楊志遠下到二樓，本想找秘書長說一聲，哪想付國良竟然不在，楊志遠沒有多想，以為付國良臨時有事外出了。楊志遠到了秘書一處，秘書一處，就剩二人值守，舒小雨她們竟然也都沒在，楊志遠一問，原來考察組此次約談的物件並不只是他一個，舒小雨她們同樣是接到了考察組的約談電話，上交通賓館去了。楊志遠笑了笑，讓秘書處上去一人，為省長臨時服務，趕忙自己下樓。楊志遠此時已有感覺，覺得自己開始的估計只怕都是錯誤，考察組這次要考察的人只怕會出乎大多數人的預料，楊志遠可以想象得到舒小雨此時在考察組面前目瞪口呆的樣子。楊志遠心想省長的口風可真夠緊，這麼大個事，自己竟然到現在才看出些端倪。
楊志遠下了樓，於小閩已經在樓下等他了，楊志遠上了車。於小閩啟動汽車朝交通賓館而去。
於小閩說：「志遠，秘書長這幾天都在幹嘛，老和他碰不上，神神秘秘的。」
楊志遠笑，說：「保不定秘書長也在交通賓館，考察組住在交通賓館，總有些後勤保障工作要做不是。」
於小閩笑，說：「這倒也是。」
交通賓館離省政府並不遠，考察組的入住是楊志遠和付國良幫助安排的，考慮到考察組這次到本省的目的，付國良就安排考察組住進了交通賓館的小樓裡，小樓獨立成棟，相隔甚遠，方便談話。考察組對省裡的安排很是滿意，連連誇付國良考慮的周到。楊志遠除了上次送考察組入住，來過這裡，這幾天他是第二次來。
楊志遠按要求來到三號樓，楊志遠經過一二號樓的時候，瞟了一下，發現一二號樓前停有省政府的車，不用說，此時，一二號樓裡，有省政府部門的同事或者領導已經先他一步到達，正在對某人的是非曲直作出直觀的評價，考察組都找誰談過話，這個無從保密，但具體到每個人會怎麼評價被考察物件，這就屬於機密，一般不會外洩。
三號樓上面有獨立的房間方便住宿，一樓則是一個大的會客室，楊志遠敲了敲三號樓的門。有人開啟門，是中紀委的一名副處級幹部，考察組到榆江，楊志遠陪同付國良去接的機，雖然彼此不知名字，但也都有些面熟，副處長看到楊志遠進來，微微一笑，點點頭。楊志遠走了進去，發現這次和自己談話的，竟然是李長海，考察組三人一組，這一組除了以上兩人還有最高檢的一名處長。李長海看到楊志遠進來，微微一笑，和楊志遠握手，然後一指沙發區，說：「請坐。」
楊志遠參加過林原高架橋坍塌事故調查小組，發現這談話的座位很有意思，也有些講究，李長海所指的座位，位於李長海的右手第一個座位，如果按酒宴的排序，這個座位就可以算作是次席，也就是說這兩個座位是平等的，坐在這兩個座位上說話的兩個人都得微微側著身子，這樣的佈局，就是為了使楊志遠他們這些被找來談話的物件輕鬆說話，不會過於拘謹。而楊志遠他們調查組就不一樣，一張桌子，椅子兩高一低，楊志遠他們居高臨下，被調查人員坐在低一等的椅子上，無形中就有了心理壓力。都是談話，一個是被調查，是懷疑物件；一個卻是為談心，是自己的同志。一個簡單的座位，用心如此良苦，如此涇渭分明。
李長海是副組長，那他自然是這次的主談，李長海於居中的位置上坐了下來，待楊志遠坐下，最高檢的處長在楊志遠的對面坐下，中紀委的副處長則自己搬來一張椅子，坐到了楊志遠的旁邊，手持記事本，準備作談話筆錄。
一開始都是按既定的程式走，姓名、年齡、職務。然後是根據談話原則，在進行正式談話前，首先要對楊志遠他們這些約談物件進行一次例行的投票，這個投票包括兩個方面，一是，是否同意中央提拔使用被考察物件；二是，對被考察物件進行一些量化打分，具體包括德、能、勤、績、廉等方面。
副處長把一張表格和鋼筆遞了過來，楊志遠一看，表格上印著一個擬考察也就是擬提拔物件的名字，這是一個楊志遠最熟悉不過的名字：付國良。
一看到‘付國良’的名字，楊志遠心裡的謎團頓時都解開了，所有的一切也就好解釋了，對得上路。周至誠省長讓自己和付國良一起上機場去接考察組的成員，謎底就在於此，省長一開始就有想法讓付國良進入擬提拔名單，付國良是省政府的秘書長，考察組的食宿行以及考察組需要與省長進行協調、溝通這方面的工作，付國良或多或少都會參與。付國良沒有進入名單倒也罷了，一旦入選6人名單，那付國良就得實行迴避，付國良自然也就不適宜再擔當考察組與省政府聯絡員的事宜，這種事情就得由他楊志遠接替。如此看來周至誠省長早有謀定，心思周全。
而考察組之所以在第一時間找自己和秘書一處的同志們談話，就因為他們這些人和付國良走得近，對付國良的瞭解程度比其他任何人都深。楊志遠開始以為考察組找自己談話，是為康裕或是其他副省長，楊志遠當時就感覺有些說不過去，如果是副省長入常委，那首先要找的就是省政府的班子成員以及各位副秘書長，楊志遠他們這些小蘿蔔頭，一般不予考慮，而如果是考察付國良，那就另當別論了，舒小雨、楊志遠他們這些人就成了非找不可的人選。楊志遠其實剛才到秘書一處，看到秘書一處的各位副處長都被考察組找來談話，秘書一處空餘二人，當時有所感覺，就朦朦朧朧意識到自己開始的想法有錯，這次擬提拔的6人人選中，只怕有付國良。