辜月明坦然道：「不知道！」
鳳公公喝道：「搭帳！」
聞令親兵蜂擁而至，搬來帳幕支架，就在鳳公公身後手法純熟的架設一個方帳。
鳳公公把夜明珠納入懷裡去，改以雙手捧著楚盒，看情況他即使累死也不會交給手下代勞，讓楚盒離手。
鳳公公顯然正處於最顛峰的狀態下，沒有絲毫倦容，精神奕奕，目光回到辜月明身上，點頭道：「我相信月明。」稍頓又道：「我為何肯相信月明呢？」
辜月明又再面對鳳公公的問題，又是不能不答，苦笑道：「大概因我是個不貪寶物的傻瓜吧！」
鳳公公啞然失笑道：「月明真風趣，公公怎會為這個原因相信你？坦白說，我根本不相信任何人，而若我不是這樣的人，早給冀善宰了！對嗎？正因為我不相信任何人，所以我知道站在我身後的嶽奇，是冀善布在廠衛的內奸，我還故意讓他去接觸你的紅顏知己花夢夫人。月明該比我更明白男女之間的事，在那樣的絕境裡，俊男美女，同病相憐下，最易生情愫。幹掉嶽奇該沒有違揹我對月明的誓約，月明同意嗎？」
鳳公公反擊了。
辜月明生出非常古怪的感覺，似在這一刻才真正返回現實裡去，而在此之前一直有種如在夢中、難辨真假的感覺。
鳳公公的心腸實在壞透了，對敵人像貓戲耗子般擺佈捉弄。
幸好辜月明沒有一刻比此刻更清楚他和烏子虛、雲夢女神所組成的無敵組合，仍是所向無敵，鳳公公也不是對手。若無其事的道：「一切依大公公的意思辦。」
華麗的巨型方帳，已矗立在鳳公公身後，在這個背景襯托下，這個當朝最有實權的老太監，益發有不可一世的氣概。
鳳公公喝道：「佈防！」
丘九師等看著鳳公公的人豎起方帳。
百純不解道：「辜大哥怎可以把湘果交給鳳公公呢？」
阮修真道：「辜月明這麼做，肯定有我們不明白的原因。」
丘九師道：「這頭老狐狸怎會忽然失去耐性？不可以回到船上才慢慢享用湘果嗎？」
冀善神色凝重的道：「他是逼不得已。這幾個月來他的健康情況急轉直下，不時出毛病，可知他大限將至。所以縱然他清楚身體的狀況不宜舟車勞頓、長途跋涉的南下洞庭，仍不得不親身趕來。我敢肯定他離京前服下人參靈芝一類大補之藥，以催發潛能，但利等於弊，一旦藥力消失，他的生命也會被掏空，大有可能立即倒斃，所以楚盒到手，一刻都不願浪費。」
阮修真雙目亮了起來，道：「這麼說，鳳公公也是沒有另一個選擇。」
冀善嘆道：「我現在唯一的希望是，盒內盛裝的不是仙果而是毒果，讓這大奸賊自作自受。」
丘九師等不由緊張起來，聚精會神遙觀情況的發展。
三十多個鳳公公的心腹手下，把丈半見方的帳幕團團圍著，守護四方。
鳳公公盯著辜月明，雙目射出殘忍冷酷的神色，搖頭嘆道：「月明太低估我了，要和我作對，你還未夠資格。本來你為我立下大功，我只會對你寵愛有加，你卻公然來下我的面子。要整治你，方法多不勝數，你開出的兩個條件管甚麼用呢？我會讓你嚐到生不如死的滋味。滾！給我滾回城道中間你剛才的位置去。」
辜月明灑然一笑，掉頭便走。
直至他回到剛才的位置，鳳公公捧著楚盒，進入方帳，門幕垂下。
數千人的目光，全集中到豎立岸旁的方帳去，氣氛詭異，眾兵將只以為鳳公公是要在帳內開啟盒子，以檢視內藏的珍寶，只有辜月明等幾個知悉內情者，曉得鳳公公要在帳內的隱蔽空間服食湘果。
一陣長風從湖心的遠古城池刮過來，吹得旌旗獵獵作響，掠過水澤荒野，望無終河的方向吹去。
辜月明立在馳道中段的位置，盯著方帳，心忖這個命運之局，已到了最後的一刻，一切將見分明。
沒有人敢呼一口大氣，沒有人知道帳幕內的情況。
驀地帳內傳出鳳公公瘋狂了般的嘶喊怒叫聲，人人聽得膽顫心驚，不明所以時，楚盒破開門幕給擲了出來，「當」的一聲落到帳幕丈半外的地上，還翻了兩轉，差點砸中其中一個守衛，可見鳳公公大怒洩憤下，用的力道是多麼狂猛。
所有人的目光自然而然的追著楚盒，幾乎認不出是同一個盒子。鑲在盒面的夜明珠再沒有半點光澤，盒子核心的部分凸離盒面，只有底部處與盒子相連。
楚盒內竟是空無一物。
眾人的目光又回到帳幕去，瞪著幕門，預期的是暴跳如雷的鳳公公從帳幕衝出來，大發雷霆，看誰遭殃。
守護帳幕的親兵呆立不動，不知該如何反應，沒有鳳公公的指示，連開啟幕門這樣簡單的事也沒有人敢去做。
在萬眾期待下，鳳公公枯瘦的手伸出幕門外，似要抓著甚麼似的，或許只是想掀簾而出，倏地抖顫起來，還抖顫得很厲害。眾人仍末想清楚究竟發生了甚麼事時，鳳公公衝幕而出，其容顏像忽然衰老了十多歲般，臉上再沒有半點血色，發了瘋似的兩手往頭上不住亂抓，步履跆踉，「蓬」的一聲直僕往地上，抽搐了幾下，再沒有任何動靜。
全場數千人，由上至下，包括辜月明在內，人人呆若木雞，只知瞪眼看著。