王國開和戰友在泵房邊上架設陣地，出一支泡沫槍、一門泡沫炮，為已經起火的泵房冷卻降溫。他們所處的地方低，流淌火從四面包抄而至，在這裡形成一個火焰飆高的火湖。
打油火必須貼近打，打火的根部。只有打火根，才能讓火一點點後退。離遠打，不解勁。靠近打，人受不了。王國開和戰友站到離火三四米的地方打火，感覺臉上的皮膚都掙開了，烤爆了。他們戴的防火護目鏡有過濾功能，看眼前一片紅，找不清火根的位置。王國開把護目鏡推上去，眉毛呼地被燎了，把嘴裡的唾沫都吸乾了。原油燃燒跟油鍋的油燃燒是一樣的，邊燒邊蹦油星子。王國開感覺油濺到臉上，臉上立刻起了一片泡，他趕緊撩一把泡沫水潑到臉上。
他們堅持了將近40分鐘，大連市裡的增援隊伍還沒到。40分鐘何其漫長。消防車給泡沫水槍的壓力給到了最大，王國開覺得雙手把不住槍了，但依舊抱著槍打。火場的官兵，無論是開發區消防大隊苦戰的前40分鐘，大連市公安消防支隊苦戰的前7個小時，還是全省各支隊前來增援的2380多名官兵共同奮鬥的15個小時，沒人片刻放下手中的水槍、泡沫槍，最後的勝利就是這樣一點點攢出來的。
這40分鐘，王國開真實地感到了度日如年，他甚至想到自己要長出一雙翅膀多好，飛出駭人的火場，到有清水有草地的地方休息一小會兒。但這只是想一想而已，如果頂不住火，火浪就會越過迎賓路。路的那邊就是lng。
光說lng，誰也不害怕。但消防官兵都知道，這是液化氣儲備罐的英文縮寫。流淌火如果燒過迎賓路，燒到lng……什麼都不要往下想了，只有拼命滅火。
這時候，對講機裡傳來訊息，支隊特勤三中隊已經到達火場，王國開聞此，眼淚嘩地流下來了，他原來以為自己以及周鑫等20多名官兵就死到這兒了。死不足懼，最可惜是他們犧牲前英勇拼搏的景象都沒人看到啊，這回有見證人了，死也值了。想到這兒，王國開身上又湧起一股猛勁，一點不知道累了。說話間，特勤三中隊生龍活虎地來到陣地，出槍出炮，攻擊力量大大加強。王國開這時心裡湧起莫名的興奮，特勤的兄弟看到了我們，看到炮臺山中隊不是孬種。這麼一想，火烤煙燻乃至犧牲絲毫不可怕，體會到原來不曾有過的高尚情懷。
這時，泵房火勢加大，火頭擰著勁兒往高飆升，火苗原來是紅堂堂的，這時變成了白色，伴隨著奇特的呼嘯聲。
王國開想，情況變化了，撤還是不撤。電臺傳來叢樹印沙啞而果斷的命令：「全體注意！全體撤退！全體立刻撤退！」
按說這時候應該撒腿開跑，王國開卻對周鑫說：「槍不要了，咱們抬上泡沫炮。」炮有40公斤重，還拖著兩條80毫米粗的水帶。誰捨得扔下炮？炮在火場上立了多大的功啊，他倆連抱帶拖，抬著泡沫炮往後撤，這時遇到大隊長李永峰，受到劈頭蓋臉一頓臭罵，才撂下炮，終於跑到安全地帶，然後回望火浪裡的炮掉眼淚，他倆把泡沫炮當成人了，彷彿戰友被活活燒死了，周鑫哭得號陶失聲。
王國開和周鑫關心的是炮，李永峰關心的是人。戰事之後，李永峰的妻子趙莉明說，李永峰迴家之後宣佈，誰也不要提火場的事，李永峰自己也不說。但他會突然站起身在屋裡大步走，說：「72人活著帶進去了，72人活著帶出來了。」他的妻子和女兒誰也不敢接這個話頭嘮。不一定什麼時候，李永峰又會突然站起來對自己說，聲音奇大：「72人活著帶進去，72人活著帶回來了。」趙莉明最瞭解丈夫的心思，李永峰半個月之後回到家時，又黑又瘦，完全脫相了，趙莉明和12歲的女兒都哭了。趙莉明什麼也沒問，只說一句話——
「戰友們平安是最好的了。」趙莉明明白，光說「你平安回來是最好的」，李永峰聽了都不高興，必須說戰友平安，李永峰聽了才心安。
他的女兒哭得渾身顫抖，半天說出一句話：「爸爸，你是英雄。」
她們娘倆兒以及大連支隊官兵的家屬都在電視上看到了火場的慘烈。誰都沒敢想自己的親人會不會犧牲，誰也沒想到親人能活著回來。
王國開和戰友們被泵房爆炸的大火追出來300多米，他看到大火比剛才更大了，整個庫區的油罐都像被大火舉著。王國開想，下回再進去就不一定出得來了，這已經到了最後的時刻，手情不自禁地從防火服裡面的軍服兜裡把手機掏了出來，特想給這個世界留下最後幾句話。王國開盯著手機，半天不知道給誰打這個電話，別看每個人平時都認識一堆人，關鍵時刻想打電話的沒幾個人。他最想給父母打，現在夜裡10點多了，電話打過去，他們這宿就睡不著覺了。其實，他不光想給親人留下聲音，還想聽聽親人的聲音，聽聽父親母親蒼老的聲音，是最後的願望。但不能給父母打電話，最可惜沒給他們磕上幾個頭。王國開往邊上走了幾步，找個沒人的地方，跪下朝北方磕了幾個頭，心說父母大人，原諒老兒子不能為二老送終了，自從17歲當兵，就沒有好好侍奉過老人，有愧。王國開起身，抹一把淚想給哥哥、姐姐打個電話，但不知說啥，也不敢如實說火場的情況，白白讓他們擔心。王國開最後給自己的女朋友打了個電話。
電話接通，王國開問：「你幹啥呢，」
女朋友懵懵懂懂地說：「我睡覺呢，你幹啥呢？」
王國開說：「我救火呢。你睡吧，我明天再打。」說完，他關掉手機，不知明天還能不能打上電話。
泵房爆炸崩起的水泥塊、鋼鐵零件四處橫飛，爆炸聲一聲接著一聲。泵房該炸的東西都炸了，聲音漸漸停息，流淌火佔領的地盤也更大了。支隊長叢樹印下令全支隊組織反攻，把流淌火一寸寸逼回去。
由原油聚成的流淌火堆積在牆根，已經堆起一米多高，算火苗有三米多高。一般人沒聽說過火能把牆燒倒的事，這道30釐米厚的混凝土牆，已被火燒酥，如果繼續燒，牆會塌掉。剛才說過，迎賓路另一端是lng儲備區。火好像知道那邊是液化氣大本營似的，憋著勁兒要燒過去。
支隊急速調集地方翻斗車裝卸砂土前來滅火。火太嚇人，司機們不敢往前開。這時，一條大漢跳到汽車踏板上，說：「司機你聽好，我是大連市公安消防支隊副支隊長金剛，有我活著就有你活著。聽我的命令，倒車，叫你停你就停。」
大翻斗車在金剛的指揮下，開進大火裡，把一車砂土準確地傾瀉在牆根的火上，一下子掩滅了火。緊接著，一車又一車的土築起一道土壩，保住了牆以及迎賓路和對面的lng區。這時候，王國開身後響起叢樹印犀利的喊聲，「誰還有泡沫？」
「我！」一人上前應答。那時分不清誰是誰了，叢樹印聞聲辨人，指著他說：「好，西崗中隊範軍，組織陣地堵住這片火。」叢樹印對他說：「王國開！」
「到！」
「你快去把機場支隊的車載泡沫炮調來。」
「是！」
王國開那真是熱血沸騰，領導就是領導，人家叢樹印，一個師職幹部，管1000多號人，沒點錯你的名，犧牲也值了。王國開和戰友轉身找車載泡沫炮。路滑，走兩步就摔倒。摔幾跤就把手套摔沒了，用手往地上一按，手從地上咕咕沸騰的油裡拿出來全都是血泡。王國開實在走不動了，讓戰士用水槍頂著自己後腰往前蹭。調來車載炮，向火浪發起猛攻。火也欺軟怕硬，不得不向後退卻。泡沫量不夠，火馬上又向前衝幾步。就這樣，官兵和火浪展開拉鋸戰。
下雨了，他們感覺不出下雨，只覺得防護鏡模糊了，身上的衣服更沉。王國開摘下護目鏡看，雨下在身上是黑的，他伸出舌頭接點雨水喝，品一品，嘴裡全都是溜滑的油。油怎麼變成雨下來呢？可能高溫把油蒸發到天上，雲撐不住油又掉下來了。
炮臺山消防中隊5臺消防車的泡沫和水都打盡了，王國開派執勤中隊長助理王永安找水。火場哪有水啊，所有的車都缺水。王永安只好和兄弟中隊的人搶水。找到一個出水的消火栓就佔住，接到自己的車上灌水，誰也別想染指。王國開的車曾有半個多小時缺水，這讓王永安非常愧疚。
王永安，這個壯碩的蒙古族漢子，單手能舉起60公斤的槓鈴。火場上，他一個人推滾200公斤的泡沫桶。半個小時，找水沒找到，他以為王國開和周鑫葬身火場了，心情悲憤。火場上，找水的人掌握著水槍手的命，沒水了，豈不送了戰友的命。戰鬥結束後，王永安像瘋了一樣四處找王國開，二人見到後，王永安緊緊摟著王國開不鬆開，痛哭流涕，以為此生再也見不到了。
好多天，王永安回家先喝酒，喝完把一歲的兒子往高扔，再接住。他一邊扔，一邊哭。
王永安的媳婦見此情景大為詫異，以為他瘋了。她從沒見過王永安流淚，更甭說哭出聲來。她瞭解王永安性格十分剛烈，卻不知一邊扔兒子，一邊痛哭抒發的是什麼感情。
戰鬥進行到42分鐘的時候，普蘭店中隊、長興島中隊的戰友翻牆跳過來。力量壯大了，四個中隊並肩戰鬥。