費耀色盯著這張漂亮又冷酷的臉，想不到他竟這樣無動於衷，頓時怒火中燒，只覺得胸口就要炸開。他拼命剋制自己，大日大口地吞吐著氣息，好容易平靜了些，立刻衝出幾句驚人的話：
「你聽著！你認不認我費耀色，我不在乎！我要你放陸健，652
自有我的道理！這裡，瞧瞧吧!'
費耀色一下子敞開外褂，從貼身衣袋裡拿出了那張防水油布包裹好的聖旨，放在桌上，氣虎虎地揚頭站在桌邊。吳之榮一臉狐疑，開啟油布，見到黃色的龍紋絹面上的「聖旨」兩個字，登時變了臉色，展開一看，＿巨面寫著：
特命三等侍衛費耀色往福建、浙江、江蘇三省公幹，沿途督撫提鎮、道府州縣均予協助，不得有誤。
後面是「大清嗣天子之寶」的鮮紅大印口
吳之榮連忙把聖旨供在桌上，雙膝跪倒，行了三跪九」p禮，這才賠笑著站起來，斥退那兩個健僕，像是變了一個人．和藹可親地說：
「許多年不見，你長得這麼大了，一表人材，好一個堂堂男子漢」在宮裡當差啦？真是太好了卜··…蘇爾登他老人家好嗎了」對方這麼迅速地換了面孔，費耀色反倒手足無措，想到他畢竟是自己的生身父親，說話間不覺和緩了許多：「瑪法是順治十六年去世的，隨後我就進宮當差了。」
「唉，你不要怪我不肯認你們。當初蘇爾登老人家被流放尚陽堡，是朝廷的罪人，我身為朝廷命官，怎好相認了現在好了，總算父子相認、闔家團圓了，真不容易啊丁……」吳之榮這番話說得很真誠，淚眼汪汪，使費耀色很感動，不禁問道：「阿瑪又娶額娘’了吧？添了人口麼？'
吳之榮嘆道：「那年中進士之後，便匕任完娶，至今只有一個女兒。我直怕絕了吳門香菸，對不起祖宗。如今一尋到你，吳家有後，我也放下一樁心事了！你今年該有二十三歲了，可曾653
娶親？訂的什麼人家？···…」說起這些家常話兒，昊之榮究全像個慈愛的父親，真誠親切的態度．很快贏得費耀色的好感，暗暗想：他的一生也很不容易，有些事情大概真是不得已啊卜··…說話間．吳之榮像是無意地問了一問：'‘你出京師，沒有帶鰲大臣的手諭麼？」費耀色搖搖頭，繼續說著當今皇上如何少年有為、如何英明睿智的話題亡丁是吳之榮又一次警覺了，他猜到了內情。如果不當機立斷，他不但將得罪皇＿｝一，也要得罪他賴以平步青雲的輔政大臣，而任何一方都不會輕饒他丁得罪皇上將來有災，得罪輔政人臣眼下就有災：反過來，他若能把這一紙予旨投給鰲公，讓他知道小皇帝在背後搞什麼名堂而警覺起來．自己定能更上一層樓！明擺著，他和輔臣鰲拜息息相關，早就拴在一起了。那麼，小皇帝、小皇帝派出的費耀色，不管怎麼說，都是他的敵人，因為他們要反平明史獄！而平反，則意味著自己的殺身大禍卜·…無數念頭在吳之榮心間雷鳴電閃．如歷一場風暴，表面f-－仍在和藹慈祥地與費耀色交談。費耀色實在太年輕，看著吳之榮顫抖的雙手、鬢邊滲出的汗珠，競然想不到他心裡激烈可怕的鬥爭。
費耀色許願：只要放出陸健，以後皇上追論明史案時，他將為吳之榮將功贖罪擔保。吳之榮誠懇地連連點頭。說了許多懺悔的話口眼看費耀色露出滿意的微笑，他關懷備至地說：「這麼半天，你餓了吧，我去叫他們備酒來，為你我父子相會暢飲幾杯！'
吳之榮說著，已走到門日，吩咐健僕之一到廚‘下傳兩桌酒膳來。他慢慢抬起了手，抬到一半，停住了，頗有些不忍心，這到底是自己的親骨肉啊！?，一這麼年輕，才二十三歲，還不曾娶親……他的手果真有些舉不動了。
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親信僕人望著他，很是詫異。他從來沒見過主人如此優柔
寡斷。
吳之榮日光一閃．盯住牆上那自己手t弓的絕句條幅：
丫年勤苦事雞窗會待春風場柳陌
有志青雲白玉堂：紅樓爭看綠衣郎。
是了．是廠．想當年，二十四歲的他漢此詩向有識人巨眼之稱的笑翁呂之悅卜問前程，笑翁答（-1:「十年勤苦，僅博紅樓一看，當為風流進士。」他果然屢經磨難終成進士。但笑翁之言也並非準定，他不是以百般騰挪、千種心機，幾起兒伏，又成縣令，進而五馬高車、黃堂太守了嗎了仕途哪有止境，人有心也不可知足！……孟德公的至理名言又在胸!h］閃亮：寧教我負天下人，不教天下人負我！多年來，就是靠了這座右銘的支撐和磨礪，經了無數無數的精神意志的搏鬥，他終於從泥裡水裡爬出來，從低賤步人高貴，眼看著前程似錦，今天是怎麼啦丫哪裡來的婦人心性？