陸老太爺居然不拄柺杖，踉蹌疾步走了出去。
等到看到了二兒子身後的眠棠時，老爺子的胸膛劇烈起伏，慢慢地定在原地不動了。
而眠棠看見，久久未見的外祖父，眼淚一下子也是奪眶而出。撲過去一下子撲倒了外祖父的腳邊，哽咽地喊了一聲：「外祖父……」便不能再言語了。
可是陸武老太爺卻並沒有伸手去扶著她，而是猛地舉起手掌，似乎是要打她一巴掌。
老大陸羨在老爺子的身後看得心驚，只想快走幾步護住眠棠，讓那巴掌落在他的身上。
陸老太爺是練過鐵砂掌的，如今雖然上了年歲又病重，可是氣憤之下，手上也帶著氣力，眠棠那嬌柔的身子骨，禁不住這個。
但是蒲扇大的巴掌快落下來的時候，老太爺的手腕卻一反轉，那一掌啪的一聲，落在他自己的臉上。
老爺子使得氣力甚大，那聲音刺得眠棠覺得耳膜都發燙。
她立刻起身扶住了被自己打得搖搖欲墜的外祖父，哽咽道：「外孫女不懂事，您老人家盡是出氣好了，打自己作甚？」
可是陸武卻猛地一甩她的手，不再言語，只氣哼哼地揮手叫來老僕，接過柺杖徑直去了自己的書房去了。
眠棠知道祖父在惱著自己，自然不敢多耽擱，也不得跟舅媽和兩房的表兄弟姐妹們寒暄，只一路跟在陸武的身後，也來到書房門前。
等進了屋子，眠棠也不多言語，只跪在了祖父的書桌前。
這書房還是老爺子年輕時卻為了完善自我，達到文武全才的境界，特意請人佈置的。
書桌上擺放著的筆墨紙硯，皆是上品，乃是外租父在各地闖蕩時，自己一件件收集上來的。書桌後的書架上擺滿了書，都是大部頭的，老爺子幾十年來也未翻動過，連摺頁都沒有，雖然偶爾蒙塵，但在老僕還算勤快地撣拂下，依然嶄新如初。
老爺子從書架上隨手拿起一部厚厚的書，板著臉，坐在書桌上垂下眼看，雖然翻書頁有些太勤，似乎一目十行，但似乎又看得十分投入，瞟都沒有瞟書桌前跪著的眠棠。
眠棠偷偷抬頭看了一眼，看到外祖父翻看的書的封面是「匡謬正俗」四個大字，乃是顏師古撰訓詁書，非常深奧的一本書，以老人家的的造詣怕是連序言都看不明白。
眠棠守在一旁，也不敢提醒，外祖父選的書不知是信手而取，還是另有深意，總之還是先讓老爺子消氣才好。
於是，眠棠說道：「外祖父，外孫女不懂事，這些年來未有隻言片語，讓您老人家擔心了。」說到這，想到外祖父對自己的疼愛，和自己一人在外的苦楚，忍不住嚶嚶地哭了起來。
她這一哭，陸武便忍不住心疼起來。他這輩子只有一個女兒，疼愛異常，可惜遇人不淑，早早離世。眠棠長得酷似母親，每當看到眠棠，陸武便會想起女兒。
陸武想到這，長嘆了一口氣，放下了手裡那本厚厚的書，讓老僕將劉琨找來道：「我且問你，她瞞著她的大舅舅又作甚去了？」
劉琨可不敢在老鏢頭面前誑言，當下老老實實將柳眠棠倒賣物資的事情說了出來，臨了到最後，還不忘誇讚一下眠棠道：「我們家的姑娘就是聰慧機智，叫個一般人，都想不出等子財路……」
還沒等劉琨說完，陸老爺子「啪」一聲猛拍桌子，衝著眠棠訓斥道：「老大說你失憶了，全忘了仰山時的事兒。我還以為此後你行事會收斂一些。想不到你縱然記不得事，膽子依然不小，行事如初，長此下去你就不怕自己惹來滔天大禍？」
劉琨看陸武訓斥眠棠，忍不住心疼柳姑娘一下，在一旁勸慰道：「老爺，也不能這麼說，她也是為了全家人……」
陸武擺了擺手道：「是誰要她養全家的？她姓柳，又不姓陸！既然是客，何須她來養主人家？我陸武就算餓死，也不需得我的外孫女捨命去換錢！你此去賺的錢，且都收好，若是敢拿出一分一毫，信不信我一柺杖下去，打死你個不孝的！」
眠棠低著頭，擺弄著手裡的絹帕子，低聲道：「既然是客，外祖父為何張嘴就打死？難不成您府上開的黑店？要弄些人肉包包子？」
滿陸家上下，也就是這個柳丫頭敢跟他頂嘴，還說得頭頭是道的。這一點，臭丫頭也是從小到大都沒變過。
陸武被外孫女頂嘴，氣得說不出話來，起身還要去打，被老僕和劉琨死死攔著，劉琨如今臉上沒鬍子，表情倒是能看得一清二楚，只長吁短嘆道：「我的柳姑娘啊！你這是要氣死你外祖父？還不快些道歉？」
眠棠乖巧跪好，衝著陸武道：「外祖父一向疼我，我知道外祖父才捨不得打呢……眠棠知錯了，以後再不敢了，外祖父你莫要生氣……只是我父親當初花了陸家不少錢，這些個父債女償，我總得要還清的……一時心急，便走了岔路……我錯了。」
陸武的圓眼睛等了半天，總算是不需要用人按了。他看著在下面老實跪著的柳眠棠，長嘆一聲，揮手叫老僕和劉琨退下，然後衝著柳眠棠道：「起來吧，既然心裡不服，裝什麼孝順樣子？」
眠棠看了看外祖父驟然又衰老了幾分的樣子，沒有起來，只忍著眼淚道：「外孫女真的知道錯了，外祖父以前就曾經訓導過我，陸家的家訓是，做事對得起天地良心，更不可鑽營投機……我一時只想著快些賺錢，將您的訓誡全忘了……」
陸武起身走過來，親自將眠棠扶起來後，翻著她的手腕，看了看那上面淡淡的疤痕。雖然趙泉當初給她用了上好的刀疤藥，可是被挑斷了手筋，皮膚上還是留下了疤痕：「你那時候小，跟你那不省心的二舅舅親近，聽了他的話，瞞著我跟仰山之人結交。我那時忙著你父親的事情，對你疏忽了管教。現在每每想起，我都自責得難以成眠。可現在你也大了，有些道理，就算忘了教訓，也該懂了。」
看著低頭不語的眠棠，老太爺長嘆了一聲道：「你且記得，那些個被逼上梁山，口口聲聲說是無奈的，哪個骨子裡是安分的？與其說是被逼，倒不如說是他們自己作出來的。落草為寇，就是為了不勞而獲；尋求招安，就是坐在白骨堆上換得富貴榮華。這樣的人都不值得一交。外祖父年輕時，為了讓全家好過些，走南闖北的賺錢。可現在回想起來，賺得那麼多錢有什麼用？兩個兒子，都沒教好。又因為我賺了些臭錢，便想讓你母親顯貴些，結果被你父親的好樣子矇騙，讓她嫁錯了人……你父親揹著我，私自給你定親，又累得你差點陷入無望的姻緣裡。如今到了你們這一輩上，我只求你們都腳踏實地，過好自己的日子，莫要想著重振什麼鏢局的威名嗎，那些個都是爺們兒的事情，用不著你！」
說到這，他像眠棠小時候那樣，牽著她的手，來到了書架子前，翻開一處暗格，從裡面取出了還幾個油紙包。
開啟一看，裡面竟然都是碼放整齊的銀票子。
眠棠驚訝地看了看外祖父。他和顏悅色道：「這些個，是我給你們幾個小丫頭的準備的嫁妝。女兒家跟小子們不同，若是沒有體面的嫁妝，以後如何在夫家抬頭？所以家裡錢銀再緊張，我都沒有動過。這個最大的，是我給你備下的。以前的那些事，忘了就忘了，我吩咐家裡人，誰也不許提你以前的事情。過幾日，我會託個好媒婆，為你物色婆家，不求什麼大富大貴，但是一定要人品端良，知道疼人的。你嫁得好，我這輩子也就沒有什麼遺憾了……」
眠棠看著那最大的油紙包，裡面的嫁妝赫然是其他的三倍。她的眼眶溼潤了。
方才外祖父說她是外人，是客的時候，她真的有些心內不暢，覺得外祖父說話太傷人。可如今看著外祖父的用心，她才知道，外祖父對她的疼愛遠超過他的孫女們。
她沒有說話，只將臉兒埋在外祖父的膝頭，終於放開了所有的顧慮，悶悶地將這些日子來的委屈苦楚，化作了眼淚，盡情宣洩了出來。
陸武摸著她的頭，感覺著膝頭被淚水打溼的溫熱，心裡有一塊大石落了地——他的小綿糖，終於回到他的身邊了。
陸家在西州的這處宅子，是老太爺年輕的時候置辦的。後來神威鏢局生意好時，陸老爺另買了豪宅搬離了。如今豪宅變賣，陸家人又回到西州落腳。這裡雖然沒有後來的宅子大，但是也算鄉紳裡體面的，足夠上下幾代同住。
只是輪到姑娘家時，房間便顯得侷促些。幸好二舅舅陸慕的大姑娘陸青荷前一年嫁了，空餘出個閨房，正好給眠棠住。
服侍她的兩個小丫頭芳歇和碧草，這兩日被罰跪得膝蓋都腫了。端洗澡水時，都走路遲緩。
虧得小姐回來的及時，不然依著那個吹鬍子瞪眼的陸老爺的意思，她倆就要被捆了發賣了。眠棠看著兩個被嚇得膽戰心驚的小丫鬟，也是好一頓安慰，只說自己的外祖父乃是嘴硬心軟的人，最好相處，讓她倆以後看見了陸老太爺莫要害怕。
芳歇還好，這兩天吃足了教訓，心悸之下，將李媽媽曾經教的功課全撿拾起來了，只不聲不響地做事。
而碧草天生話多，倒是跟眠棠一五一十地講了她們回到陸家的情形。尤其是大爺與二爺爭執的那一段。
眠棠不動聲色地聽著，閉著眼兒，溫泡在浴桶裡，心裡也漸漸有數。
就像外祖父說的，她雖然空白了一段記憶，可如今年歲大了，對待許多事情的看法自然也有些改變。
若是現在她，就算被逼婚，也會另外想法子，絕對不會如當年那般，跟著舅舅們去仰山。
她以前的確跟鬼主意多的二舅舅更親近些，可是現在想來，二舅舅可比大舅舅為人鑽營得多……
第二日，二舅媽帶著女兒陸青瑛來她的屋子看她時，眠棠心裡也就有數了。
兩個舅舅，都是各有兩兒兩女。
二舅媽全氏這邊是大兒子陸之富和已經出嫁的大女兒陸青荷，剩下的便是還未出嫁的十六歲的陸青瑛，再下面是一個九歲的小兒子貴哥兒。
全氏的父親曾經是西州的小吏，跟陸武當年是至交。後來他將當初因為親家陸家的錢銀提攜，如今居然謀了個外省的縣官。
全氏如今是正經的官眷，跟自家相公陸慕說話時，也儼然一副下嫁的姿態。被全氏這麼一帶，她的二女兒陸青瑛也自覺不凡，總是與自家兄弟姐妹們說話時，總有股子自己投錯了胎，累得不是官家小姐的委屈。
關於表姐柳眠棠這幾年的事兒，家裡的大人都藏著掖著不說。可是陸青瑛還是從母親的嘴裡探聽到了大概。
她雖然不知眠棠在仰山的營生，可是卻知道她的名節終究是落了汙點，將來恐怕難嫁給什麼好人家。
一時間，看向表姐的眼神里，不免帶了幾分鄙薄。