王登聯嘆了日氣，反剪雙手。又轉身望著窗外出神了。王登聯，宇捷軒，漢軍鑲紅旗人．由貢生授河南鄭州知州，由於政績優異，耀山東濟寧道，又升大理寺卿：順治十一七年，皇上親授為直隸巡撫．到任以來勤於政事，寬以待民、嚴以緝盜，直隸境內竟有一番太平景象。他年方四十許，精明強幹，頗想有番作為。而圈她必將給他這位巡撫帶來許多分外的壓力，諸如田賦銳減、百姓流離失業、盜賊蜂擁而起等等。這是順治初年大圈地時百驗不爽的，他怎麼能不擔心呢？所以，呂之悅等人上書言事，極力反對圈地，就特別得到他的賞識門呂之悅的文宇書法，又激起他這個老貢生的同好，他竟讓心腹幕僚陪同，微服私訪呂老先牛於客店中。呂之悅吐書中的要緊文字，他都可以背下來了：
「··，…夫土地人民者，乃皇上之大寶。皇上統轄萬里，咫尺之土亦為君土，匹夫之人亦為君民，此乃天經地義、定而無疑之理矣。然今圈佔之地，既非皇上之地；投充旗下之人，亦非皇上之人。多圈給旗下一地，皇上則減一地之賦；多投充旗一f一人，皇上則少一人之稅，豈非有悖大義乎了況且地多圈佔、人效投充，以一切招買餵養之役．盡責之現存孑遺之民，必將相率逃徒，流離失所。更有挺而走險、相從為盜，窮民將何以為命？……」
連26
王登聯思考著能不能據此大義作一番抗爭。
朱昌作的心思要複雜得多。
朱昌柞，字雲門，漢軍鑲白旗人。以宗人府啟心郎出身。順治十八年以工部待郎巡撫浙江，和鄰省的江蘇巡撫朱國治的嚴刻相比，他還算寬和，也較清廉。所以明史案初起，他還想大事化小、小事化’廠地馬虎過去門不料吳之榮進京復控，朝廷決意嚴懲，派刑部侍郎出都漱獄，朱昌柞便陷人了困境。幸而那位刑部侍郎與他耗識，又有幕僚暗中奔走行賄．他才脫了干係口驚弓之鳥，哪裡還敢太歲頭上動土？
只是，對於明史案的殘酷後果、特別是為他作替罪羊而被斬著的歸安、烏程兩縣學官，他一直懷著深深的內疚，常常想要做點好事善事為自己贖罪。所以面臨又一次圈地苛令，他既有與王登聯相同的心思，又有他獨自的憂慮口工登聯向他呈進呂之悅等人上書，他都看了，心裡暗暗喝彩，但儘量不形於色．謹慎、小心，不到有十分把握不輕易表態，免得一著失誤、滿盤皆輸，把自己的前程也搭進去。此時，見土登聯悶悶不樂，便安慰道：
,．捷軒，月．聽蘇中堂的意思再定行止，豈不更好？'王登聯不知是否聽進朱昌作的話，低聲地自扁一自語：「當年圈地，哪一處不是良田沃壤？不善耕種、不善經營，二十年下來，拋荒了一大半，卻又要來圈民地補償。民何以堪？··…新開墾地原是百姓們苦做苦受，省府州縣都出了力的，獎勵開荒原是朝廷政令，如今竟也要圈佔，出爾反爾竟至於此．如何取信於民？'
朱昌柞聽他說話聲音越來越響，連忙提醒道：「捷軒，此處不是保定，謹慎為土啊!……’'
42了
土登聯肩膀略略一聳，回頭說道：「蘇中堂來了。」內國史院大學士兼戶部尚書蘇納海大步走來．朱、王兩人上前跪迎，蘇納海連聲說著表示歉意的話，主客行過禮，分別坐下。
蘇納海年近五十，健壯敏捷，疏朗的眉目間透出一股英氣，五官端正，鬚髮濃密，坐立身姿很有氣概，表現得堂堂正正，決無虛偽奸詐。他是滿州正白旗他他拉氏家族的，原是豫親王多鐸的王府護衛，後來摧升弘文院學士，任過上部尚書、加太子少保銜。康熙即位，拜內國史院大學士兼管戶部至今。從康熙三年開始，八旗中就颳起了一陣風，要更換旗下不堪耕種的地畝。向誰換？自然是要耕種得好的平民百姓的土地。由於議政大臣費揚一佔阻攔，鬧出一場大獄，殺了不少人。緊接著因湯若望大案吸引了京師內外所有人的注意，也牽扯了朝廷的大部分精力，換地的風勢才弱了一陣。到去年夏天，這股風倏然又起，並越刮越烈，八旗統領參領們紛紛以地土不堪耕種，具文呈請更換。
戶部對此自然最敏感，都說這股風背後有大來頭。果然，去年十一月，輔臣便將這些呈文全部移送戶部。戶部大傷腦筋地商議了許久，終於由蘇納海領銜上了一道奏本，說土地分撥已久，而且先皇帝早有明諭，民間地土不許再圈，因此不便更換，請將八旗移文駁回。
這些經過，朱昌柞和王登聯都是知道的，所以對蘇納海不覺流露出幾分敬意。朱昌柞說明了來意，蘇納海連連點頭表示他已知道，王登聯於是迫及待地說：
「蘇大人，圈換之風，今年初就已經吹到直隸所屬州縣，一時人心惶惶不可終日，幸賴蘇大人執言、戶部明決，駁回八旗428
移文，民心漸安。如今又舊事重提，是什麼緣故呢？'蘇納海笑著抨了將他那部大鬍子，說：「戶部麼，徵收全國錢糧賦稅，為天下理財，為國家支晌。圈一畝地便少一份用賦，我f了。心裡最清楚不過了。戶部不贊成圈換土地，難道還不可信？哈哈哈哈！'
朱昌作和王登聯一也陪著笑了。
「看樣子，後來的事情你們還不知道。戶部奏本呈上以後，輔臣旨令議政王貝勒大巨和九卿科道會議，議得須差員實地查勘各旗旗地。所以，三月二!一日，上面來了一道聖旨，當然是輔臣的意思。這裡有副本，二位請看。」