楊志遠頂著雨，在荷塘堤幾公里長的土堤上走了一遍。江水湍急，翻滾著向前，後浪逐著前浪，但上游的水勢洶湧，下游的下洩又不暢，江水抬升，浪衝上前，又退了回來，於此處打著漩，荷塘堤成了上下游的結合部，壓力頓現，上下游的河水碰擊，然後向兩岸蕩擊，整個荷塘堤仿如漂在水中的絲帶。
楊志遠當即指出：「這一段河堤是河東區的重點。」
楊志遠問提前趕到的葉新志：「開平市長呢，他在何處？」
葉新志說：「上午產業園區的一棟廠房發生傾斜，尋市長現在在產業園區核實情況。」
楊志遠‘哦’了一聲，沒有再說什麼。轉而問掛鉤該鄉的區領導為誰，為何現在沒有出現在河堤上。葉新志說，一直掛鉤荷塘鄉的是主管總工、共青、婦聯的副區長，該副區長為團省委下來的掛職幹部，因為團省委有事，昨天回榆江去了，接到通知，已在趕回會通的路上。
主管工青婦計生工作的一般都是女幹部，楊志遠問：「女幹部？」
葉新志點頭說是，楊志遠搖搖頭，說不行，有必要讓區防汛指揮部做出調整，省裡下來的幹部對此處不熟悉，得換，把主管水利的區領導換到這裡來。
事後證明，楊志遠的決策是正確的，有先見之明。荷塘堤受到上下游洪水的夾擊，河西堤岸因為地勢高，水的壓力大部分傾向東岸，回水朝兩岸盪來盪去，隨著河水的暴漲，河西的堤岸經受住了考驗，東岸的荷塘堤就沒這麼幸運了，這一段土堤近百米的堤段先是出現了滲水洞，然後發生了滑坡，河堤朝江的一面一大塊一大塊的堤土滑向西臨江中，情況萬分緊急，隨時有垮堤的危險。
險情發生在第五天的夜裡。
楊志遠在這五天的時間裡，一刻也沒閒著，廢寢忘食，夜以繼日，白天除了在河東區巡視，下面的縣市出現了異常的險情還得親臨災情現場，瞭解災情，商討對策。還好都是有驚無險，各地的險情都一一予以排除。在這五天裡，會通全市倒塌房屋一百五十餘間，其中十八總老街靠近東北角有五棟老宅經不起雨水的浸泡，慢慢倒塌，沒有人員傷亡；會通全市還發生泥石流數十起，許多通往山區的公路橋樑被沖毀，最大的泥石流，為西環縣山區發生的一起泥石流，有一個自然村二十戶的房屋被泥石流掩埋，所幸因為預警機制到位，同樣沒有人員傷亡。
這些天裡，每天聽著嘩嘩的雨聲，楊志遠是夜不能寐，心絃緊揪，一聽到電話鈴響就心驚肉跳，生怕聽到人員傷亡的訊息，幾乎沒有睡過一個囫圇覺。楊志遠這天從下面的重點縣市巡視完，回到指揮部，向戴逸飛作了彙報，分析處理完相關事項，楊志遠和衣靠在指揮部的沙發上休息。
大雨連續下了這麼些天，雨勢已經有所緩和，全省已經解除了暴雨警報，雨已於白天轉為中雨，但西臨江的險情並沒有解除，上游的河水依然來勢洶洶，沒有絲毫減緩的跡象，西臨江的河水早就超過了歷史最高水位，河水幾乎漫到河堤，許多河段已經加壘沙袋，開始擋水。
楊志遠本來就有些感冒流鼻涕，這些天風裡來雨裡去，全身難得有幾時是乾的，再加上沒日沒夜，難得休息，感冒加重，頭重腳輕，感冒藥是吃了，但絲毫不起作用。這也是楊志遠身體強健，要是換了個體質差一些的，只怕早就垮了。
戴逸飛看楊志遠一身的疲倦，說：「你別在指揮部眯，要不回合泰賓館，要不上辦公室休息去，有什麼事情我會通知你。」
楊志遠說還是在指揮部好，雖然電話鈴聲此起彼伏，但心裡反而踏實安穩，你讓我回賓館上辦公室，哪裡會睡得著，指揮部風聲雨聲電話聲，聲聲刺耳，但踏實放鬆。戴逸飛一看楊志遠執意不肯離開，無可奈何，也就隨了他。
楊志遠在沙發上眯了二三個小時。凌晨二點，指揮部的電話響了。楊志遠睡得迷迷糊糊的，此電話一響，楊志遠的生物鐘就有了反應，知道此時夜已深，此電話帶來的肯定不是什麼好事。楊志遠一驚，也就醒了。
是戴逸飛接的電話。電話是河東區指揮部打來的，葉新志報告：剛剛接到報告，河東荷塘堤發現了滲水洞和管湧，請求支援。
楊志遠說：「逸飛書記你排兵佈陣，請求軍分割槽支援，我現在到現場去看看。」
楊志遠抬腳就走。
車燈劃過夜幕，雨有如根根白線。出現管湧的正是楊志遠覺得有必要加強巡視的荷塘土堤段，此時江水幾乎與河堤並行，在白熾燈的照耀下，發出慘白的光，雖然看不到遠處的水情，但聽江水的浪濤聲，轟隆隆，和江水拍擊河堤的聲音，嘩嘩譁，很是嚇人。尤其是人走在堤上，感覺河堤搖搖欲墜，不免心驚肉跳。
楊志遠往出現管湧的河堤走，問葉新志：「什麼時候發現險情的？」