南北看著海鳥的影子在海面上盤旋，想著短短在船上的這幾天。有告誡，有對決，有人命，也有程牧陽難以抵抗的誘惑力。
她問過沈家明，現在賭船在臺灣島和菲律賓的呂宋島之間。三天賭局一過，遊輪就會從巴士海峽離開，直奔臺灣島。
這是個非常簡短的旅程，從登船到下船，不足七日。
忽然，傳來很大的鬨鬧聲。
南北看回去，游泳池裡有巨大的水花掀起來，很快，就看到沈家明從水面出來，抹去臉上的水：「各位，今夜無醉不歸。」
夜色被徹底驅散。
他雖然輸了，卻仍舊是明天賭局的座上賓。
不管是有意拉攏，還是真的惺惺相惜的男人，抑或是傾慕，甚至早有情緣的女人，都因為他的話，更是熱絡起來。
沈家明從泳池上來的時候，周身都溼透了，襯衫貼在身上，凸顯了瘦長的身形。瘦了，比起小時候瘦了很多，卻並不顯得單薄。
或許是從軍後，歷練得多了，縱然是微醺著，腳步仍是穩而沉。
他像是猜到她喜歡站的地方，很快就看到了南北。他從不斷寒暄的人群中穿梭而過，走到她身邊，看著她，卻不說話。
「怎麼了？」南北笑起來。
「沒什麼，」沈家明輕輕地噓出一口氣，「怕你會出什麼事。」
「不會的，」她輕聲說，「快下船了，靠岸就是你的天下，我還能出什麼事？」
沈家明不置可否地笑笑：「你如果願意留在這裡，我的確不擔心。」
「不行，」南北一本正經地搖頭，「我喜歡吃薄荷葉做的菜，一定要回雲南，你那裡吃不到。」
沈家明總是說不過她。
海上的夜風很大，沈家明身上又都是溼的，兩個人說了會兒話，她就勸他回去換了衣服再過來。兩個人沒有去坐電梯，從船尾樓梯走，就在推開樓梯間的門時，忽然就聽到了很粗重的喘息聲。南北略頓了下腳步，和沈家明對視，他顯然也聽到了。
喘息聲很急促，而且不只是一個人的，痛苦壓抑。
四周一片漆黑，壁燈也是滅的。
只有甲板的光線，透過開啟的門照進去，喘息聲的地方很明顯。
沈家明伸手把她擋在自己身後，慢慢走上了幾級樓梯。
很快，就看到了幾個瑟縮的黑影，幾靜幾動，倚靠的姿勢沒有絲毫防備。而四周，並沒有人。南北心裡不禁咯噔一下，摸過去探了幾下，發現有活有死。
「能說話嗎？」沈家明蹲在一個還喘氣的人面前。
那人猛地一抽，往後縮了兩下。
南北伸手，捏了下他的喉結，被人下了點喉手，沒有兩三天絕對出不了聲。
沈家明摸向那個穿著不俗的死人，剛伸手捏住那人下巴，一股子刺鼻血腥瞬間瀰漫開，死屍鼻中湧出的血流了他一手，黏膩溫熱。
他抽回手，蹙了下眉，湊近細看，才發現鼻樑是被砸斷的。
口舌乾淨，就不是內臟受損。
難道是顱內充血？腦中閃過這個念頭，他忙伸手去摸死屍的鼻樑骨，兩指捏了幾下後，才緩緩地吐了口氣：「好漂亮的手法，幸好我知道，南淮不在這船上。」
他擅長近身格鬥。
可這種偏近藝術的手法，卻不是他的專長。
砸鼻是最普通的街頭格鬥，但若是手法獨特，鼻骨碎片會像刀片一樣推入顱內，刺穿腦組織，讓人瞬間暴斃。單是力量大，是辦不到的，角度和深度才是重點。
而他所知道的，最擅長這個的，就是南淮。
南北聽他這麼說，也蹲下身子去看，果然很像是南淮的手法。只不過鼻骨砸斷的位置，不是哥哥所喜歡的。這個位置，照南淮的說法是：不夠好看。
她仔細摸了下鼻樑斷面，發現了更有趣的地方。
砸力面很窄。
她用自己的拳頭試了試，輕聲說：「這船上，有個比我拳頭還硬的女人。」h23/h2沈家明並不想讓這件事情擴大，他走出樓梯間的門，召來兩個人，吩咐安靜地清理乾淨這裡。照明裝置拿來，她看到地上有高跟鞋的血紅印記。
這些被襲擊的人，應該不顧一切地在她身上留下了血跡。
可只有這裡有。
也就是說，她或許是脫掉鞋子離開的。
遊輪四層都是賭場、劇院、餐廳和泳池，都是公開場所，二、三層更是魚龍混雜。一個光著腳、身上有血跡的女人應該不會選擇公眾區，自然會從一層員工區離開。
南北看了眼沈家明。
這些處理傷者和屍體的人，應該很快會傳話到周生行那裡。而她，想趕在周生家前，查到蛛絲馬跡，搞清楚發生了什麼。畢竟是突如其來的人命，很多長輩在這裡，她不想要任何親近的人有危險。
沈家明也在看她，心領神會地說：「等我一分鐘，我讓人拿了件乾淨的襯衫。」
她笑起來：「冷了？」
「有一些。」
兩個人說話的時候，已經有人進來，沈家明脫下溼透的襯衫，邊穿著新襯衫，邊從那個人身上要了小型的手槍，和她走過員工通道的隔門，一路往下走。
沈家明登船前看過平面圖，為防員工看到，兩個人直接避過餐廳和娛樂間，繞進了機艙。漿洗房中有船員的談笑聲傳出，臨近的泵水房和配電房上著鎖，他貓著身子前行了10米，摸了1號鍋爐房的把手，開著。
轟鳴聲中，他對著南北比了個手勢。
漿洗房門忽然開啟，她忙掩上門，退回了員工通道。
黑暗中，腳步聲漸漸逼近。
她輕輕閉氣。
很快，腳步聲，又漸漸遠了。
她輕吐口氣，緊靠艙壁，等待著走道的人徹底離開，再悄悄走回到機艙，看到沈家明也從1號鍋爐房走出來。
整個船艙到底就是6號鍋爐房，只有那間房有出口，兩個人一路走來，卻沒看到絲毫線索。按理說，只要那個女人走過的地方，就一定會留下蛛絲馬跡。
兩人不斷摸著門鎖，在經過5號房時，南北忽然停了下來。
沿途所有房間的門縫下都有光亮，只有這間沒有半點燈光，如果是平時，南北絕沒有如此多疑，可剛才她在退回到員工通道前，清楚地看過這排房間的門縫，沒有任何特別。
也就是說，這間房是剛滅的燈。
她從身上摸出細細薄薄的刀片，合在手心裡，沈家明看到她的動作，也把槍拿出來。兩個人對視了幾秒，在爭論是誰先進去。
關於這點，她永遠爭不過他。
沈家明擰開扶手，兩個人左右錯身闖了進去，就在她反手要合門的剎那，門被人從內猛地推上。藉著最後的光線，她看到漆黑的槍口，直接抵在了沈家明的額頭上。
而她手裡的刀鋒，也憑藉手臂的位置，輕而易舉地抵上了一個人的脖頸。
沒有任何照明，她看不見。
可就在碰到那人的皮膚時，她手指顫了顫。被槍口指著的沈家明，和在自己刀尖下的人，還有她，三個人裡，竟然是她的呼吸最重。
「程牧陽。」她輕聲說。
她不知道是不是肌膚相親過的人，都能在碰到對方的時候，有靈敏的第六感。可是她就覺得是他，縱然這裡伸手不見五指，只有腳下門縫，透過走廊的微光。
她出聲的時候，能感覺到那個人的手臂，放了下來。
她沒有撤回刀，他卻已經收了槍。
「不要動，」程牧陽的聲音告訴她，「我們在拆彈，剛才燈碎得太急，還不知道這地上有什麼。」她「嗯」了聲，把刀收回去，手背擦過他的手臂。
眼睛已經開始適應這裡的黑暗，漸漸能看到他的輪廓。
他悄無聲息地伸出手，輕輕地摟了摟她的腰。
南北用手肘抵開他。
鍋爐旁的另一側，傳來聲音，很陌生的男人的聲音：「老闆，這是好東西啊，拿回去廢物再利用，好不好？」
話音沒落，已經有兩個人，繞過鍋爐走出來。
南北藉著那稍微光線，看清了男人身邊，是個女人。
看上去，總覺得熟悉。
其中一個腕錶藉著光亮，晃了晃手裡的黑匣子，然後放下手裡的東西，從身上不知又摸出什麼東西，打亮了，足夠照亮大半個鍋爐房：「不好意思，剛才急著拆彈，沒顧上給你們照明。」說話的男人，戴著一副眼鏡，很斯文。
四周都是鍋爐運作的轟鳴聲。
她終於看清周圍的人。沈家明的槍竟然仍舊舉著，對著程牧陽的頭，而他身後，抱著把長槍坐在角落裡，指著沈家明的人就是小風。螳螂捕蟬，黃雀在後。
她甚至不敢想象，如果這裡的人不是程牧陽，最後結果會是什麼。
程牧陽倒是毫不在意沈家明的槍口，他對小風揮了揮手，後者有些猶豫，但還是遵從了。
「我們在追一個女人，」程牧陽伸出兩根指頭，輕輕地撥開沈家明的槍口，「你們怎麼來了？」
沈家明看著他的臉：「我們也在追一個女人。」
兩個人，剛剛才結束了一場豪賭。
卻又機緣巧合地，互相用槍指著對方，自然不會太友善。
南北看了看四周，再沒有多餘的人和屍體：「你剛才說有人打碎了燈，人呢？」
拆彈的人臉色白了下，看了眼鍋爐。
被扔進爐子了？她也有些不敢相信。
「在上面。」程牧陽回答她。
南北順著他的視線看過去，顯然指的是鍋爐頂。這上邊絕沒有出口，溫度卻足可以烤熟任何人的皮肉，她不敢相信地回看了程牧陽一眼。
程牧陽似乎明白她在想什麼，輕頷首，說：「應該死了。」
「你扔上去的？」
「自己爬上去的。」
……
程牧陽的表姐阿曼，似乎受不了兩個人閒聊的對話，清了清嗓子：「她進房看見我們，自己打碎照明燈，爬上去了。」她想了想，「她應該是怕我們破壞爆炸裝置，打碎燈是為了拖延時間，至於為什麼爬上去……」她聳肩，表示難以理解。
程牧陽笑了聲：「只有3分鐘引爆，打碎燈的確是個好方法。可惜，我們身邊恰好有個拆彈高手。」
3分鐘？
南北有些詫異，看那個斯文男人。
她沒有懷疑他們的話，抬頭打量鍋爐對著的頂牆和四周牆壁，如果現在不上去，很可能再上去時那個人就烤焦了，但顯然四周沒有下手的空隙。
就在出神時，忽然眼前一黑，她順手抓住，發現是雙黑手套。
「防火，耐熱。」斯文男人看出她的躍躍欲試，笑眯眯地解釋。
南北也沒客氣，迅速戴上，走到鍋爐旁，背對著鍋爐旁的扶梯，反手抓住了扶梯的高處。
因為她穿著的是裙子。所有人都很自覺地偏過視線，包括沈家明。
只有程牧陽仍舊看著她。
南北很快翻身而上，腳蹬在頂艙，倒立在了鍋爐頂端。
一股奇怪的腐香味飄入鼻中……南北輕輕蹙起眉頭，凝神去看面前的人。
眼前的女人光著身子蜷成一團，懷中抱著自己的衣服，貼著鍋爐的皮膚盡是焦黑。
她伸手，撩開她的頭髮，是周生行的小老婆。南北單手撐住，用嘴咬下手套，伸手輕翻起女人的上眼皮，劇毒窒息。幸好。
服毒死，總比被烤死好得多。
她仔細檢查了一遍，發現再無收穫後，翻身跳了下去。
「看到什麼了？」沈家明看她的臉色，似乎有些不對。
她搖了搖頭：「周生行的小老婆，而且爬上去以後，把自己所有衣服都脫光了。」
「這裡有失火報警，她應該是怕引起注意，」程牧陽伸手，輕輕替她撥開額頭的劉海兒，「那個炸彈是小型炸彈，威力不算大，但足以讓這間鍋爐房癱瘓。」
「她為什麼要炸這裡？」
她沒想到還真有人用恐怖襲擊手段，但要炸，為什麼不直接一些？
「這裡剛好是動力鍋爐房，」沈家明太熟悉這裡的所有佈局，「她或許是被人發現後，想要迅速引爆炸彈，破壞遊輪動力。」
「應該是，」拆彈的斯文男人對程牧陽努努嘴，「剛才那女人進來，拿起匣子就往火裡扔，還好小老闆手快，要不也用不到我拆彈了。」
南北聽他這麼說，才注意到程牧陽的手有燒傷的痕跡。
死的人，身份過於特殊。
程牧陽吩咐人去告知周生行，很快就有周家的大管家和二管家趕來，只說老爺說知道了。
屍體被人運下，小心翼翼蓋上黑布。
她忽然就想起了那個小男孩。
這個女人的死相非常慘烈，或許她還有一點期望，可以在毀掉這間房後讓自己屍骨損毀，讓自己這種慘烈的模樣，不至於落在眾人眼中。
可惜，她死了，這個動力鍋爐房，依舊完好。
而她的意圖究竟是什麼？為什麼忽然拼死都要讓這艘遊輪停滯不前？
作為客人，在主人插手後，就只能去靜候結果。
或許，周生行不會讓他們知道真相。
「各位，」就在身後有幾人搬下屍體時，周家的二管家微微欠身，向他們遞出了請柬，「我家老爺想要請幾位明日一起用午飯，算是返程前的告別宴。」
沈家明先接過來：「太客氣了，即便是下了船，日後也有機會經常走動的。」
「今夜晚些時候，大少爺會登船，」二管家平淡地解釋，「老爺的意思是，大少爺是年輕人，應該多結交些身份相當的朋友。」
這倒是讓人意外了。
她發現，越來越多的意外，讓一切都開始慢慢地變得不再意外。
周生家剛剛退出賭局，而那個所謂的「大少爺」，卻在最後一局前登船。為了什麼？想要做什麼？能做什麼？
請柬，依舊是套色木刻的水印。
一絲不苟。為了臨時的邀請，依舊是木刻版畫。
她陪程牧陽回到房間，看著他表姐給他拿出傷藥，塗抹傷口。他整個人就坐在單人沙發裡，因為腿很長，如此坐在那裡，手搭在自己的膝蓋上看她，就足夠有強大的壓迫感。
「阿曼，」程牧陽忽然說，「你出去，我自己來。」
阿曼的視線，微微從他身上，移到南北身上。
她很快就笑了，把需要包紮的東西遞給南北。兩個人遞送物品的瞬間，南北終於看到阿曼的手背，和程牧陽一樣，背部關節極平滑，彎曲起來，弧度漂亮。
練拳十年以上，才能留下的痕跡。
很多念頭，電光石火間飄過，她記得，周生行的小老婆的手，很細膩，關節突出，並不像是用拳高手。阿曼注意到她的異樣，抽回手，笑了笑，輕聲說：「我弟弟，他喜歡你，已經喜歡得沒有原則了。」
阿曼說完，轉身而去。
房間的門被關上時，南北才轉過身，走到程牧陽身前蹲下。她用兩根手指輕輕地給他推開傷藥，塗抹均勻，如同在千島湖時老阿姨給自己上藥，耐心而細緻。然後，再纏上白色的紗帶。所有都做完，她終於抬頭看他。
「想說什麼？」程牧陽很自然地低下頭，也去看她。
「剛才在賭場上，你為什麼要說‘傾城牌九’？」
「你以為我是為了贏他？」程牧陽直接反問她，包著白紗的右手碰了碰她的臉頰，「我不在乎輸贏，就是想讓他嫉妒，讓他不舒服。」
南北笑一笑：「狡辯。」
「我不會騙你。」
他用完好的那隻左手，從她身後繞過去，把她拉到自己的懷裡。他撩起她的頭髮和上衣，把她轉過來壓在沙發上，沿著她的背脊，一點點親吻下去。她的身體漸漸發熱，腦海裡卻是剛才自己拿刀抵住他的頸動脈時感覺到的跳躍觸感。
而那時，他用槍頂住了沈家明的頭。
這樣的回憶，並不好。
她的身體卻不會說謊，就像在黑暗中，能憑藉觸覺，知道是他。無法逃避的吸引，讓他們根本不需要交流，就能認出彼此。
程牧陽用力困住她，兩個人從沙發上滑下來，她的膝蓋跪在地毯上，被他一隻手深入裙下。縱然有層層衣料相隔，可兩個人最私密的地方，早已緊緊地貼合著，他想要她，而她也同樣想要他。
可有太多疑問，哽在喉中：「剛才，我看到的那些人，是不是你姐姐——」聲音戛然而止。程牧陽握住她的腰，從身後猛地進入。
突如其來的動作，讓她從喉嚨口，溢位呻吟。
「疼不疼？」他輕聲問她。
她「嗯」了一聲。
她的腹部抵著沙發，緊緊抓住他的襯衫，最後連這樣的動作，都被他發覺。
程牧陽強行分開她緊攥的手，握在自己的掌心裡：「是阿曼動的手，」他開始緩慢地在她身體裡律動，「那個女人，要殺我，我追她到一層。其餘的，都在意料之外。」
她側臉貼在沙發上，看不到身後。
只有餘光能捕捉到程牧陽。
他近乎沉迷地看著她，俯下身子，用鼻尖碰著她的臉：「相信我說的嗎？」