(苦讀書)因為有寧洛的加持，慕緋瑟的傷勢好得很快。本想馬上就動身回領地，卻被蕭瑤以也不差這幾天為由，強留她待到了水神祭這天。
翎國多水，民眾崇尚水神的博大和多變，因此，除了春節，最隆重的節慶就屬這水神祭了。
既是蕭瑤的誠心邀請，少女也樂得親歷一番。不過，不願再攪合在達官貴人中的她拒絕了與皇太女出行，而是簡裝出宮，混入了敲鑼打鼓的平頭百姓間。
處處張燈結綵的景象也讓悶在宮中多天的慕緋瑟有了些重回人間的感慨。嘴裡咀嚼著僅在水神祭當日供應的小吃，她悠哉地遊晃在喧騰的大街小巷，身旁還跟了兩個令滿街女人都驚豔的美男。
興許是義舉動人，百里駿對小侄兒跟在少女身邊的舉動沒有再贅言反駁，反而有些鼓勵的意味，讓可愛的男孩歡喜不已。
他嘰嘰喳喳地跟寧洛聊著天，東望望西瞧瞧，手裡拿滿了泥人糖雕之類的小特產，興奮得像是第一次出門。
慕緋瑟也由著弟弟般的小傢伙玩樂，興致來了，還會跟他一塊兒擲擲箭，扔扔花包。贏的都是些不值錢的小物件，卻讓一般高的二人笑得燦爛。
對於她難得的輕鬆自在，寧洛溫柔笑著，偶爾替她擦擦額頭的汗珠，更多時候只是堅定地扣著她的小手。
這幅光景在遠遠跟著的護衛們看來，豈止是濃情蜜意可以形容。若不是邊上還有個渾然不知擾了別人好事的小皇孫，這對璧人還不知要羨煞多少旁人。
街頭隨處可見各式笑臉的面具出售。約定俗成的，這天必須得興高采烈地迎接水神降臨，所以當地人都會將苦難和悲傷掩藏在面具下，誠心為來年祈福。
應景地買了幾副憨態可掬的娃娃面具。百里雍挑的那個正好眉間也有顆紅痣。慕緋瑟調笑著，說男孩其實比起這娃娃要可愛許多，樂得小傢伙合不攏嘴。
正午時分。打算找個地兒歇歇腳的三人來到了一處還算安靜的小飯館，剛落座，就聽到外面一陣哭號。
「老孃打死你個天殺的偷酒賊！釀了一年的酒。就為了今天招待貴客，該死的偷酒賊！！老孃咒你十八代祖宗！」
女人嗓音裡特有的尖銳刺痛了飯館裡所有人的耳膜。有人探出頭看了看，語氣說不出是惋惜還是幸災樂禍。
「陳家也被偷了！嘖，那偷兒真厲害，四平巷裡最會釀酒的幾家都被關照了個遍，愣是抓不到人。」
「誰說不是呢！這個月都第八家了。我還指著去陳家蹭兩壺好酒呢，唉喲，這賊人也太可惡了。」
「聽說那偷兒來無影去無蹤。連個腳印都不曾留下。該不會是……那玩意兒吧？」
此話一齣，眾人鬨笑。
「你還真當有酒鬼啊？那也太邪門了！」
「就是就是。王大姐，白日青天的，你別嚇唬人啊！」
「我倒覺得王大姐說的有理。不然怎麼會抓不到呢？」
飯館裡一陣熱議，側耳聽著的三人頓覺無趣。不過是些瑣事，損失也不大，獵奇的心態沒能得到滿足，連玩心最重的百里雍都沒了興趣。
飯菜一上桌，三人慢條斯理進著餐，順便低聲交談著接下來的行程。慕緋瑟突然覺得腳邊有毛茸茸的玩意兒在磨蹭。歪頭一看，一隻髒兮兮的，辨不清是何物種的小東西正在撓著她的鞋面。
流浪貓？流浪狗？少女有些好奇，正想再湊近些。小東西突然打了個嗝，一股淡淡的酒氣撲鼻而來。
會喝酒的小玩意兒？慕緋瑟失笑，伸手想去揪它的後頸，卻看到了一雙如藍寶石般純淨的眸子。
那眼波中盪漾的水意讓她不覺失神，徑自陷在那抹藍的魅惑中。
寧洛見少女有異，輕輕拍了拍她的後背，柔聲問著：「緋瑟，怎麼了？」
這一拍，才讓她回過了神。小東西迅速垂下眼瞼，轉身就想開溜，卻被神色不善的少女擒個正著。
「嘰——」
它拼命反抗著，瘦弱的小爪子奮力揮舞，卻沒有傷到慕緋瑟半分。黑眸微沉的少女冷哼，細聲說道：「膽子不小啊，竟敢對我用幻術！」
耳尖的寧洛一驚，也看向了未婚妻手中髒得連毛色都看不清的小玩意兒，詫異地問著：「這是幻獸？」
少女點點頭，這時才看清了手中的小東西竟有條比身子還長的尾巴。只是，尾巴上泥點斑斑，結成了硬殼，看上去如泥棍一般，配上它瘦小的身子，活像只灰老鼠。
小東西被慕緋瑟的威嚇驚得連打了幾個嗝，寧洛也聞到了它嘴裡的酒氣，若有所思地看看惶恐的小玩意兒，戲謔道：「是個會偷酒的幻獸啊？不然交給那個抓偷酒賊的女人好了。」
更是慌張地扭動著身子，小東西前爪一併，連連晃動。類似揖禮告饒的舉動看得百里雍大感驚奇，興致勃勃地湊了過來，小聲說著：「瑟姐姐，它聽得懂人話，真厲害！」
幻獸靈性優於普通動物，會辯人言本不足為奇，可少女感興趣的是，這小玩意兒竟會幻術。
高階水系幻獸才有的能力，如今出現在了連魂源力波動都不曾有的無名幻獸身上，似曾相識的場面也讓她有些好奇。
啾啾和卷卷吸收了她原先疑似暴走的魂源力，正全心沉浸在修煉當中，不然倒可以拉它們問問。
隱隱調動著虹光的威懾，少女嘴角揚起一個細微的弧度，陰陰問著：「想從我這兒得些什麼呢？」
小東西眼珠骨碌一轉，怯怯看向了桌上噴香的小骨酥肉和爆炒仔雞。
敢情是肚子餓了啊……慕緋瑟皺眉看看它髒兮兮又可憐巴巴的模樣，嘆了口氣，把它置於長凳的另一頭，用筷子挑出了最大的幾塊肉放在它跟前。
歡快地吃著，小東西完全不擔心少女心存惡意。她暗暗腹誹。這是天生的獸緣麼？
百里雍一見有意思的動物出現，也不顧它髒亂，饒有趣味地逗弄起來。三人吃不了的菜餚倒是一點也不浪費。盡數進了這小玩意兒的肚子。
見識過自家小呆羊無底洞似的胃口，能吃的幻獸也不在少數，平白無故遇了個疑似獸行不端的小東西。慕緋瑟也只能興嘆虹光的魅力無邊。
等三人結賬離去，髒兮兮的小傢伙還在意猶未盡地抱著雞腿啃食。細小的爪子沾滿了油漬。它也不打理，不輕易睜開的眸子若有所思地看向了少女遠去的背影。那個人類，真可愛……
被無名幻獸誇獎，少女不得而知，她被兩男拖著來到了喧騰的城中湖湖畔，那裡正在進行著一年一度的花船大賽。
翎國善於造船，水上兵力更是傲視幻魂大陸。往日迎客送商。捕魚打撈或是保家衛國的工具，搖身一變，成了水神祭上最亮眼的風景。
各色芙蓉妝點著刻意染成暖色的船身，遠遠望去，碧波盪漾的湖面如同開滿了搖曳生姿的花朵，美不勝收。
天氣漸冷，卻無礙水神祭的熱火朝天。與一般的競舟比賽不同，花船大賽比的是哪家的船隻造型別致，哪隊的歌聲動人。而做此決斷的，正是金光閃閃的大船上神采飛揚的皇太女殿下。
女聲清亮。男聲委婉，交織在一起，贏得了眾人的陣陣喝彩。慕緋瑟坐在隨波漂盪的小船上，近距離地觀看著這場別開生面的比拼。若不是暈船的感覺源源來襲。倒是個難得的經歷。
自未時開始，接踵並肩的人們臉上都是歡天喜地的笑臉面具。面具早早被戴上了，也遮去了她此時的難色。
不忍心掃了百里雍的興致，也知道此次一別，又不知何時能再與這個純真的孩子相會，少女默應了泛舟觀賞。寧洛知道自家未婚妻的小弱點，溫柔地扣著她的手，指尖輕輕撫弄細滑的手背，無聲安撫著她的不適。
或許是掩藏了真實的樣貌，圍觀的眾人言行都變得格外奔放。太過喧鬧的現場讓眩暈中的慕緋瑟不勝其擾，眼角掃到湖邊有挑著擔的賣貨女，藉口去買些小食，讓船家靠了岸。
只想舒緩一下漂浮的不實感，少女沒讓兩人跟著下船，自行到流動的小貨攤前挑揀起來。
因為臉悶在面具下的關係，她挑了包醃漬的杏脯，正要伸手去拿，就被溫熱的大掌握住了。下意識地側頭去看，裂到耳根的誇張面具下，是那雙讓她牽掛不已的星曜眼眸。
眼眶微熱，慕緋瑟情難自禁地投入了男子的懷抱，顫巍小聲喚著：「雲若瀾……」
仙男掩在面具下的臉上真切勾起了暖笑，緊緊擁著他朝思暮想的小徒弟，溫潤說著：「緋兒，我來接你了。」
舉止親暱的人不在少數，又人人戴著面具，他們混跡在人群中也並不顯眼。可，深情相擁的場景卻深深刺痛了一直在船上等著她的某人。