楊志遠自喻，自己現在就是在跟著成功者的腳步在一步步前進。他楊志遠現在給周至誠省長當秘書，就是一個磨練心智的階段。他現在剛跟著省長，還有許多的東西要學，也必定能學到許多的東西，為自己今後的成長積累經驗。這不，年底的常委會，楊志遠就學到了許多東西。
快到年底了，周至誠事物繁多，楊志遠整天跟著省長跑上跑下，沒有一刻的消停。這天，楊志遠陪同周至誠在‘富麗華’這家五星級酒店宴請外賓。就在這時，楊志遠的手機響了，楊志遠現在有兩個手機，一個是自己的手機，一個是省長專號。今天宴請的外賓極為重要，楊志遠自己的手機早就已經關機，這次響的自然是省長的專號手機。省長專號只在小範圍內公佈，知道的人並不多，楊志遠一聽手機的蜂鳴聲，趕忙跑到外面去接了電話。
電話裡一個聲音傳了出來，說：「楊志遠同志，鍾書記讓我問一下，周省長的酒宴什麼時候可以結束？是不是還需要推遲？常委們都到得差不多了，你能不能催促一下省長？」
楊志遠自從正式就任省長的專職秘書以來，大一點或者有些熟悉的領導都在電話裡稱呼他志遠或者志遠同志，關係一般的下面地市的書記市長都叫他楊秘，以示親密。楊志遠知道現在在電話裡叫他楊志遠同志，並且在省委書記鍾濤身邊工作的人也就只有鍾濤的秘書劉書琦、省委辦公廳秘書一處處長。楊志遠同志這個稱呼雖然沒有錯，但顯得過於正式，楊志遠知道，劉書琦這是在有意拉開彼此間的距離。在本省，秘書也分等級，得根據他們各自跟的領導排座次。劉書琦跟的是鍾濤，理所當然就是秘書一號，楊志遠在政府這邊是一號秘書，到了省委就只能排第二，第三才是省委副書記郭建明的秘書，依次類推。
楊志遠估摸了一下，說：「劉處，省長大約還需要半個小時左右的時間。」
劉書琦應該是請示了一下鍾濤，停了一會才說：「那好，麻煩你告訴一下省長，鍾書記說常委會半小時後準時召開。」
楊志遠說：「我清楚了。」掛了電話。
此次常委會省委辦公廳早有安排，時間上也與省政府辦公廳銜接好了，本來定於今天下午三點召開。此次常委會的議題早經通知，是討論通過合海市等幾個地市書記市長的班子人選和省財政廳、農業廳廳長的人選問題。這是周至誠到本省以來，動作最大，牽扯麵最廣的一次人事調整會議，影響長遠。
常委會別的議題都好通過，但凡涉及人事，討論起來就是沒完沒了，畢竟這是一個權力重新分配和洗牌的時候，每個常委的下面都跟著一條線，大家都希望在這次權力的分配中分到一塊大蛋糕。此議題早就提出，但常委會一直沒有就此議題進行正式表決。楊志遠就任以來，跟著周至誠省長開過二次常委會，但都是繞開此議題，商量其他事物。但人事不同於其他，這人事議題一起，下面自然人心浮動，工作自是不好開展。鍾濤和周至誠在儘快召開常委會這一點上，意見趨於一致，兩人都認為此事必須在12月31日前徹底解決，務必在此次常委會上把需要調整的市級班子的人選確定下來，決不能把此事拖到來年，要不然對來年的開局不利，影響新一年的工作規劃和本省政局的穩定。
書記和省長於是商議於這周的星期五下午三點召開常委會，之所以定在星期五，是書記和省長都做好了打持久戰的準備，下午議不完的事情，晚上接著議，反正第二天休息，這樣可以保證時間上的寬裕。
省委省政府兩邊的辦公廳按照書記、省長的指示，分別通知了各位常委，省委那邊有兩位常委接到通知時正在外地出差，不在本省境內。此議題如此重要，常委們心裡清清楚楚，根本用不著文坤催促，兩個常委一口應承會在常委會召開這天前及時趕回來。為什麼同樣是副省級，常委們比別的一般副省級幹部更受人追逐，就因為常委們有人事方面的表決權，可以決定下一級官員的命運和仕途生死，這是黨賦予他們的實實在在的權力，誰要是在這時候白白放棄，就只能說明這個人的智商有問題，而且不是一般的問題，簡直就是弱智和低能。可官至省委常委這一級的，在官場百鍊成鋼，自然不會弱智和低能到如此地步。
按說這次常委會的時間一經確認，省委和省政府辦公廳都事先對常委們的時間作出了應有的調整，常委會的時間幾無更改的可能。
今天就是星期五，常委會召開的日子，楊志遠發現周至誠今天起得比往常要早了十分鐘，本來每天早晨，楊志遠都要陪著周至誠圍著省委招待所裡的池塘跑上幾圈，鍛鍊鍛鍊身體，呼吸新鮮空氣。但今天早上週至誠與往常有些不同，省長今天沒有跑步，而是坐在池塘邊一顆大的鵝卵石上，看金庸大俠的《天龍八部》。
楊志遠曾經和省長就《天龍八部》裡的人物有過一次討論，談到喬峰這個人物時，周至誠省長是這麼評價的：喬峰的悲劇，就在於該斷的時候不斷，到頭來，自己反受其害。楊志遠知道，省長說的這個‘斷’，是說決斷和果斷。
本省的氣溫日漸寒冷，鵝卵石又冰又涼，楊志遠怕省長凍著，上樓拿了個墊子，讓周至誠墊著坐，周至誠笑了笑，倒也沒有拒絕。周至誠在鵝卵石上足足坐了有四十分鐘，楊志遠注意到，在這四十分鐘裡，省長就翻了很少的幾頁書。楊志遠知道，省長看書是假，思考問題才是真，省長這是在為今天下午的常委會作最後的準備，就像考試，臨陣磨磨槍，理理頭緒，有時候十分必要。
四十分鐘後，省長站起身來，精神抖擻地說，走，志遠，上食堂吃早餐去。楊志遠知道，省長心中已經有了謀定，謎底今晚就可揭曉。
可事情往往是人算不如天算。偏巧中午下班時分，周至誠接到一個來自北京的電話，華爾街一個大財團的總裁會於今天下午途經本省，問至誠省長可有興致。此財團財大氣粗，人家不太把省長當回事，周省長出動方方面面的關係，想邀請人家到本省來考察，但人家總裁都沒當回事。這次總裁從沿海經陸路上京與國家領導人會面，途經本省，人家不坐飛機，而坐火車，自然時間上頗為寬裕，應該是中途還有其他考察任務。周至誠得到訊息，立馬讓付國良通知文坤，常委會需要延後，他需要馬上上火車站去劫財。
周至誠飯都沒顧上吃，趕到火車站，火車晚點，周至誠就在候車室裡匆匆忙忙扒了幾口盒飯，勉強填飽了肚子。鐵路部門是有名的鐵老大，該晚點，人家就晚點，可不會因為有個大省長在候車室裡等著就有所改變。一小時後，火車才姍姍來遲。周至誠省長帶著楊志遠上了軟席，硬是把人家總裁從火車上劫了下來。總裁得以在本省停留一晚，加強彼此瞭解。至於總裁在本省停留以後，是否還有時間去鄰省，就不是本省省長考慮的問題了。
此事較為重要，於本省從農業窮省向工業強省轉型至關重要，付國良和省委秘書長文坤聯絡，說了省長要求延時之事。鍾濤對此表示理解，同意延時，常委會於是改在晚上進行。
楊志遠知道，周至誠省長對總裁的到來早有心理預期和準備。要不然，一個總裁途經本省，省長也用不著動用北京方面的關係來了解一個總裁的行蹤。人家是實實在在的總裁，連國家領導人都重視，自然不是什麼商業騙子，用不著一省之長如此牽腸掛肚、跟蹤追擊。並且親自帶人上火車站，攔路搶劫。周至誠省長其實早有準備，早就安排經濟處、涉外處和綜合調研室的主任尚平三他們會同下面的地州市、省政府廳委辦把本省需要融資的專案濾了一遍，把幾個大的有發展前景的專案整理成冊。分析論證說明書、行業前景分析表、數字資料k線圖，圖文圖片一應俱全，圖冊印刷精美，中英文對照，一目瞭然。不僅如此，還製作了幻燈片，真是處心積慮至極。
省長把總裁劫下來後，就直接把人家拉到了富麗華大酒店。下午，就由尚平三作為主講人，就著幻燈片，在酒店的會議室裡，給客人做了一番詳盡的彙報和展示。
楊志遠跟著周至誠省長在會議室裡陪同客人一同聽取了彙報。應該說尚平三他們做了精心的準備，下了一番心力，論證充分，到底是在省財經學校當過副教授的，英語水準很高，一些專業詞彙，任用的很是到位，楊志遠聽了暗暗折服。
楊志遠在一旁細緻地觀測，總裁對其他的專案，表情一般，沒有任何動作。但當尚平三開始演示省高速公路建設開發總公司的幾條高速公路投融資專案時，總裁明顯地表現了興致，他坐直了身子，當尚平三把江海通高速利用亞洲開發銀行貸款，執行菲迪克條款修建通車後的車流量作為論據通過幻燈片展示在大家的面前，總裁頓時坐直了身子。期間竟然還插話說了一句：「pleaseshowitagain！」
意思是‘請你重複演示一遍’。尚平三一聽，趕忙把幻燈片打了回去。楊志遠注意到省長也注意到了這個細節，省長的嘴角一挑，露出一絲笑意。
此場演示會歷時將近兩個小時才結束。賓主自然得共進晚餐，省長指示晚宴的招待要做到‘不卑不亢、有禮有節、華而不奢’。付國良覺得省長的這個指示不好把握，私底下找楊志遠商量，楊志遠建議秘書長就按西方的禮儀，在酒店的西餐廳吃自助餐，開香檳把酒言歡，這樣既不鋪張又不浪費，自由度大，符合老外自由散漫的心性。