當年江南十家獄也因攻計而起，他也曾因而亡命江湖，卻87
股終獄解，是因為章皇帝在位；江南一度繁榮，民困漸蘇，那幾年他的財富年年洛增，不也是章皇帝!……。江南各省寬於二聽致兮章皇帝去世．輔壓攝政．一連串大獄接踵而來．殺人之多株連之)''，駭人聽聞」他又首當其衝．財，of’冉多不能脫此難，想當順民而不可得，如今·妻離子散家破人亡，八個字真終說盡他的境遇了……
紙燒完了，淚還末盡；燈籠裡蠟燭只餘半寸了．他還沒有離去的意思。透過荒家中閃爍不定的磷火，藉著秋夜燦爛的星光，陸健望望鎮＿!,-，依稀辨得出宋家院落。
宋歲寒何許人七如此豪爽豁達，又不乏讀書人的明智。若不是他一家相救，陸健此刻想必已來此與老友相伴泉下廠。他是否已看出破綻？為什麼活裡有話寧若說他疑心陸健，為什麼又要請婚？難道是個圈套？
不會。陸健一生經歷過的女人實在不少，什麼樣的都有，從未見過這樣天然純情的姑娘，美貌倒在其次。她毫不做作，也沒有臼拿身份的閨秀氣，喜怒哀樂都發自心田，就像i!。野間無拘無束遍地開放的紅杜鵑！她竟然相中了陸健！陸健辭婚顯然教她很傷心。
今天卜午，宋歲寒帶匠人來給陸健剃頭剃鬚．減了他十歲年紀。陸健原有美男子之稱．如今黑眉下一雙憂傷的眼睛，嵌在蒼白的臉!二．豈小史能。一丁功年輕女子的心？他不想招惹是非，也因為實在被苦痛拆磨得疲倦不堪，晚飯之前靜靜睡著。誰用火筷廣戳他的腮了他猛然從夢「扣涼醒．一睜眼．那張一麗的臉兒就俯在他面前，一雙滿是淚水的明眸又愛又恨地幻一b-!他，像火像水又像冰．＿陸健心裡一慌，趕忙閉上眼。她’‘嗚」地哭出聲，打（頭跑了。他摸摸腮幫，滋液癮的．是容姑的i日。88
他心裡感動、惋嘆，但他是個被通緝的逃犯啊！燭光越來越暗．燈焰晃廠晃，「璞」地滅了。陸健叮了門氣，躺在墳邊，仰望滅空．星星似乎更亮了。
什麼聲響？鎮東南突然一片吶喊，爆響了鳥鎖火槍!剎那間狗吠雞叫，哭喊聲動地喧天，漲大潮一般間墳場這邊湧來：陸健大。涼，想必是來捉拿自已，拔腳要逃．「轟」的一聲巨響，鎮_i-－騰起大火！火勢蔓延得極快．驚慌的亂鬨鬨的人潮已湧出鎮日，大人叫小孩哭，立i-了!裹進f墳場。
陸健一把拽住·個挾包袱的漢子：「大哥，出了什麼事了」,．海賊！海賊來了‘｛快逃命啊！'
陸健隨著人群拼命奔跑，直跑上!日，一路逢人就問．卻找不到宋家二日人。途中，染病在身和大病初癒的人陸續掉隊、摔倒、歹e去，從蕭塘鎮到西山的長長的路卜，又扔下了幾十具屍體。
第二天太陽出山的時候，人們扶老攜幼絡繹回鎮。鎮上一條街燒成了廢墟。巷子裡、石橋邊，處處留著海盜掠奪的痕跡，米豆撒得滿地，衣物亂拋，家家戶）」屋裡一～團糟，箱櫃砸爛、用具粉碎。人們哭都沒有力氣，無精打采地收拾著殘破的窮窩。陸健回到宋家門首，哪裡還認得出來？樓塌了，房子燒得只剩屋樑，傢俱用品全都燒得精光，連他昨日的臥床也化為幾根焦術。宋家正在燒得最慘的這條街仁．海盜大約。進鎮就首先搶劫了這地方。
宋家三門人呢？陸健在門門等了一天一夜，問遍了認識他家的人，都不知道，生不見人死不見屍，難道陸健遇到的是鬼仙？
宋歲寒夫妻兄妹像是消溶在碧空之中，從此再不曾在蕭塘89
滇露［-n。陸健不甘心，仍然四處打聽，漸漸知道了一些內情二宋歲寒並非此地人。許多年前，他先在蕭塘買了田地，後來才同了妻子到此定居．由於遷海令大員居民內遷，人日雜亂，唯一也弄不清誰的來歷。此人在蕭塘很得人望，常常扶助貧困解人危難，和盧希南先生為鄰，竟成契友。只是他從不敢與官府的人作對，遇到與官府打交道的事總退避三舍。世事如此．百姓伯官，也難怪他。去年初他北上經商，年底帶回來這個如花似玉的胞妹，說是失散多年、偶然尋到的。容姑長相既美，心地又好，外貌品行都與宋歲寒相像，本地人並無閒言，就是駐防蕭塘的滿兵參領看中容姑想納為妾，時時以拐帶人口要挾宋歲寒。若不是這場瘟疫和海賊突犯，宋家怕要吃大虧了口至於宋歲寒的下落，日久天長，漸漸透出些聲息。蕭塘瘟疫過後，滿兵不敢再來駐防，但當初盤放營債的旗丁還常常跑來要賬，於是人們得知，他們的參領，在蕭塘大火的次日被殺。後來人們又得知，那天的海賊內犯本是假的，那些放火搶劫的蒙面海盜都是滿兵扮的。參領的目標在宋家，進「1就放火搶人。本要殺宋歲寒滅口，不料他武藝高超，十數人「海賊」不能近身，反被他砍死兩個奪路逃走。參領怕露餡，搶走那兩具「海賊」屍體就急忙退兵，天黑又慌亂，竟錯搶了一具民屍。宋歲寒歸來一認清那具‘’賊屍」是駐防滿兵，便明白了真相，立刻趕往營中去救妻子和妹妹。
至於結果，傳說不一。有的說宋大嫂代替容姑人洞房，刺死參領後自列；有的說宋歲寒殺了參領、揹著妹子出逃，斷後的宋大嫂被亂箭射死；也有說宋歲寒假作應允，前去賀喜，殺了參領，帶著姑嫂倆遠走他鄉．無論怎麼傳說，總之參領被殺無疑，宋歲寒一家確實失蹤了。
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陸健非常感慨．對這一家滿心敬重。只要想想那天晚上的情景，可以斷定傳說不虛。官兵害民如此，百姓何以為生？可是又有誰敢道出真情上告地方呢？而且滿洲八旗，地方宮可奈其何？再說，就蕭塘鎮眼下實情而言，誰有心思去管那麼多事了能活下來，就是大大的福分了。