洪國烽自然是屬於後者，北京學習半年，縣委書記的職位一直給他留著，屬帶職進修。早在洪國烽進京之前就有傳聞，他將升任林原市主管農業的副市長，這次中央黨校學習，本市就其一人參加，勝算更多一成。
洪國烽和向晚成搭班子三年有餘。當年洪國烽和上任縣長不對付，在新營是公開的‘秘密’。上任縣長一心想要把洪國烽擠走，一個週末上省城找某位上層人物活動，也許事情辦得順利，本人又喝了點酒，人一興奮，就有些得意忘形。他和司機互換位置，自當司機，結果在回來的路上出了車禍，把自己撞成了植物人，至今還躺在醫院裡，靠呼吸機維持生命。向晚成那時剛任常務副縣長一年，本來還不夠資格接任縣長位置，虧得洪國烽力薦，市委不想再鬧出兩位主官不和的鬧劇，勉強同意讓向晚成接任。還別說，洪國烽這次看人沒走眼，向晚成這人有個性，但懂官場規矩，做事情不越位，該擔的擔子他擔，不該他管的事他絕不管，做重要的決定前，都會和洪國烽商量通氣。這幾年，二人配合默契，關係融洽，開創了新營少有的和諧局面。洪國烽這次之所以有機會升任副市長，應該說這方面佔了很大的積分，要不然憑新營經濟全市排名靠後的嚴峻形勢，憑什麼把這麼大一個餡餅拋給他。
洪國烽也不隱瞞，說：「我回來的時候經過市裡，市委梁大智書記和組織部鄧武部長分別和我談了話。在今年的人大會上，我將作為副市長的候選人之一，提交人大會討論。你也知道副市長是差額選舉，咱新營在全市經濟排名靠後，那些老大哥肯定不服氣，就怕到時出現意外。」
向晚成說：「不會吧，你是省裡、市裡確定的人選，能有什麼意外，老大哥們即便不服氣，卻也不能拿政治開玩笑。」
洪國烽說：「這可難說，到時人家投棄權票，咱的票數不過半，那不死得更難看。鄧部長的意思是讓我們做做工作。」
向晚成也是人大代表，不解地問：「做工作？什麼意思？難不成要我們賄選？」
洪國烽笑，說：「你想哪去了，鄧部長那麼有政治覺悟的人，怎麼會要我們去做那種沒有智慧的事情。鄧部長的意思是讓我們利用輿論，在兩會期間為我們新營造造勢。」
向晚成拍拍腦袋，說：「鄧部長這是讓我們耍陽謀，不是玩什麼陰謀。」
洪國烽說：「就是這麼個意思。」
向晚成說：「國烽書記，你要這麼說，我倒有個事情想跟你商量。」
洪國烽問：「什麼事？」
向晚成說：「我認為我們新營經濟之所以落後，上不去，跟我們幹部的作風和能力有很大的關係，我的想法是在我們新營縣開展一次競聘上崗的活動，讓能者上，庸者下，給我們的幹部打一針強心針，讓每個人時時刻刻都有危機感。」
洪國烽深思了一下，說：「這個想法是不錯，咱市還真沒有哪一級組織部門這麼幹過，這對組織工作是一次大膽的嘗試。不過真要照你這麼幹，是不是動靜太大？你看是不是可以這樣，別一下鬧騰得太大，先拿幾個局級崗位進行試點，再慢慢的推進。」
向晚成說：「鄧武部長是組織部門的元老，你可以讓他給我們參考參考，看我們的方案是不是具有可行性。要我看，鄧部長不是要我們玩陽謀麼，我看這就是一次實實在在的陽謀。」
洪國烽動了心思，說：「這事情非同小可，我們還得仔細揣摩揣摩，先讓組織部門拿出一個方案，我們常委會討論研究後，報上級組織部門備案。」
向晚成說：「行，先這麼辦。」
向晚成見事情談得差不多了，起身，準備離開。洪國烽擺擺手，說：「別急，我還有其他的事情要談。」向晚成一聽，又坐了下來。伸手拿過茶壺，說：「我說起我們下面的那些官僚我就上火，別急，我得喝口菊花茶清清火。」
洪國烽笑，說：「我怎麼聽說你和這個‘楊家湖農業科技發展控股有限公司’的老闆打得火熱，還把廣告做到縣委常委會上去了，你以前不是一直反對官員和私企搞在一塊的麼，怎麼，我上了一趟北京你就改秉性了？」
向晚成慢悠悠地喝了一口茶，說：「你不知道，這小子可真是個人才，就大半年的時間，你看他就把楊家坳那個窮山村弄了個天翻地覆，我想改革機關工作作風，競聘上崗也是受了他的啟示，這些天我一直在想，為什麼楊家坳因為換了個當家人，變化就這樣大，我現在終於想明白了，就是一個字：人。」
洪國烽沒到楊家坳去看過，自然不會發表什麼意見，看向晚成對楊志遠如此認同，他說：「晚成縣長，那個楊志遠真的有這麼大的能力？你是不是有點誇大其詞了？」
向晚成搖搖頭，說：「這你真得去看看，楊志遠真是個人才。」
洪國烽笑，說：「你可別說的那麼肯定，我可在中央黨校說了狠話的，說如果楊志遠真是個人才，我就主動讓賢。」
向晚成聽洪國烽說了事情的經過，笑，說：「你這話可真是說大了，只怕你還真的讓賢。」
洪國烽笑：「我哪知道他楊志遠偏巧就是我們新營的弟子，沒辦法，既然話說大了，同僚們想笑話我就讓他笑話去。」
向晚成說：「這楊志遠不但是人才，依我看還是個帥才，你看他把楊家坳那些人指揮的服服帖帖的，真要是從政，成就肯定小不了。」
洪國烽說：「這你就不知道了吧，這個楊志遠在學校就是院學生會主席，他們那個學院的口號就是，培養領袖，那些個學生哪個不是牛氣沖天的，他楊志遠能成了他們的學生領袖，豈會簡單。」
向晚成這倒是第一次知道楊志遠還有這麼個經歷，也明白楊志遠肯定不會在他面前提這等事情，真說，那就有了炫耀的意思，反而會讓別人看輕。向晚成說：「我說這小子怎麼有一種天然的領袖氣質，原來是在學校操練出來的，怪不得。」