的生命。
這是不是雲夢女神施於她身上的命運惡咒呢？
她再也不在乎了。
辜月明坐在晴竹閣廳堂對著雲夢女神像的另一邊，接過花夢夫人寄給他的第二封飛鴿傳書。
百純坐在一旁，看著他展信細讀，俏臉流露出用神察看他動靜的表情。
辜月明神情冷漠，似乎手上密函的內容與他沒有半丁點關係，看罷取出火石，點燃密函，直至它燒成灰燼，仍沒有任何要向百純提供蛛絲馬跡的表情。
百純忍不住問道：「師姐沒有事吧！」
辜月明朝她瞧來，平靜的道：「你忘了我和你說過甚麼嗎？」
百純抗議道：「辜大哥呵……」
辜月明截斷她道：「此事百純絕不要理，不可插手。」
百純見他一副立即離開的姿態，忙道：「百純可以問辜大哥另一些問題嗎？」
辜月明淡淡道：「百純想問甚麼呢？」
百純輕輕問道：「辜大哥是不是早已認識雙雙姑娘？」
辜月明暗嘆一口氣，知道被他看破自己與雙雙微妙的關係，表面卻不動聲色，沉聲道：「這些事百純最好不知道，更千萬不要問雙雙姑娘，終有一天百純會明白我的話。」
百純不依的道：「辜大哥呵！究竟發生了甚麼事呢，百純真的不明白。辜大哥對雙雙態度異常，又明知郎庚那傢伙是五遁盜冒充的，卻不肯揭破他，還像他真是好朋友般不住去見他。」
辜月明沉聲道：「我仍是那句說話，百純不要理。」
百純道：「那告訴百純吧！郎先生能逃生的機會有多大呢？」
辜月明的目光投往對面的雲夢女神，凝神注視，好一會後，緩緩道：「我可以給百純一個肯定的答案，不論郎庚是畫仙還是五遁盜，他最後會安然無恙的離開岳陽城，因為他仍然命不該絕，否則就太沒有道理。」
說完離座去了。
辜月明進入風竹閣，烏子虛正捧頭坐在一角，地上滿是撕爛或搓成一團的廢畫紙，與之相映對比的是另一邊牆上掛起兩幅美人肖像畫，各有嬌姿妙態，呈現出畫中美人最動人的某一剎那，形神俱備，堪稱畫中極品。
圓桌面上放著毛筆、墨硯、筆洗和顏料等各式作畫工具。
辜月明毫不訝異，不慌不忙的徑自來到「畫桌」處，拉開椅子坐下。
烏子虛以近乎哭泣的語調呻吟道：「我失去了畫仙的能耐。」