這個夜晚，好像大雨要來了一般，天被厚厚的雲層遮得嚴嚴實實的，看不到月亮，也看不到一點星光。人們看馬上要變天了，紛紛早早的關門閉戶，躲到了自己光亮溫暖的小世界裡。街道上空蕩蕩的，一戶戶人家門口掛著的燈籠，在陣陣風中發出模糊不清的昏黃光亮，把街上的任何物體都映照得忽明忽暗，忽長忽短。到了深夜，連那些最熱鬧的風月場所都安靜了下來，整個蘇州城裡，只有呼呼的風聲，偶爾還有不知道哪個角落裡傳出幾聲狗吠。
「嘿嘿嘿！」在餘知府府內一處小院裡，忽然爆發出一陣隱含得意、威脅的陰笑，在寂靜的深夜聽來，顯得格外的刺耳，格外的使人毛骨悚然。
崔百萬父子聽到這陣笑聲，都哆嗦了一下，從睡夢中驚醒了過來，然後情不自禁的坐直了身子，在搖曳昏暗的燭光中交換了一個驚惶的眼神。
自從被付師爺「請」到餘府以後，他們就被軟禁在這個只有一張桌子、幾把椅子，而別無長具的屋裡。付師爺送他們到這裡時，說了一句請他們好好休息，好好想想做過什麼不法的事情，然後離開了，以後就再也沒有露面，更別提讓他們見到餘知府了。只有到了晚飯的時候，才有一個一問三不知的老僕人給他們送了一點吃的東西。
其間，他們看門只是虛掩上而沒有上鎖，還試圖到外面去，可任他們幾個人使出了渾身氣力，卻無法拉動那薄薄的一扇門分毫。趁那送飯的老僕離開的機會，崔明悄悄跟在他的後面，還想與他一塊出去。他的這點小伎倆當然無法得逞——他人剛到離門邊三尺遠的地方，就好像前面遇到了一堵無形的厚牆，使他奇異的再也無法朝前邁開腳步，只得眼睜睜的看著那老僕又輕輕把門掩上了。為此，崔明還遭到了兄長和弟弟的嘲笑，他一時不忿，便與他們爭吵起來。直到崔百萬發開了脾氣，兄弟三個才互相瞪著眼睛，停止了內戰。
他們也曾大聲朝外叫喚，自然縱使他們喊破了喉嚨，也沒有一個人來搭理他們。這裡就好像是一個與世隔絕的空間，他們聽不到人聲、看不到人影。
如此一來，他們都倍感驚恐，先還有心思和精力猜測餘知府為什麼對他們這樣，到後來，身體虛弱的大公子和三公子都支援不住，趴到桌子上睡去了。崔百萬和崔明的精神好一些，又探討了一番此行的兇吉，可依然說不出一個所以然來，最後也都困頓的趴到了桌上。
現在終於等到了付師爺的聲音，雖說他們從中聽出了不祥之兆，內心惶恐依舊，可也隱隱有一絲喜色——這沒有人搭理，被人冷落的難熬時光總算結束了！
隨著這笑聲，那扇費盡他們心力的門便應聲而開。接著，付師爺那張堆滿讓人看了不舒服笑容的圓臉便出現在了他們的面前。
「付師爺！」一看到他，崔百萬就騰的站了起來，不滿的責難道，「這到底是怎麼回事？我崔百萬也是整個蘇州城裡有頭有臉的人，豈能被你如此輕慢？不行！我得去找餘大人說理去！」說著，他就怒氣衝衝的往外走去。
「就是！走，我們找餘大人說理去！」三位崔公子都群情激憤，囔囔著跟在了他的身後。
「崔老爺，三位崔公子，各位且慢！」付師爺圓臉上的笑容不改，伸手虛虛一攔。
他到底是知府的師爺，崔百萬見他開了口，還是要給他幾分面子，便氣哼哼的停住了腳步，望向一旁，等候他下面的說辭。
崔明他們三個見領頭的停了下來，他們自然也有樣學樣，站住腳步各望東西，就是不看向付師爺那張使他們看著就不舒服的圓臉。
「哼！」付師爺當然知道他們心裡有氣，可他並無絲毫在意，而是輕哼一聲，冷冷的說道，「崔老爺和三位崔公子想了這麼長時間，應該知道該怎樣向餘大人回話了吧！」這時，一陣風吹進來，讓蠟燭頓時搖曳了起來，使得他的臉上忽明忽暗，越發顯得陰沉難測。
「哼！」而崔百萬鼻子裡發出了比他更大的聲音，胖臉上漲得通紅，瞪視著他，「是哪個小人血口噴人！我崔百萬一向本分經商，童叟無欺，這在蘇州城裡乃至整個江南地界都有口皆碑！又何時做過違法亂紀的事？哪個小人無恥誣陷我崔百萬，難道不怕天打雷劈麼！」
付師爺聽到他說到「天打雷劈」四個字時，不覺身上哆嗦了一下，然後才強笑了一聲，「這……嘿嘿，崔老爺不必動怒！來來來，崔老爺先坐下，喝一口茶，歇一歇。等餘大人來了，您向他解釋。如果您是冤枉的，那又有什麼事情會說不清楚呢？」一邊這麼說著，他一邊上前扶住崔百萬，把他向桌前領去。
等把崔百萬按到椅子上坐下了，付師爺頓了頓後，又接著說道：「不過，空穴來風，我們餘大人既然這麼說，那麼自然有他的道理……」
「道理？什麼道理！」崔百萬又騰的站了起來，怒聲打斷了他的話，「我說是莫須有！……」
「呵呵，好一個‘莫須有’啊！」就在這時，門外傳來了一聲乾笑，接著一位穿著簡單便服，中等身材，留著山羊鬍，眉毛稀疏，三角眼，看起來五十多歲的人負手邁步走了進來。
一看到他，付師爺便微躬了一下身子，喚了一聲：「餘大人，您來了！」
「嗯！」那餘大人輕輕點了點頭，算是回應了他，然後徑直走到了桌子旁邊坐了下來。
「這……嘿嘿，餘大人！」崔百萬背後說人壞話被抓了現行，胖臉上頓時有些尷尬起來，等餘大人坐下了以後，他才幹笑了兩聲，也隨之坐到了椅子上。
三位崔公子交換了一個眼色，好像肉屏風一樣並排站到了崔百萬的身後。
餘大人一臉輕鬆的輕輕一笑，瞥了崔百萬一眼，手指緩緩扣著桌面，出言道：「崔老爺，本府知道您是整個江南數一數二的大富豪，是江南珠寶行業裡執牛耳的人物，平時交遊廣闊，朋友極多。這不，本府才請您來了不到一天，就有一大堆人為了您的事情，而踏壞了本府幾條門檻了！呵呵，讓本府看了，也要感嘆‘崔百萬果然就是崔百萬啊’！」
「嘿嘿，哪裡，哪裡！餘大人說笑了！」他這麼似乎是讚揚，也似乎是譏諷的一說，崔百萬知道自己臨來之前的安排起了作用，心裡暗感自得，臉上卻惶恐的乾笑著，連聲謙遜。
「可是！」然而餘大人的話鋒一轉，笑容一收，兩眼射出幽光盯著崔百萬，半晌不語。
崔百萬被他看得心頭突然一陣狂跳，不自然的挪動了一下圓滾滾的屁股，然後迴避著餘大人好像看到他心底去了的目光，胖臉上擠出一絲笑容，「嘿，敢問餘大人‘可是’什麼？」
「呵呵！」餘大人對他的侷促似乎很滿意，又輕笑了兩聲，瞟了他一眼，接著說道，「可是本府憲命在身，在這個事情上也只好向他們告一聲罪了」
「哦，這樣啊……」崔百萬心知藉助朋友們向他施加壓力，使自己平安回去的目的無法達到，感到一陣失望，嘴裡無意識的應了一聲。
餘大人並不給他喘息的機會，立即又繼續說道：「崔老爺心裡應該清楚，這些年來，您曾經做過什麼不合大明律法的事情吧！」
「這……」聽著他如刀鋒一樣的話語，崔百萬可不敢象對付師爺那樣發脾氣，胖臉上的笑容頓時一僵，卻說不出話來。
「餘大人！」這時，崔百萬身後的崔明朝餘大人拱了拱手，亢聲說道，「我們崔家多年來始終老老實實做生意，何嘗幹過那些事情？外面流傳的那些風言風語，都是一些眼紅我家家業的人造的謠，這還望餘大人明察！」
「哦，這應該是崔二公子吧！嗯，不錯，不錯！」餘大人攝人的目光落到崔明的臉上，嘴角帶笑的捋了捋鬍鬚，輕輕點了點頭。
「老二，大人說話你不要插嘴！」崔百萬回頭假裝生氣的喝退了低下頭回避餘大人視線的崔明，心裡暗暗感謝他替自己解了圍。
而就在這時，餘大人緩緩吐出了一句讓他們父子三人都聽得渾身一震的話來。
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