「如果這把順花吉兆成真，順順當當過關，」回答有如耳語，「那今後每年新正，專鑄金銀錢各千枚，賜賞給這些擲般子的小賭鬼兒！'
「好！好」」玄燁大笑著響應，「就起名叫娘娘錢！好不好？'
自正月十三到正月十七．是燈節．其中十四到十六，朝服三天，慶賀上元佳節，其時．真所謂冠蓋編趾，繡衣絡繹，城市張燈，金吾不禁。
索額圖雖然調任吏部侍郎，與原來侍衛處的朋友們來往依然頻繁，和俘國維尤稱莫逆，推心置腹無話不談。年前就約好，正月十六一同去逛燈市。因為十六的燈最多、人最多、月最亮、花最繁。而且侈府就在燈市口附近，要看燈，不是十分方便嗎？索額圖這幾日吃各處宴席，吃得一肚子油水，正經飯也吃不一下去，隨意塞了兒塊點心，喝碗奶茶，離家不過酉時。他想想離得又不算遠，便帶了兩個僕從，騎了馬出鼓樓南大街，進地安門，由皇城裡北池子出東安門，慢慢往燈市口溜達口皇城裡家家戶戶都掛出了花燈。一些衙門官署也無例外．紅紅綠綠，密如繁星，十分好看。街市上的孩童們提著獅燈象燈778
羚羊燈，前推旋轉的橄欖燈、就地滾動的繡球燈，又喊又叫又笑，一隊隊從索額圖身邊跑過。僕從們一個勁兒地催主子快走，說是走得晚了路要不通的．索額圖還不深信。一齣東安門，索額圖不由得叫了聲苦，要想走到燈市廠，天知道要花多大氣力：首先劈頭而來的，是如雷的轟鬧聲：秧歌鑼鼓敲個不住，踏歌搖鈴無休無止，絲竹簫管、嘖吶竹笛響成一片，腰鼓花鼓揭鼓太平鼓此呼彼應，這裡喊那裡叫男的唱女的笑，喧囂得令人頭暈。其中還夾雜著一陣又一陣的鞭炮的「僻嚼啪啪」、二踢腳的「乒一乓」巨響。索額圖放眼往前看，燈棚十里，映著月色，把街市照得如同白晝，半邊天都泛出了紅光，到處人山人海，萬頭攢動。索額圖遲疑片刻，咬咬牙，投身撲進人和燈的海洋。街市兩邊，懸掛的各色彩燈令人眼花繚亂：走馬燈、盤香燈、蓮花燈、荷葉燈、花籃燈、盆景燈、龍燈鳳燈鰲負燈，還有迎風轉動的太極鏡光燈、一飛輪八卦燈，五光十色，恍如仙境。一些大的商號門前，各色燈堆成燈山，氣概更是不凡：二羊開泰、五子登科、八仙過海、十面埋伏等等，引得遊客停步觀賞。索額圖儘管有事，也免不了東張張西望望，兩名僕從更是指手畫腳、興高采烈。
一路上，挨挨擠擠，笙歌沸天，香車寶馬，長佩金貂。看燈的人，_!至貴戚工孫、下至平民僕役，不約而同地都集中到京師幾個最繁華的懸燈勝處。索額圖走的路線，正是從東安門到東四牌樓內城東邊的燈節中心。
這邊搭戲臺，敲打著南十番；那邊對臺演著傳奇故事，高歌著河清海晏。前面有一幫雜耍，翻筋斗、豎蜻蜓、疊羅漢、變戲法；後面又跟著一群半大小子鞭陀螺、踢石球、放空竹、跑779
竹馬。索額圖主僕三人，一路數不清遇上了多少百戲舞隊：舞龍燈耍獅子的剛過去，又來一隊玩九曲黃河燈的；才拐過路口，高蹺秧歌又唱又跳地穿街而來，扮著一套一套的小戲：唐僧取經、觀音送子、張君瑞與崔鶯鶯、潘必正與陳妙常等等。秧歌隊還未停歇，又一路大頭和尚打著十不閒、敲著八角鼓，載歌載舞地從人群中穿過，，一
月亮升高了。都說十六的月亮比十五的更亮更圓，真有點道理，燈市和填滿街街的遊人，映著明月倍顯精神。索額圖這時發現，遊人中的年輕女子，並不像前幾日那樣穿紅著綠，多半一身月白色衫子，被月光一照，格外嬌媚口他奇怪地問：「這些女子難道是一家子姐妹？怎麼穿一樣的衣裳了」僕從想笑又不敢笑，連忙答道：「爺不知道京師風俗，正月十六晚上，是女人們走橋的日子。這些年輕的，多半還要往正陽門去摸釘呢！走橋摸釘，興穿蔥白縫衫米色續衫，號稱夜光衣。」
「走橋摸釘？是什麼意思？」索額圖仍不明白n
僕從忍笑對他解釋：京師婦人結伴行遊街市，前面一人燃香開路，叫作走百病，走一趟，百病消；遇到有橋的地方，就三五相扶而過，叫作「度厄」，度過今年就不再有厄。總稱為走橋。年輕婦人多半要走到正陽門中門洞乘夜摸門釘，據說心誠而摸，今年可生男孩兒口··一
索額圖不禁笑了．「怪事兒真不少！'
四周忽然歡聲雷動，只見亮光一閃，空中開出了萬樹銀花，「嚼畔啦啦」的鞭泡聲響徹雲天。原來，幾處富戶門前的煙火花炮棚子開始放花了。遊人都停步仰頭觀看，索額圖他們想要前780
進，已不能舉步，而煙火花炮又絢爛奪日，火樹銀花不足以比喻，也吸引著他們的目光。只得等放完一過，遊人走動了，他們才能跟著走。
就這樣，看一處，走一段，停停走走，擠到燈市日時，簡直就沒有了出路。伶府門前的花燈鰲山已經遙遙在望，可是要擠過人群走到近前，不出兩身大汗怕是辦不到，
這裡是燈市的中心，燈棚數十架，氣勢浩大；各店肆高懸五色燈球，如珠串如霞標；而饒鼓歌吹之聲，更是如雷如霆，遊人一互相說話的聲音都聽不清。燈市東日和西口，各有一架高達十丈的巨型煙火架，把萬千遊人緊緊地吸引在那裡，不得動彈。兩邊像是在競賽。兩口這邊的不用說是伶府，他們家年年在這兒放花。東口那邊，難道是鰲拜家麼？索額圖記得，鰲拜新近搬了家，不知看中了哪一處園子，好像就在這一片兒。這兩家放花就是怪，西邊不放，東邊也不放；西邊放上去一種花，東邊一定也放，而且一定蓋過西邊，總是壓著西邊一頭。這不，己是本夜第二過了。鬥牌鬥蟋蟀鬥雞鬥鶴鶉，今夜竟有鬥放花！一時何燈市口一條街擠得水洩不通，遊人爭看，大飽眼福。
西邊放了一個燈籠錦，照得數丈以內一派紅光；東邊跟著飛上一支月明簾，如同空中又升上一輪明月，把四周照得雪亮。西邊點燃了架上的水澆蓮，火花飛速轉動，如同開了數十朵金花；東邊立刻把線穿牡丹燒著，頓時煙火架上開出了五顏六色斗大的牡丹。
西邊氣不過，「刷」的一聲，一座葡萄架放上夜空，紫色的星光密密閃動，彷彿垂下一串串成熟的葡萄；東邊毫不放鬆，隨7名!
著向天空放了一副珍珠簾，那變幻不定的色彩四方流蕩，實在令人驚歎。
西邊飛出滴滴金，也叫疊落金錢，漫天金球雨點般下墜；東邊卻斜射十幾只千丈菊，長長的金絲亮得叫人睜不開眼！每放出一種花，千萬人便同聲歡呼，這聲勢、這氣氛，真像身處山搖地動之中。眼看著西邊的煙火不如東邊，遊人紛紛向東邊流動。幾句議論傳到索額圖耳際：