(苦讀書)幾十天以來，第一次有人直接質疑她的身份，慕緋瑟心頭咯噔了一下，抬眼直視著原身體的親爹。那雙如鷹的銳眼正死死盯著她，凌厲的目光像是在無聲地鞭撻著她的沉默。
少女交握放於腰間的手浸出了些汗意，在不長時間的對視後，輕飄飄地說著：「爹爹說笑了，我若不是您的女兒，又還能是何人？」
慕少華端坐在椅子上，右手手指一下一下地輕點著書桌，咔嗒的聲響在死一般寂靜的書房裡迴響著。
半晌，他沉聲說著：「是我對你關心太少，還是你在短短數月就發生了翻天覆地的變化？我知道的緋瑟從來不敢跟夫人們頂撞，也不敢在老太爺面前對答如流，更不敢...」他頓了頓，驀地起身，「更不敢與我對視良久還懼意未生！」
慕緋瑟還是沉靜的模樣，淺淺答著：「歷經生死，若還不懂善待自身，枉受罪一場！爹爹，我只是學會了躲避欺凌，僅此而已。」
英俊男人眼中赫然綻出些許驚豔，緩步走向纖弱的慕三小姐，嘴裡的話語讓她脊背發涼：「這樣的你倒有幾分芊黛的模樣！」說著大手便向少女的臉探了過去。
不知哪裡不對勁，但慕緋瑟還是遵從了心中的警示，挪開了幾步，看似卑謙地答道：「爹爹，孃親的美好，女兒縱然修煉萬載也不及其一。若真有孃親的模樣，也不至於在府內備受質疑。」
慕少華的手就這樣僵在空中，眯眼聽完少女的細語，緩緩垂下。他凝視著樣貌平凡的女兒，像是要把她看穿，在少女純淨眸子的回視下，腔調依然平板地說著：「你走吧！」
「是，爹爹！」慕緋瑟照舊行禮，快步退下，留下令人思索的背影，使得書房內的男人陷入沉思。
燭光搖曳，照得男人英俊的容貌忽明忽暗，他坐回了書桌前，目光移到了筆架上的某處，一支看上去有些年代的毛筆安放於此。
他伸手拿起了筆桿，細細摩挲著，後又放在鼻尖輕嗅，嘴裡嗚咽著辨不清的聲響，唯有「芊黛」二字依稀可聞。思念亡妻，卻這般對待親生女兒，箇中緣由，誰又能明瞭？
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慕緋瑟不會知道慕少華在書房內的後續思妻之舉，她只是被便宜爹爹眼中忽閃而過的晦澀嚇得不輕。這是數十日來，頭一遭有了畏懼的心理。或許是對父親這一身份向來有所排斥，她有些怵，但還不至於亂了陣腳。
富貴很快就做好了晚膳，坐在桌邊，少女心不在焉地咀嚼著，遙看著床頭那本名不符實的書冊，心下更是煩亂。如何能修復魂源珠，又不出紕漏呢？
香蓮在一旁伺候著，看到自家主子食不知味的樣子，心裡也很不是滋味。香蓮的想法甚是簡單，先前只盼著小姐能早日脫離苦海，現在小姐性子倒是變了，就是強硬得讓人心生寒意。得罪了兩房夫人，小姐今後可如何是好啊！
「香蓮，香蓮？」
少女的呼喚把神遊九天的婢女嚇了一跳，忙回著：「小姐，您有何吩咐？」
慕緋瑟自個兒在發愣，連貼身婢女也是魂不守舍的樣子，惹得她一陣輕笑：「明日我們就去祈平寺吧！」
「還是去住上七日麼？奴婢倒是已經知會過寺內，只是提前一日，不知他們的廂房可有空餘。」香蓮平日唯唯諾諾，辦起要事卻也毫不含糊，伶俐地應著。
「不打緊，明日去了便知。」慕緋瑟沒什麼胃口，胡亂吃了點東西，便放下了碗筷。
香蓮遞上了泡好的花茶，忍不住問了句：「二少爺明日離家，您不打算送送他麼？」